Раиса неуверенно присела за стол мужа, с наслаждением попробовала горячий чай:

— А где сам Аллариэль?

— Ему начяльник можгы компостырует, — ответила Илланта, толком не проглотив еду. — А мы пока пошплэтничаем.

— Вампиры вроде пьют кровь, — вид увлечённо жующей плюшку Илланты вводил Раису в состояние лёгкого ступора.

— Ещё скажи, что мы святой воды боимся! Ха-ха-ха! — Развеселилась полугномка-полувампирша. — Всё мы кушаем! Только кровушка даёт нам особую силу. Согласись, нерентабельно выбросить целую тушу выпитой антилопы. Жареное на костре мясо самое то. Вкусняшка! — Илланта смачно облизнулась.

— А что стало с моим неудавшимся убийцей? — Раиса и сама не понимала, почему её вдруг заинтересовала судьба стрелка.

— Выпила, — глазом не моргнув, сказала Илланта.

Раиса неумолимо побледнела. Даже недопитый чай отставила в сторону.

— Да ладно тебе! — Спохватилась Раиса. — Всё время забываю, что у беременных очень нежная психика. Пошутила я, Раиса! Ну попила немножечко кровушки, довела до истощения. А потом несчастный стрелок тронулся умом. Ну сдала я его в психлечебницу. Пойми, Раиса — это последний человек, который достоин твоей жалости!

А ведь в какой-то мере Илланта права. Пожалел ли тогда стрелок сияющую от счастья невесту? У него рука не дрогнула выпустить злосчастную стрелу. Стрелок отрабатывал деньги. И ему было плевать на горе жениха, жизнь молодой женщины да будущего ребёнка.

— А каков в постели твой эльфик? — Загадочно подмигнула Илланта.

У полугномки-полувампирши настоящий талант выбирать щекотливые темы для разговора. Минуту назад Илланта привела Раису в ужас будничным обсуждением расправы над неудавшимся убийцей. А теперь она запросто принимается обсуждать интимные подробности личной жизни. В результате вместо нездоровой бледности на лице Раисы появился пунцовый румянец.

— Да ладно! Я же вижу что он крутой! — С хитрой улыбкой продолжила разговор Илланта. — Я уже его опробовала, — полугномка-полувампирша специфически подвигала бедрами, изображая процесс секса. — И вообще, он бы тебе не достался! Но, к сожалению, жить вместе нам с эльфиком не позволил мой дурной характер! Наслаждайся жеребчиком! — Илланта кокетливо подмигнула.

— Аллариэль просто замечательный мужчина, — искренне сказала Раиса. — Мне повезло с ним встретиться.

— Вот видишь! Кое в чём мы уже сходимся! — Воскликнула Илланта. — Этот остаётся с тобой. А я себе другого оприходую!

Не смотря на пошловато-грубоватую манеру общения, Илланта оказалась интересным собеседником. Под шумок девушки умяли чай с плюшками. Полугномка-полувампирша вернула Раису обратно к импровизированному убежищу, как и обещала.

***

Скверл вывалил на бедную голову Аллариэля всё скопившееся негодование. А разъярённый эльф и возмутиться толком не смел по вполне прозаичной причине: он прекрасно осознавал свою тотальную ошибку.

— Искренне надеюсь, Аллариэль, что ты осознал: упустив Томазо добавил проблем не только окружающим, но и своей семье.

— Ну не могу я просчитать каждый шаг аристократишки, — вскипел эльф.

— Не уверен — не берись, — отрезал Скверл. — Мало нам прогремевшего на весь Гардарис скандала, так ещё ответственность за родственников напрасно погубленных работников нести!

— А вот тут я поспорю! Погибшие маги сами выбирали свою стезю. И они прекрасно понимали весь риск!

— Они то понимали, в отличие от тебя! Научись, наконец, здраво оценивать риски! Пойми, я не могу вечно держать Раису в тюрьме для магов. Она ведь не заключённая, и заслуживает гораздо большего. Или желаешь чтобы твой ребёнок родился прямо в тюрьме?!

— После родов Томазо не сможет заметать следы, — проговорил Аллариэль.

— Ты кое-что не понял, — уже более спокойным голосом сказал Скверл. — Теперь Томазо не так важна, поруганная неподобающими связями, репутация. Он будет мстить лично тебе, как только возникнет необходимость. Потому я и говорил: нападая на особняк Гардиэлле, нельзя было возвращаться без арестованного аристократика.

Эльф и рад бы закатить грандиозный скандал, да, уходя, картинно хлопнуть дверью. Но в подобном поступке не было никакого толку. Скверл был кругом прав. Ну кто же знал о припасённом Томазо маге на экстренный случай. Обидно до слёз. И работу придётся начинать с начала. Эльф даже думать боялся, сколько ещё невинных жизней загубит Томазо Гардиэлле. У Аллариэля складывалось впечатление, будто аристократишка окончательно от собственной непомерной гордыни. Эльфу было противно. Подобных личностей он люто ненавидел.

Раиса родила сына морозным утром. Она была в состоянии, близком к отчаянию, с момента обнаружения у ребёнка обычных человеческих ушей. Малыш явно не сын Аллариэля. Раиса отлично это поняла: ведь у эльфов-полукровок в первом поколении обязательно наследуются острые ушки. Угораздило же её родить мужу сына от бывшего любовника!

Раиса понятия не имела, что теперь будет. Аллариэль безумно её любил, и был добр, скрывая от аристократишки, лично перевёз обратно к родителям в Митрополь. А тут такой «подарок» от тихой паиньки.