Третий этап коварного плана выполнен. Фигушки, теперь Снегг сопоставит меня с Джеймсом Поттером. С Лили Эванс, правда, тоже, но оно к лучшему.

От мамы мне достался зелёный цвет глаз, а вот отцовство Джеймса обычно идентифицируют по круглым линзам очков-велосипедов. Если по фильму судить, ничем другим я на него похож не был. По-моему, во всяком случае. Отец имел плотное, спортивное телосложение, а у меня наоборот, скорее теловычитание. Про наследственные таланты тоже бабушка надвое сказала. Джеймс учился легко и успешно. А про успехи Гарри все помнят? Кроме квиддича он ни в чём не блистал. Собственно говоря, и не стремился. Герми поругается, но даст списать домашку и подгонит эссе, а преподаватели «не заметят», что у троицы одинаковые работы. Думаю, что уже на первом, в крайнем случае, втором курсе на Гарри и Рона учителя махнули рукой. А на третьем-четвёртом, коли начальный базис не заложен, курсе хорошо учиться невозможно.

Повторно вернувшись в аптеку, я увидел, как сопровождающий сгребает со стола горсть монет и прячет их в карман. Заметив меня, он на мгновение задумался и предложил:

– Эта… Давай, я подарок куплю? У тебя же ведь днюха сегодня?

– Хагрид, спасибо, – засмущался я. – Ты вовсе не обязан. А я и так никому ничего не скажу. Обещаю!

– Дык… Может сову? Красивую, полярную? Ты не думай, я не из своих. Дамблдор чуток выдал. Великий человек! Так и сказал: «Купи ему сову в „Совах“. Там есть полярная, для вас придержат.»

– Зачем мне сова? Мне сова не нужна. Разве что тебе письма писать. Друзей нет, родным нельзя. Да и мы с тобой в Хогвартсе скоро встретимся. Ты лучше выпей за моё здоровье.

– Какой же ты хороший мальчик! Весь в папку! Только глазки мамкины… Но так нельзя… Тогда я тебе конфет куплю… И эта… для дяди… отметить, в общем…

Кондитерская Шугарплама подверглась набегу. Дюжина шоколадных лягушек, несколько мешочков конфет «Берти Боттс» и полдюжины тыквенных пирожков легли в подарочную коробку. Зачем-то опасливо оглянувшись, Хагрид вложил туда же пинтовую бутылочку.

– Огневиски, – пояснил он. – Дядя у тебя мировой мужик! И пьёт здорово. Для магла, конечно. Вечерком всей семьёй отметите.

Я рассыпался в благодарностях, но слегка смущённый гигант ворчливо возразил:

– Полно тебе! Твоя ж родня тебе только всякие полезности дарит, а ребёнку всегда хочется чего-нибудь сладенького. Зря ты животинку себе не захотел. Не сову, так лягушку бы выбрал. Ну да тебе решать. Нам осталась только волшебная палочка. Пойдём сейчас и купим её. Будет у тебя всем палочкам палочка.

Волшебная палочка

Переулок небольшой, на южной стороне, ближе к гоблинскому банку, на маленьком обшарпанном домике быстро нашлась сильно поблекшая вывеска с облезлыми золотыми буквами «Семейство Олливандер – производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры». На выцветшей подушечке в витрине лежит одинокий образец. В крошечном торговом зале, перед маленьким прилавком стоит единственный стул для посетителей. На сидение сразу взгромоздился Хагрид. Вдоль стен на полках лежат сотни, может быть, даже тысячи коробочек. Стоит мистическая тишина, но вдруг кто-то сказал:

– Добрый день!

Сидящий на стуле лесник испуганно дёрнулся, у стула с громким треском сломалась ножка, и великан с размаху приложился головой о прилавок. Перед посетителями появился пожилой человек с тусклыми, выцветшими глазами, которые, наверное, видели множество секретов и наблюдали много событий.

– Здравствуйте, – поздоровался я.

– Я того… пойду пока, – заявил вскочивший Хагрид, потёр затылок и вышел наружу.

– Гарри Поттер, – констатировал Олливандер, это, несомненно, был он. – А я ждал вас раньше. – Старик пошевелил пальцами, как бы примеряясь, вытащил из кучи коробочек одну, достал палочку и велел – попробуйте эту. Просто взмахните. Бук и сердце дракона. Девять дюймов.

Но стоило только протянуть руку, как он остановил меня:

– Нет. Эта вам не подходит, – достал другую, – Клён и перо феникса. Семь дюймов. Впрочем, она тоже не для вас. Так-так… А вы требовательный клиент, мистер Поттер. Но у меня есть то, что вам нужно. Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов. Очень гибкая палочка. Редкое сочетание. Остролист вообще редко используется, а с пером феникса совсем плохо совмещается, но уж если они соединились, то образуется идеальная комбинация.

Когда я взял палочку в руку, то почувствовал тепло. При взмахе из палочки посыпались разноцветные искры.

– О! То, что надо!

Далее последовал каноничный рассказ о палочке Воландеморта и её сестре – моей палочке. Про мамины глаза и палочки родителей, конечно, тоже было кое-что сказано. Семь галлеонов обошлась мне сама палочка, один – чехол для неё, с пространственным расширением и креплением для ношения в рукаве, и ещё два – стоил набор для ухода. Я взял лучший, наиболее комплектный расходниками и с иллюстрированной анимированными картинками брошюркой-инструкцией. По моей просьбе, причём бесплатно, получил дополнительно вторую палочку для тренировок. Понятно, без начинки и зачарования, простую деревяшку. Просил потяжелее, получил заготовку из английского дуба. К ней взял ещё один чехол, с комбинированным креплением для ношения на поясе или в кармане.