Старых учебников с надписями на полях хватало, однако полезной информации почеркушки практически не несли. Единственно, купил учебник начала века «Курсическая книга заговоров и заклинаний. 1 курс.», посмотрю, действительно ли за полста лет сильно урезали школьную программу. На кошеле проверил число, ежемесячную ренту начислили.

Для большего правдоподобия, для создания образа обычного мальчишки, и просто пожрать вкусненького, направился в «Кафе-мороженое Флориана Фортескью». Три шарика, шоколадный, клубничный и крем-брюле, принесли в креманочке, с горкой взбитых сливок, обсыпкой из тёртых орешков и увенчанные вишенкой. Мороженное великолепное, орешки весело хрустят на зубах, сливки оттеняют вкус, а вишенка оказалась со сладеньким ликёрчиком. И тут в дверь вошёл представительный мужчина в зелёном котелке.

Министерство

После разборки ночной почты до самого ланча второму помощнику третьего письмоводителя делать совершенно нечего. Служебные письма идут по конкретным адресам, а частные днём рано редко присылают. Но сегодня сова принесла послание. Кто-то написал аж самому Министру! Наивный… Других дел нет у занятого человека, кроме как всякие левые письма читать. Кто отправитель? Гарри Поттер… Что-то такое было… Знакомая фамилия… Э… Нет, не помню. Хотя… Вроде где-то слышал: «Гарри Поттер поступает в Хогвартс в этом году!» Точно! Поттер! Герой прошлой войны, Мальчик-который-выжил-и-убил! Чего он пишет? Ну… Нормальный вопрос. Для живущего в мире маглов, конечно.

Юноша понял – вот он ШАНС! Подойти к самому министру… Не просто попасться на глаза! Подойти! Тут можно из стажёров, минуя препоны, сразу в чиновники попасть!

Корнелиус Фадж, Министр Магии, был занят важным делом – решал, как поднять популярность среди избирателей. На выборах он победил благодаря поддержке Дамблдора, но столь шаткая основа политического успеха Фаджа категорически не устраивала. Ему нужна не временная, заёмная, а собственная популярность. На маленьком совещании, посвящённому этому вопросу, кроме ближайшей соратницы Долорес Амбридж и главного редактора «Ежедневного пророка» Варнавы Каффа больше никого не было.

– Дайте мне достойный повод, – говорил Варнава, – и вы получите хорошую прессу. Возможно, даже с интересными фотографиями. Но это должен быть настоящий, не заезженный предлог. Унылое посещение никому не интересного сборища, по поводу выхода очередного научного труда «О влиянии комаров на тональность мычания коров в Корнуэлле, в летние месяцы, на закате» вызовет у читателей только обратную реакцию. Дайте мне стоящую идею, и вы получите достойный результат!

– И где её взять?

Именно в этот момент на Министра спланировал бумажный самолётик с надписью «Срочно!» Стажёр рискнул и выиграл – в поощрение он был переведён в Отдел магического хозяйства. С ним случилась пиррова победа. Никто не любит подчинённых, прыгающих через голову своего непосредственного начальства. Новых повышений у бывшего стажёра очень долго не случалось.

Встреча же с Мальчиком-который-выжил была признана великолепным информационным событием. Открыть дверь в мир магии и стать проводником герою, доселе скрывающемуся среди маглов, – тянет на серию статей.

Забегали помощники, посыпались запросы. Уже через пятнадцать минут стало известно, откуда было отправлено послание. Через полчаса выяснилось, что Поттер зашёл в Косой переулок через «Дырявый Котёл» и до сих пор ещё не вышел. Долорес высказала здравую идею, где искать мальчугана. Действительно, он нашёлся в кафе-мороженое, и туда же, конечно, совершенно случайно, нагрянул Фадж.

Пресса

Мальчик оказался прилично выглядящим и достойно одетым. Никаких таких магловских одёжек, типа этих… как их… джинов… джисов… Мерлин с ними! Нормальная мантия, под ней виднеется модный молодёжный костюм, ботинки из кожи дракона, хорошая причёска, современные очки – такой образ понравится любому подписчику газеты. На контакт с Фаджем Гарри пошёл сразу. Вёл себя почтительно, однако с достоинством. Понятно, не знает нюансов общения, ну да что вы хотите от ребёнка? Тем более, ребёнка, всю жизнь прожившего среди маглов.

На фотографирование с Министром согласился. На интервью тоже, даже сам предложил, чтобы кто-то взрослый заранее написал его ответы на заданные ему вопросы. Нет, ну просто золото, а не мальчик! Все бы дети были такие! После прогулки с фотосессией в Косом переулке, Поттера с министром и репортёрами переместили в редакцию «Пророка».

Несколько неформальных вопросов в разговоре, дали прекрасные ответы. Вот, например, как вам такое: «На какой факультет ты хочешь поступить?» На самом деле трудной выбор, далеко не все ответы примут читатели. Что же отвечает Гарри? «Я не такой герой, как мои родители, я простой мальчик, и в Гриффиндор меня едва ли возьмут. Когтевран для лучших в магии, а я пока не сотворил ни одного заклинания, там мне не место. Про магический мир, его законы и обычаи узнал лишь два дня назад, значит и Слизерин мне не светит. А вот поесть, я так очень люблю, и мне сказали, что Пуффендуй рядом с кухней – надеюсь, меня туда возьмут.» Очаровательно! Так по-детски непосредственно, а, главное, совсем не обидно для выпускника любого факультета. Прямо хоть сейчас давай в печать.

Ещё много таких милых деталек удалось накопать. Образ сложился – добрый ребёнок, очарованный открывшимся миром магии, скромный герой, не требующий награды. А рядом мудрый наставник – министр Фадж, случайно встретивший в кафе Гарри, узнавший его, угостивший мороженным и взявшийся познакомить Поттера с вновь открытым миром и его обитателями. Корнелиус перед фотографами подарил Гарри книгу «Величайшие события волшебного мира в двадцатом веке». Следующей появится статья об экскурсии в Министерство Магии. Там ему разрешат, конечно «в порядке исключения», «под строгим надзором» творить заклинания, и подарят красочное наставление «Волшебная палочка – лучший помощник». Возможны и дополнительные подарки при посещении разных отделов, ведь многие начальники захотят увидеть своё фото в газете. Третья заметка этой серии выйдет первого сентября, про проводы Гарри в школу и посадку на поезд. Кто будет провожать, уже всем понятно?