– Ваша милость, вы вернулись?
– слуга, как всегда, был учтив.
– К вам маркиз Кинстер с супругой.

– Проводи их в кабинет, - распорядился Николас.
– Я сейчас подойду.

Сам он вернулся к кровати, укрыл Амелию пледом и отвел разметавшиеся волосы с лица. Пусть спит. В конце концов, он тоже не железный.

В кабинете уже ждали Рейстлин с взволнованной Кассандрой. Ведьмочка, даже не соизволив поздороваться, устремилась к хозяину дома:

– Что произошло, Ник? Что с Мелли? Из твоей записки ничего не понятно.

– Ее кто-то опоил, - отрывисто произнес Монтегю.
– Судя по поведению, приворотным зельем.

Взгляд Касси мгновенно стал подозрительным, девушка прищурилась, и Николас поспешил заверить:

– Не я!

Ведьмочка в ответ на это торопливое заявление лишь фыркнула:

– Понятное дело, что не ты. Но действие приворота, я так понимаю, на себе испытал именно ты?

– Кассандра!
– попытался прийти другу на помощь Рейстлин, но супруга была неумолима.

– Что Кассандра?
– взмахнула ресницами она.
– Я сильно сомневаюсь, что он ее в важный момент от какого-то мужика оторвал.

Николас хорошо относился к жене Рейста. Очень хорошо. Но сейчас, конкретно в этот момент, ему захотелось ее придушить. Потому что от одной только мысли о том, что вредная магесса могла целовать кого-то другого, хотелось убивать. К слову об убивать.

– Касси, это сейчас неважно, - решительно произнес он, отмахиваясь от расспросов и делая вид, что не замечает многозначительного взгляда ведьмы.
– Я вас вызвал для того, чтобы вы с ней побыли.

– Она совсем в неадеватном состоянии?
– уточнил Рейстлин прежде, чем его любимая женушка в очередной раз начала подкалывать приятеля.

– Я ее усыпил, - уклончиво ответил Николас.

– Герой!
– то ли насмешливо, то ли уважительно посмотрела на него Касси. Как есть, издевается. Вот уж кто точно ведьма до мозга костей.

– Я хочу, чтобы ты посмотрела, что с ней и по возможности приготовила нейтрализующее зелье, - не стал акцентировать внимание на колкостях. Нет, ему, конечно, внимание Ами было приятно. Но не такое, совсем не такое. Осознание лживости ее просьб и признаний сводит все на нет. И даже сладость ее губ не стоит ее одурманенности. Пусть уж лучше возмущается, бесится, огрызается, чем так.

– Хорошо, я тебя поняла. А ты? Что будешь делать ты?
– деловито поинтересовалась ведьмочка.

– Вернусь на бал, найду этого урода и заставлю его литрами хлебать приворотное зелье. Пусть страстно статуй любит, - сжал кулаки Николас. И Кассандра даже не стала это никак комментировать, потому что понимала - сейчас, в таком состоянии он действительно способен исполнить свою угрозу. Интересно, а он сам-то понимает, что его реакцию никак нельзя назвать обычной?

Николас Монтегю пока понимал только одно. Что тип, который подлил его фиктивной невесте приворот, должен за это поплатиться. И, откровенно говоря, у него были догадки, кто это может быть. Тем более, что наглый юнец так и продолжал вертеться вокруг Амелии. Ник точно видел, она танцевала с ним несколько раз.

Он не стал нервировать Ами после первого танца, хотя ему и хотелось этого до жути. Нет, маг пересилил самого себя и оставил свою невесту среди ее кавалеров. Ненадолго и практически не выпуская из вида.

Граф и сам себе не мог пояснить, почему он то и дело поглядывал в сторону девушки. А еще недовольно сжимал челюсти, когда она улыбалась очередному хлыщу. В этом было что-то совершенно несправедливое. Почему другим она улыбается, а рядом с ним всегда злится?

Да, теперь ему, наверное, стоило бы радоваться. Она не только ему улыбалась. Она просила ее поцеловать. И этот поцелуй, Ник чувствовал, был для нее первым, как бы удивительно это ни было. Не слишком умелый, но страстный, со всей возможной пылкостью, он переворачивал душу наизнанку, вызывал желание спрятать непокорную магессу подальше от непрошенных глаз и повторять, повторять. При этом девушка обязательно должна быть в сознании, а не одурманенной, как сейчас. Ну ничего, они еще к этому вернутся, пусть даже это и грозит ему синяком под глазом. А пока...

А пока Николас оглядывал бальный зал, то и дело ловя застенчиво-кокетливые взгляды девушек. Пыл юных студенток ничуть не охладила новость, что молодой, талантливый, красивый и богатый преподаватель женится на аспирантке. Сегодня невеста есть, завтра ее уже не будет. Неужели они для этого недостаточно красивы? И в течение всего вечера девушки пытались ему это всячески показать.

Ник их красоту отрицать не мог. Как и не мог не признаться самому себе, что они были слишком пресными для него. Их щебетание действовало на нервы и вызывало дикое желание заткнуть уши. А вот Ами была не такой.

Амелия, Амелия, снова Амелия. И когда только эта девчонка так плотно засела в его мыслях? Неважно. Не сейчас, когда на его горизонте нарисовался тот, кого Николас так яростно искал.

– Адепт Уилфорд?
– вклинился некромант в беседу боевика с какой-то молодой барышней, отчаянно хлопающей глазами.
– Мы можем с вами поговорить?

Брендон окинул его тяжелым взглядом и поджал губы. Заметно было, что присутствие графа было ему неприятно. Но и возражать обоснованных причин у него не было. Не при девушке, любящей сплетни.