Я просто потеряла дар речи. И вот это вот называется деловой разговор? Да, тут два варианта развития событий. Или оскорбленный маг нас вышвырнет, и все, прощай мой доступ к редчайшим гримуаром. Или согласится, поскольку Ник играл на его слабости -тяге к прибыли.

Геральт назвал цену, и я обрадовалась, что притворяюсь невидимкой. Потому что в любом другом случае при всей моей любви к владельцу лавки, я бы высказала все, что думаю о назначенной стоимости редких сведений. А сейчас могла промолчать. Мужчины же решают все вопрос? Вот пусть и решают.

Но некромант даже торговаться не стал.

– Идет, - кивнул он и выписал чек на озвученную сумму. Остается только порадоваться, что я его фальшивая невеста, а не настоящая. Иначе бы убила прямо здесь и сейчас за растрату семейного бюджета!

Кажется, Геральт был удивлен ничуть не меньше меня - он не ожидал такой легкой победы. Но на попятный не пошел. Лишь кивнул, принимая условия сделки и сообщил:

– Подождите здесь, я принесу книги, - и вышел. А я напустилась на графа:

– С ума сошел? Если бы ты не влез, я бы с ним договорилась практически за бесценок! Он ко мне очень хорошо относится, в конце концов уступил бы.

Николас усмехнулся и покачал головой:

– Но так бы мы потеряли время. И не факт, что уговорили бы его сегодня. И вообще, я правильно понял, что ты о моем благосостоянии беспокоишься? Похвально, Ами, даже очень. Но можешь не переживать. Все расходы оплачивает лорд Дарен Мэлори как заказчик, - и он мне подмигнул.

А я просто потеряла дар речи от его наглости. Вот жук-то!

Давно заметила одну удивительную вещь. Лучше всего мне думается в лаборатории, когда я экспериментирую над каким-нибудь заклинанием. Нередко люблю сочетать зелья и магию, и в итоге получается совершенно неожиданный результат. Вот и сейчас, после посещения Геральта, расставшись с Николасом, я призадумалась. В любых других обстоятельствах я бы с чистой совестью направилась в городской особняк, но сегодня уже была там. И мне не понравилось. И еще больше мне не понравится, если я столкнусь с дедом. Представляю, что там ему наговорили ректор и бабушка! Поэтому я решительно направилась в сторону особняка Рейстлина Кинстера, ну и родной сестры заодно. Касси оказалась дома и согласилась меня принять.

– Кто так удачно зашел!
– восторженно воскликнула она и даже потерла ладони в предвкушении. Я мысленно застонала, сообразив, что меня сейчас завалят расспросами. Поэтому решила сыграть на опережение.

– Касси, пусти в лабораторию, а?
– состроила жалобные глазки, показывая, что у меня нет ни капельки сил, чтобы отвечать на ее вопросы. Я устала, измучилась и готова составлять компанию только колбочкам и мензуркам в лаборатории. Видимо, вид у меня действительно был печальный, потому что новоявленная маркиза Кинстер покачала головой и спросила:

– Моя подойдет? Если пущу к Рейсту, он меня потом прибьет.

Как будто я туда рвалась! Нет уж, на территорию матерого чернокнижника я точно не претендую. Поэтому кивнула и направилась вслед за сестренкой. Была у меня одна мыслишка, над каким заклятьем можно поэкспериментировать. В конце концов, надо же пополнять свой арсенал в борьбе с Ником. Так, что я уже делала? Чтобы не повторяться. Блестками осыпала, бабочками тоже. Что бы еще такое безвредное, но страшное для некроманта? И чтобы он сразу не мог убрать?

– Когда ты так напряженно молчишь, даже мне становится страшно, - хмыкнула сестра, остановившись на полпути и развернувшись ко мне.

– Как думаешь, - задумчиво протянула я, - какое заклятье было бы очень неприятно твоему мужу?

– После того, как он из-за меня умудрился побывать попугаем?
– Кассандра скептически скривила губы.
– Ни-ка-кое.

А, ну да. Кого я спрашиваю-то? Профессионала по случайному изведению мужиков? Нет, тут нужно что-то обдуманное. О! Точно! Вряд ли некромант переживет смену масти! Думаю, он вполне миленько будет смотреться блондином с розоватыми кончиками. А если еще добавить немного сияния звезды в зелье... То нашему Нику тоже предстоит быть звездой - среди студенток.

Мысль о том, что он вроде как мой жених и позориться придется за компанию, я усиленно гнала прочь. В конце концов, надо же как-то отомстить ему за «сиди и думай о новой шляпке». Рррр! И как ему только в голову такое взбрело?!

– Я реально тебя боюсь, - призналась сестра, а я сообразила, что застыла посреди коридора с такой предвкушающей улыбкой, что любой бы понял - ничего хорошего ждать не придется.

– А ты пусти меня в лабораторию и отойди, - хмыкнула я. Как тут упустить возможность поддразнить сестру?

– Именно так и поступлю, - неожиданно серьезно ответила она. Пришла моя очередь впадать в шок. Как так-то? Кассандра Ленгтон всегда лезла в самое пекло событий вне зависимости от того, какие неприятности ее могут поджидать. Как иначе? Они же ждут.

– Не хочу попасться под горячую руку, - пояснила сестра.
– Я не готова стать попугаем, в случае чего. Так что давай, дорогая моя, экспериментировать ты будешь в гордом одиночестве. А как утолишь свою жажду издевательств, я буду ждать тебя с пирожными.