Было страшно даже подумать о себе как о матери ребенка, отец которого – Рикардо Ласаро.

– Это маловероятно.

– Никто из нас не может этого знать, и я не хочу, чтобы вы уезжали прочь, увозя моего будущего ребенка.

– Вашего ребенка? Это будет мой ребенок.

– Наш ребенок. – Улыбка Рикардо была горькой. – И если ему суждено появиться, нам предстоит принять множество решений. И я намереваюсь принимать их совместно. Вы останетесь здесь, пока мы не узнаем, как обстоит дело.

Она рассмеялась.

– Так вот почему вы хотите, чтобы я осталась. Я могу стать продолжательницей рода Великого освободителя!

– Нет! – Рикардо глубоко вздохнул и продолжил уже не так свирепо:

– Конечно, вы имеете право думать все, что вам угодно. Я должен был заранее догадаться, что вы попытаетесь возвести между нами стену.

– Мне не нужно ее возводить, она всегда существовала.

– Разве вы не понимаете, что я должен знать? Все, что когда-то принадлежало мне, было разрушено, и мне невыносима мысль о том, что я могу разрушить вашу жизнь.

– Ребенок не разрушит мою жизнь.

– Но он может наполнить ее горечью. Господи, я не хочу больше причинять вам боль, Лара. Не думаю, что я смогу перенести это.

В голосе Рикардо было такое страдание, что на секунду сочувствие к нему победило ее раздражение. Она не должна жалеть его, думала Лара в отчаянии. Если она хоть на миг смягчится, битва будет проиграна.

– Вы не хотите причинять мне боль, но при этом угрожаете мне?

Выражение лица Рикардо стало жестким.

– Да.

– Чем же вы можете мне угрожать? Он колебался.

– Я могу послать Брету записку о том, что он нужен мне.

Ее глаза расширились от гнева.

– Вы негодяй! Он еще в инвалидной коляске!

Рикардо горько усмехнулся.

– Но вы же, кажется, убеждены, что я своего рода волшебник. И что все, что мне нужно сделать, это щелкнуть пальцами, и он прибежит ко мне.

– Он не может бегать. Ваша проклятая революция сделала его почти калекой.

Лара сжала кулаки так сильно, что ее ногти впились в ладони. – Но это правда, он приедет, если вы щелкнете пальцами.

– Тогда не заставляйте меня делать это. Пусть он остается на Барбадосе, в безопасности.

– Вы были правы. Вы можете не дожить до следующего месяца. Я сама могу убить вас.

– Я ожидал, что вы рассердитесь.

– Тогда ваши ожидания полностью подтвердились. Я надеюсь, что вы не ожидаете при этом, что я немедленно заберусь в вашу постель?

Он покачал головой.

– Я хочу этого, но это ваш выбор, Лара.

– Мне до чертиков надоело это слово. Похоже на то, что у меня в этой ситуации нет никакого выбора.

– У человека всегда есть выбор, – спокойно сказал Рикардо. – Например, вы можете выполнить свою угрозу и убить меня.

Лара удивленно посмотрела на него. Он казался совершенно серьезным.

– Чтобы ваши фанатики разорвали меня на части!

– Пако попытается защитить вас.

– Если сам меня не убьет. Он любит вас.

– Это правда. – Рикардо пожал плечами – Но вы ему тоже нравитесь. Кроме того, так вы положите конец войне и решите все свои проблемы одним ударом.

– По-моему, вы просто сумасшедший.

– Я только показываю вам, что выбор всегда существует.

– Этот выход из положения меня не устраивает. Я не убийца. Я не могла бы… – Она оборвала фразу и помотала головой. – Я найду другой способ выиграть.

– На минуту я забыл, как вы ненавидите проигрывать. – На губах Рикардо появилась тень улыбки. – Я тоже не хочу, чтобы вы проиграли. Я просто хочу защищать вас и своего ребенка. – Он повернулся, чтобы уйти. – Я пришлю вам Мануэля. Он покажет вам пещеры и представит моих офицеров. Мы постараемся, чтобы вам было здесь хорошо. Следующие несколько дней я буду занят, но постараюсь освобождаться к обеду.

– Я не хочу вас видеть.

Рикардо посмотрел на нее через плечо.

– Но я хочу видеть вас, – сказал он мягко. – Я просто хочу побыть рядом с вами. Не беспокойтесь, вам даже не придется разговаривать со мной.

И он ушел, прежде чем она смогла подобрать слова для ответа.

Лара стояла, беспомощно глядя ему вслед. Девушка была в смятении. «Я просто ненавижу его!» – снова и снова повторяла она в отчаянии. Это просто злость и раздражение, а совсем не душевная боль из-за потерянной близости с этим ужасным человеком. Она не позволит себе полюбить Рикардо Ласаро.