– Я это уже заметила.

– Он ей не нравится, – обиженно сказал Мануэль.

Саласар добродушно рассмеялся.

– Это пойдет ему только на пользу! Он нуждается в достойном противнике. – Он посмотрел Ларе в глаза. – Рикардо сказал мне, что вы задержитесь у нас.

– Похоже, мне забыли предоставить выбор.

Саласар проигнорировал горечь в ее ответе.

– Мне всегда пригодится пара лишних рук.

Лара смутилась.

– Но вам придется сначала научить меня, что делать. У меня совсем нет опыта.

– Здесь у вас его будет достаточно, – сказал доктор. – У меня есть две дипломированных сестры, но они просто сбиваются с ног. Если вы действительно серьезно предлагали свою помощь, вы нас просто выручите.

– Я попробую, – ответила Лара. – Когда я могу начать?

– Как только полностью поправитесь. Рикардо разорвет меня на части, если я позволю вам работать сейчас.

– Я не знала, что вы боитесь его.

– Человека по имени Рикардо я не боюсь, но генерал Рикардо Ласаро – это совсем другое дело.

– Я приду к вам завтра утром, – твердо сказала она.

– Но я же говорил вам, что Рикардо будет… – Он оборвал фразу, увидев на ее лице выражение непреклонности. – Очень хорошо. Почему бы и нет? Но тогда уж вы сами с ним разбирайтесь. Я слишком стар для этого.

– С большим удовольствием, – согласилась Лара. – До свидания, доктор Саласар. – Девушка повернулась, чтобы уйти. – Пойдем, Мануэль. Без тебя мне не найти дорогу.

Мануэль кивнул.

– А еще я должен приготовить вам комнату.

– Приготовить?

– Рикардо сказал, чтобы я создал для вас комфортабельные условия.

Лара еще раз оглядела спартанскую обстановку в госпитале.

– Мне кажется, что в пещерах не так-то много комфорта.

– Я смогу это сделать. – Мануэль поспешил по извилистому проходу. – Положитесь на меня.

Мануэль принялся за дело с энтузиазмом и изобретательностью.

День еще не кончился, а маленькая пещера Лары уже полностью преобразилась. В первые же два часа мальчик ухитрился добыть два надувных матраса, почти новое одеяло и даже такую роскошь, как чистые льняные простыни.

Вскоре после этого появились три дополнительных светильника, две канистры для воды и восемь потрепанных романов в бумажных обложках. В следующие четыре часа нужные и ненужные вещи сыпались в пещеру как из рога изобилия: что-то приносил Мануэль, что-то – солдаты, которые робко улыбались, клали свои сокровища на пол и исчезали так же быстро, как и появлялись.

Наконец Лара не выдержала и прекратила этот поток приношений.

– Хватит, Мануэль, – заявила она строго, когда мальчик положил пистолет и переговорное устройство на кучу одеял в углу. – Где ты все это раздобыл?

– Кое-что у снабженцев, кое-что у солдат, – весело улыбнулся Мануэль. – Не беспокойтесь, я ничего не украл. Все хотят, чтобы у вас было все, что нужно. Мне стоило только попросить.

– Но, ради Бога, скажи, что мне делать с пистолетом и переговорным устройством?

– У всех есть пистолеты. – Мануэль задумчиво нахмурился, но тут ему в голову пришла идея, и он тут же расцвел. – Ас помощью переговорного устройства вы сможете говорить с Рикардо, когда он будет в своем кабинете.

Лара покачала головой.

– Мне все это не нужно.

У мальчика от огорчения вытянулось лицо.

– Я плохо поработал?

– Ты поработал даже слишком хорошо, – сказала Лара ласково. – И я тебе очень благодарна, но ты должен остановиться.

– Но я не успел достать вам карты!

– Думаю, что солдатам они нужны больше, чем мне.

Мануэль упрямо качал головой.

– Рикардо сказал, что вы должны получить…

– Больше ничего. – Видя, что мальчик собирается спорить, Лара торопливо сменила тему:

– Но я сильно проголодалась. Когда мы будем обедать?

Мануэль тут же смутился.

– Солдаты едят все вместе, но вы будете обедать с Рикардо.

– Я могу обедать с солдатами. Я уверена, что у вас нет…

– Сеньорита проголодалась, Мануэль. – В арке двери стоял Рикардо. – Беги и принеси нам чего-нибудь поесть.

Мальчик коротко кивнул.

– Я быстро. – Но у выхода из пещеры он задержался. – Ты должен поговорить с ней, Рикардо. Она не хочет, чтобы я раздобыл ей карты.

Рикардо продолжал смотреть Ларе в лицо. – Я поговорю с ней.