–А ты подумай! –его рука скользнула вверх, сжимая мою грудь.

–Довольно, Асан! –Ошер подошёл к нему, буквально вырвал меня из рук брата и передвинул за спину, заслоняя собой. –Пудинг остывает. И если Варвара немедленно не польет его соусом, блюдо не получится. Ты мешаешь ей работать. А ведь сам всегда повторяешь, что дело важнее всего!

–Ты прав! –Асан шутливо поднял руки. –Ступай, красавица! И не вздумай испортить соус!

Я быстро выскользнула из-за спины Короля Счастья и побежала к столу.

–Все дело в соусе, –принялась поучать меня Игата. – Перемоли морковку мельницей и брось в кастрюльку.

Я послушно исполнила ее приказ. Добавила воды, уварила морковку до нежного пюре, добавила сок белого апельсина.

–А теперь главное, –прошептала Игата. – В огненную морковку удобно добавлять желе вражды. Оно растворяется в соусе и его не видно. Сыпь от души!

Я окинула быстрым взглядом Кухню, проверяя: не наблюдает ли кто за мной? Открыла банки, которые обычно наполняла кротовидная Тавлина, зачерпнула полную ложку желе вражды и бросила в соус. Потом добавила в него еще немного гномьего упрямства, щепотку толченых рогов стрекозла и пару горошин козлиного лиходела, который обычно кладут во все блюда для козлов-мужиков. Асан просто обожает эту приправу.

–Теперь добавь немного "уси-пуси", – Ошер незаметно подкрался сзади.

Я вздрогнула, обернулась и спросила:

–Это еще зачем?

–Сразу видно, что у тебя нет никакого опыта в любовных отношениях, –улыбнулся Ошер. –Запомни раз и навсегда: "уси-пуси" –это приправа, которая считается залогом счастья для любой пары. Это когда они друг на друга рявкают а потом начинают сюсюкать. Думаешь, это просто так случается? Это на нашей кухне кладут эту специю в их еду, –Ошер извлек из кармана передника маленькую бутылочку и вытряхнул на ладонь несколько ярко-розовых кристалликов, похожих на соль грубого помола.

–Держи! –он положил кристаллики на мою ладонь.

Я послушно добавила приправу в соус. Потом взяла красивый золотой поднос. Поставила на него форму с пудингом, щедро залитым соусом из огненной моркови. Рядом поставила тарелочку, выточенную из цельного солнечного камня, очень похожего на янтарь. Розовый мангогруш ярко засверкал на желтой тарелке. Я начинила его садовым зефиром и полила алой глазурью из шоколадного арбуза. Это было так красиво, что сама невольно залюбовалась! Эх, в Москве вполне можно было бы подать это как блюдо от шефа. Мне за такое точно сразу бы дали звезду Мишлена –самую крутую в кулинарном мире награду. Вроде Оскара, только для поваров.

Фатум взял поднос и исчез в горшке. Ошер продолжал смотреть на меня и улыбаться. А я буквально растворилась в его глазах.

–Осторожнее, на тебя смотрят! Причем с большим неудовольствием, –прошипела Игата.

Я с трудом оторвала взгляд от Ошера и увидела, что Асан буравит нас злым взглядом. Сняв с головы колпак, он раздраженно бросил его на стол и подошел к нам.

–Что происходит? –он навис надо мной.

–Я помогаю ей готовить, – пожал плечами Ошер и отошел.

Асан наклонился еще ниже, убрал с моего лица непокорную прядь, выбившуюся из-под колпака, и прошептал:

 – Невыносимо видеть вас вместе! Единственное, что успокаивает: это ненадолго. Выбрось его из головы. Сила и власть – вот тебе нужно. Завтра перед казнью сирены я сделаю важное заявление. Весь Митбах узнает, что ты –моя невеста. И когда мы найдем Жаборыла, то сыграем свадьбу.

–Да! –Игата так ликовала в моей голове, что у меня даже поплыли перед глазами цветные пятна.

–Я никогда не соглашусь! –осадила я ее.

–Ты – недовязанное соломенное чучело, Варвара! Это и была моя цель: выйти замуж за короля. А твой выбор глупый и недальновидный. Потому что ты по сути своей – неудачница. Выбирать слабого – неслыханная глупость!

–Ошер не слабый! –возразила я. –Это временно.

–Ну да, еще расскажи, что потом будет лучше, –издевательски захихикала она. – Не будет! Если у мужчины нет силы сразу, то и потом не появится. Его дни сочтены. Он погибнет, как только Асан найдёт Жаборыла. Это же понятно. Так что выбирай сильную сторону. И ты не знаешь самое главное: когда король объявляет кого-то своей невестой, то он обязан выполнить любую ее просьбу. Я попрошу освободить сестру. Это единственная возможность ее спасти.

________/)______./"""/')

\)'\_„„„„\)

–Ужин готов, мой любимый супруг, –Алиса зашла в кабинет Горала.

 Посредине прямо в воздухе медленно поворачивался во все стороны уменьшенный для удобства Ковер Судьбы, опутанный черными и золотыми нитями, между которыми вспыхивали серебряные искорки. Это фатумы и фатальи вплетали в Ковер новые судьбы. Черных нитей женских судеб было больше, чем золотых.

–Женского счастья осталось совсем мало, – вздохнула Алиса.