— Я в жизни не подставлю ему своё плечо, — тихо произнёс он, смотря мне в глаза.

— Тогда хотя бы поговори с Габи, чтобы она рассмотрела вариант участия в конкурсе. Дальше я сам всё сделаю, — ответил я ему, зачесав волосы назад. — Ты сам говорил, что она больше не танцует. Но тебе ли не знать, что для неё значат танцы. Мне кажется, прошло достаточно времени для её реабилитации и теперь пора сделать новый шаг. Шаг навстречу своим комплексам и страхам рядом с тем, кто и стал виновником этого и точно знает, как обращаться с ней на паркете, чтобы она блистала. Я хочу сделать это для неё, чтобы она перестала терзать себя воспоминаниями и мыслями о прошлом. Я хочу, чтобы она наконец увидела себя настоящую, которая по-прежнему сведёт с ума любого и достойна пьедестала. Она лучшая и ты это знаешь. И ты знаешь, что как бы она ко мне не относилась, но только со мной она сможет раскрепоститься и сделать это.

— И не зарекайся, — кивнул Дэйв, смотря на Диего, — никогда не знаешь, что будет завтра. Может быть однажды, именно ты и подставишь ему своё крепкое и надёжное плечо.

— Да ни за что, — усмехнулся Диего. — Иди на ринг, я сейчас.

— О’кей, босс, — отсалютовал ему и подошёл ко мне Дэйв. — Если нужна будет компания, заходи к нам в бар Wild Fire. Я там стабильно каждую пятницу по вечерам, иногда по будням. Хозяин бара мой близкий друг, который тащится от австралийских рок-музыкантов, — протянув мне руку, произнёс он с улыбкой.

Я улыбнулся и пожал его ладонь.

— Спасибо.

— Это ты зря сейчас сказал, — рыкнул на него Диего, но в интонации не послышалось угрозы.

— Нихрена подобного. Ты здесь главный и давишь своим авторитетом, а там Оливер сможет познакомиться с такими же влюблёнными придурками, как я, которые не осудят его, — довольно ухмыльнулся Дэйв и пошёл в сторону ринга.

Диего только покачал головой и перевёл взгляд на меня.

— Что ты хочешь от меня?! Чтобы я убедил её выступить?

Прогресс, мать вашу! Хотя бы не нападает.

— Не убедил, а подтолкнул. Она тебя послушает. Пойми, я на стороне Габи. Я люблю её и хочу исправить то, что возможно. А победить её неуверенность и комплексы вполне реально и мне по силам, но она такая упрямая… К тебе она прислушается, — обратился к нему с надеждой в голосе.

— Послушай, я никогда и ничего не запрещал Габи. Вообще. Если она не хочет, то я не могу заставить её. Может ты думаешь, что я прикую её наручниками, лишь бы она с тобой не виделась, но это не так. Я даю ей право самой решать, как жить и с кем общаться, что делать и в каком направлении развиваться. Единственное условие — не врать мне. Всё. Габи моя семья. Она ближе и роднее мне всех на этой планете. Она моя сестрёнка, о которой я забочусь с шести лет. Я тебе всё это говорю к тому, чтобы ты не думал, что я имею какую-то магическую силу над её решениями. Это не так. Она повзрослела и набила собственные шишки. Разумеется, я опекаю её. И разумеется, если она спросит меня насчёт тебя и твоего желания увезти её, то я выскажусь. Я не буду держать её, но определенно сделаю всё, чтобы она не уехала. Потому что я не доверяю тебе. Ты уже однажды подвёл её и меня, а я не даю людям вторые шансы, — размеренно произнёс Диего, и я впервые не услышал в его интонации ненависти по отношению ко мне.

— То есть ты мне не поможешь? — спросил, встав со скамьи и засунув руки в карманы джинсов.

— Нет. И для ясности: не помогу не потому, что я мудак принципиальный. А потому что она сама приняла это решение. А значит, взвесила все «за» и «против» и решила, что не готова к этому конкурсу. Кто я такой, чтобы давить на неё и убеждать в обратном?!

В его словах была логика, это бесспорно. Но я был уверен так же и в том, что Габи просто боялась. А страх вещь иррациональная. Что в свою очередь означало, что все её «за» и «против» сводились к простому: «У меня не получится».

А я знаю, что у неё всё получится. Со мной.

— Я тебя понял. Спасибо, что уделил время, — кивнул и протянул ему руку. Диего молча посмотрел на мою ладонь, но всё же пожал её. — Я правда сожалею о том, что тогда проморгал её и допустил эту травму. Мне хочется верить, что когда-нибудь ты сможешь простить меня.

— Верь. Я не могу запретить тебе надеяться, — пожав плечами, он выпустил мою руку, но продолжал внимательно смотреть мне в глаза.

— Ты лучший брат, какого только можно представить для неё. Да для любого человека, если уж на то пошло. Ты надёжный, — улыбнулся ему.

— Не подлизывайся, — усмехнулся он.

— И не думал даже, — шире улыбнулся ему, подняв ладони. — Просто рад, что у Габи есть ты.

Он выгнул бровь, а потом развернулся и пошёл в сторону ринга

— Помимо меня, у неё ещё трое защитников есть. Помни об этом, когда будешь в очередной засаде наблюдать за ней, — бросил мне, не оборачиваясь.

Я тихо рассмеялся.

— Непременно.

Кивнув Дэйву, двинул к выходу. Ну, хотя бы он не убил меня. Пусть я не добился того, чего хотел, я все ещё мог самостоятельно передвигаться и Диего явно больше не намерен выбивать из меня все мозги, что очень радует. Это может означать всё, что угодно, но по мне — он дал мне шанс, сам того не подозревая. Говорю же — у Габи отличный брат. Если он не вставляет палки, то считай помогает.

Ну а мне придётся вновь атаковать свою девочку, чтобы достучаться до неё. Мой план до смешного прост, чем больше времени мы проведём в танце, тем охотнее она согласится переехать, потому что именно на паркете она мне когда-то верила. Там она меня полюбила. Там я и смогу вернуть и воскресить то, что угасло. Если же она откажется танцевать, то мне надо будет срочно придумать что-то другое, но это настолько идеальное стечение обстоятельств, словно Вселенная специально всё подстроила.

Я был благодарен, что Диего не собирался специально мешать мне. Наше с ним противостояние напоминало мне спортивное соревнование. И он, и я люди спорта. Пусть кардинально разного, но всё же. Ни он, ни я не привыкли сдаваться или пасовать. Ни он, ни я не собирались отступать от Габи. Только он её семья, а я?!