Сидя, прислонившись к Нэйту, я почувствовала, устремлённый на меня пристальный взгляд. За полторы недели отсутствия слежки Оливера я даже подзабыла, что это за ощущение, когда у тебя горит затылок и пробегают мурашки. Невзначай бросив взгляд по сторонам, начала искать источник своих ощущений. Он же не мог быть здесь, верно?! В Лос-Анджелесе тысяча баров и ресторанов. Он же не мог прийти именно сюда и именно сейчас?! Блуждая взглядом по незнакомым лицам, я столкнулась с карими глазами.

Святые апостолы!

Ну что за юмор у Вселенной?!

Ну как так-то?!

Оливер сидел вполоборота на высоком стуле за барной стойкой и смотрел в упор на меня. Нас разделяло около трёх метров, но я видела, что его взгляд был полон тоски, боли и отчаяния. Придвинувшись поближе к Нэйту и сильнее вцепившись в его руку, постаралась отвернуться, но не смогла. Поскольку именно в этот момент к Оливеру придвинулась какая-то девица с тёмными волосами и положила ладонь ему на колено. Она явно что-то говорила ему, наклонившись практически вплотную к его лицу, но он не сводил взгляда с меня и Нэйта. Я ещё ближе, словно ища защиты, прижалась к своему другу. Это было неосознанно, честное слово. Нэйт поднял правую руку и закинул мне на спину, прижав к себе и поцеловав в висок.

В моём мире такое тёплое общение между друзьями было нормальным и привычным. Для нас за этим не было сексуального подтекста. Но что-то мне подсказывало, наверное, моя чувствительная задница, что в глазах окружающих всё выглядело иначе. Особенно в разъяренном взгляде Оливера.

Я не собиралась изводить его, правда. Я думала, что разового шоу будет достаточно для разрыва, но у судьбы свои планы. Поэтому внутренне я танцевала джигу и ликовала, что Нэйт оказался сегодня рядом со мной.

— О, это же тот парень из зала. Оливер, кажется, да?! — вдруг произнёс Дэвид, прищурившись и глядя в ту же сторону, что и я. Диего, сидящий по правую руку от меня, метнул взгляд туда и кивнул. — Пойду поздороваюсь, — хитро улыбнулся Дэвид и, чмокнув Тришу, пошёл к барной стойке.

— Оу, кажется, мне придётся продолжить играть свою роль, да?! — оживился Нэйт, вынырнув из своих мыслей.

Я неопределенно покачала головой, стараясь не смотреть на Оливера.

— Ребята, познакомьтесь — это Оливер. Он приехал из Австралии, — вновь раздался бархатный голос Дэвида, который привёл Оливера с собой и стоял в полуметре от нас с Нэйтом.

Затем он начал представлять каждого за столом, давая каждому своему другу краткую и весьма забавную характеристику. Особенно мне понравилась про Сидни и Тайлера. «Эта парочка стоит десятерых. Если тебе захочется поржать от души, то просто пообщайся с Сидни. Но не слишком близко, потому что Тай хакер. Настоящий».

Наблюдая за этим, я буквально вжалась в своего друга, который, понимая меня без слов, покрепче обнял и погладил по спине, стараясь успокоить. Диего едва слышно прорычал что-то себе под нос. Трэвис и Джастин с интересом наблюдали за происходящим, Джойс нахмурилась, смотря то на меня, то на Оливера. Мишель явно вообще была не в теме, поэтому мило и приветливо улыбалась.

— О, класс! — взбудоражено произнесла Хлоя, хозяйка бара. — Я думала там всех зовут «Ангус» или «Малькольм», в честь шотландцев, которые прославили Австралию.

Оливер рассмеялся и отрицательно покачал головой.

— Не всех, но имена популярные.

— Рады знакомству, — протянул ему руку Джей. — Моя жена обожает группу AC/DC.

— Взаимно. Я так и понял, — натянуто улыбнулся Оливер и, пожав его руку, покосился на меня как раз в тот момент, когда Нэйт чмокнул меня в висок и прошептал:

— Расслабься и веди себя естественно.

Майкл наблюдал за всем этим с нескрываемым любопытством, пытаясь сложить разрозненные кусочки мозаики у себя в голове. Он был самым проницательным и наблюдательным парнем из всех, кого я встречала, и понимала, что очень скоро он обо всём догадается и без моих пояснений.

— Привет, Габи, — обратился Оливер ко мне, как всегда слишком растянув моё имя.

Не смотря на него, я только кивнула.

— Может ты вернёшься к своим друзьям? — рыкнул на него Диего.

Майкл нахмурился, переводя взгляд с моего брата, потом на меня, а затем на Оливера. Склонив голову набок, он уставился на нашу парочку. Нэйт, как ни в чём не бывало, продолжал водить ладонью по моей спине, словно опять о чём-то задумался.

— Диего, не забывай, что ты сейчас не в своём зале и твои правила здесь не работают, — возразил Дэвид, положив ладонь на плечо Оливера.

— Что за хрень?! — озадаченно спросил Тайлер, смотря на Диего.

— Наш Рэмбо включил режим опекуна, — пояснил Джастин. — Привет, Воланчик, — помахал он Оливеру.

— Грёбаный Бибер и его прозвища, — улыбнулся Джей, — Рискнёшь дать мне какое-нибудь?

— Рискну. Ты чёртов Октопус, — держа себя изо всех сил в руках, чтобы не захрюкать от смеха, произнёс Джастин. — А поскольку у меня маленький сын и я с ним иногда смотрю мультики, то мне на ум пришёл осьминог из мультфильма «Губка Боб Квадратные Штаны», — не выдержав, заржал во весь голос Бибер.