До недавнего времени я никогда с ними не обсуждала свою танцевальную карьеру и не хвасталась своими триумфами. Возможно, они смотрели мои выступления в сети, кто знает. Никто из них никогда не доставал меня расспросами о моей травме. Никто не навязывался в психологи и не пытался разузнать о причинах этой самой травмы. И вот эти лучшие и любимые друзья в итоге стали предателями! Ух, я им потом покажу!

Один за другим выступали ребята в попытке перещеголять предыдущих конкурсантов. Кто-то танцевал, другие пели, третьи выступали в стиле стенд ап, четвёртые читали стихи собственного сочинения, пятые, у кого проблемы с рифмой и фантазией, читали чужие стихи. Согласно критериям конкурса, рекомендации и баллы получит первая пятерка.

Оливер стоял за моей спиной, обнимая меня и немного баюкая в своих руках. Я же была как натянутая струна и шаталась из стороны в сторону. Бревно, одним словом.

— А теперь давай подышим и вперёд, — прошептал мне на ухо Оливер, задевая губами мое ухо. Меня начало трясти. — Любимая, дыши вместе со мной. Я без тебя сейчас задохнусь, — с улыбкой продолжил он, пытаясь снять с меня оцепенение и напряжение. Закрыла глаза и слегка отклонилась назад, сильнее прижимаясь к нему. — Умничка моя. А теперь давай вдох-выдох. Чувствуй меня и дыши, — с хрипотцой в голосе говорил он, уткнувшись мне в волосы и я почувствовала, как он начал глубоко дышать.

Подстроилась под него и повторяла вдох-выдох.

Вдох-вы-ы-ы-дох.

Вдо-о-о-о-х-Вы-ы-ы-ы-дох.

— Пора, только подожди моего сигнала. Сразу не выходи, — произнёс он и на секунду сжал мои плечи, а потом резко ущипнул за задницу.

Я взвизгнула, на что он только подмигнул и уверенным шагом вышел на сцену.

Матерь Божья!

Всё вокруг меня стремительно закрутилось и я, чтобы не рухнуть, схватилась за какую-то стойку, на которой стоял ноутбук, с которого включали музыкальное сопровождение для выступающих.

— Добрый день, друзья, — произнёс Оливер в микрофон. Зрители, в основном, девушки завизжали или мечтательно заохали. Ну, конечно. Сразу же все самки его. Чуть не фыркнула от негодования. — Дело в том, что я стою на этой сцене совершенно не заслуженно. Три года назад я угробил танцевальную карьеру одной невозможно талантливой девушки. Три года назад я был трусом и слабаком. Три года назад я потерял свою бесценную партнёршу, которая уехала, не оставив ни одной ниточки, чтобы связаться с ней. Понимаю, заслужил. Но. Мне посчастливилось найти её, здесь, в Лос-Анджелесе. Мне выпал случай вновь завоевать её доверие. Мне, тому, кто так серьёзно оплошал, повезло. Я стою здесь перед вами и говорю с этой сцены, обращаясь к ней, — его голос стал тише и я, любопытства ради, высунула голову из-за металлической конструкции какой-то декорации, чтобы посмотреть на него. Он оглянулся с микрофоном в руках и продолжил:

— Габи, любимая, прости меня. Я знаю, что не заслуживаю танцевать с тобой, но буду делать это ровно до тех пор, пока ты будешь позволять. В моем представлении это до конца жизни, но я слишком самоуверен, знаю. Поэтому рассчитываю хотя бы на один танец. Сегодня. Здесь. Сейчас. Подари мне один танец, Габи, — протянул моё имя со своим дебильно-сексуальным акцентом, и я скрестила руки на груди, смотря на него. Он робко улыбнулся и вновь повернулся к залу.

— То, что сейчас будет происходить — абсолютная импровизация. Мы не репетировали и не готовились. Поэтому судите, как хотите. По сути, для меня ваша оценка не нужна, я и так знаю, что моя Габи — королева.

Он воткнул микрофон в стойку и отодвинул его. Зрители начали перешёптываться и послышались аплодисменты. Свет на сцене мгновенно погас, остался только яркий луч, освещающий центр сцены, а из колонок зазвучала песня Se~norita дуэта Shawn Mendes & Camila Cabello.

Господи Иисусе!

Он не мог выбрать ещё более говорящую песню?!

Оливер, стоящий посреди сцены, протянул мне руку. Ноги сами повели к нему. Шла и сама не верила, что я это делаю. Он моментально притянул меня и развернул лицом к зрителям. Зал был слабо освещён, но я увидела Диего, стоящего практически около сцены и прислонившегося плечом к стене. Скрестив руки на груди, он наблюдал за мной. Луч от прожектора скользнул по нему, и я успела заметить улыбку на его губах и слабый кивок головы. Перевела взгляд на друзей, то есть предателей. Нэйт вышел немного вперёд в проход с телефоном в руках, видимо снимая наше выступление. Остальные замерли, внимательно смотря на меня. Девчонки сложили руки в молитвенном жесте, парни обнимали их сзади.

— Доверься мне, сеньорита, — прошептал мне на ухо Оливер и пробежал пальцами по моим рукам, бокам и опустился на бёдра.

Я закрыла глаза и выдохнула. Бежать некуда, а отступать не в моих правилах.

Стоя сзади, он обхватил мою руку и завёл её себе за шею. Затем положил свои горячие ладони на мои бёдра, задавая мне ритм. Его губы еле заметно целовали меня в шею, пока я, стоя под лучом света, пыталась вспомнить причину моего отказа от танцев.

Серьёзно! Почему я перестала танцевать?!

Я почувствовала, как бёдра Оливера ожили и начали делать восьмёрку, типичную для многих латиноамериканских танцев. В этот миг я перестала думать о людях в зале, вспоминать своё прошлое и беспокоиться о будущем. В этот миг я доверилась ему и расслабилась, полностью отдавшись музыке и Оливеру. Я вдруг вспомнила почему раньше так любила танцевать. А потому что нам не нужны слова, когда звучала музыка.

Он явно знал, что делал и чувствовал, как моё тело перестало сопротивляться, поэтому уверенно развернул меня к себе лицом и повёл меня в танце. Держа меня за ладони, он эротично двигался вправо на два шага, затем влево. Я вторила, разве что мои бёдра двигались куда более раскрепощено и сексуально. Стоя спиной к зрителям, я то ли соблазняла их, то ли раздражала. Но это румба, детка. Горячая, страстная и чувственная. Так что извините, любуйтесь на мой зад, дамы и господа. Сами сюда пришли.