Правда, была другая проблема. Если обо мне больше никто не знал, то вот о самом факте эвакуации детей 'куда-то' на Раттатаке знали многие, и наверняка пленные об этом рассказали — пытки имперцев любого заставят говорить. Так что Палпатин наверняка теперь знал, что кто-то ведёт против него борьбу и часть раттатакского народа уцелела! Но вряд ли он догадается, кто именно за всем стоит и что следы ведут в пространство чиссов. Скорее всего, будет подозревать уцелевших джедаев.

На Корусканте возвращавшиеся после победы над Раттатаком войска встретили с большой помпой. Был проведён яркий и пышный парад, а главных 'героев войны' — офицеров, больше всего отличившихся в геноциде раттатаков — принял в своём дворце сам император, лично вручивший им награды.

И вот теперь, несколько недель спустя, я организовал убийства троих самых знаменитых, прославленных пропагандой и жестоких из этих 'героев'. Хотя задание каждому из троих охотников за головами контролируемый мной дроид давал по-отдельности, все удалось устроить так, что все трое 'героев Империи' погибли в одну ночь. А через несколько часов каждому на почтовый адрес в Голонете пришло письмо со словом 'Месть'. Так что эффект был велик.

Император выступил с речью, в которой объявил, что, вероятно, небольшая группа 'раттатакских чудовищ' уцелела, сумев укрыться где-то на других планетах, и теперь перешла к тактике терроризма, снова призвал подданных быть бдительными и пообещал отыскать и наказать тех, кто посмел бросить Империи столь дерзкий вызов. Однако я был уверен, что до меня-то он не доберётся. В лучшем случае — если имперцам повезёт — они поймают трёх моих исполнителей, но те сами понятия не имеют, на кого работали. А может быть, даже их не поймают, эти трое наемников должны хорошо уметь скрываться от преследования. Так что пусть Империя зря тратит время, их разыскивая.

А я… А я сейчас должен вернуться на базу джедаев и начать следующий этап подготовки нашего Избранного к его предназначению. Дело в том, что неделю назад Энакин Скайуокер прошёл свои испытания на звание рыцаря. Да, теперь он полноценный рыцарь-джедай и скоро должен выбрать себе падавана. А я знаю, кто этим падаваном должен стать.

Когда мы вернулись к джедайской базе-убежищу, по местному времени была уже глубокая ночь, так что я не ожидал, что нас кто-то будет встречать. Однако к моему удивлению на маленьком космодроме наш приземлившийся корабль ждала одинокая фигура, укрытая плащом с капюшоном…

— А, явились, тайные герои галактической революции, — мрачно произнесла Селеста Морн (а это оказалась именно она). — Где пропадали? Все по тайным делам подготовки галактического восстания?

— Именно так, — согласился я. — А ты что не спишь…

— А может быть, вы двое сейчас шлялись по Империи и занимались всякими темными делами?! А? А? А? — неожиданно резко поинтересовалась Тень Завета, с каждым вопросительным знаком тыкая меня в грудь пальцем.

Шара воровато покосилась на меня. Я, впрочем, и вида не подал, а вместо этого, мгновенно задавив мысль, можно ли считать темными делами убийство трёх имперских офицеров, самым честным и миролюбивым тоном ответил:

— Нет, конечно. Зачем бы нам это понадобилось?

— Действительно, зачем… — протянула Морн. — Мы тут сидим на этой необитаемой планетке, как… пни замшелые, кроме командора Трауна и его чиссов ни с кем не общаемся, ждем неизвестно чего, и только ты со своей воспитанницей регулярно летаешь в 'большую галактику', пропадаешь там неделями, занимаешься неизвестно чем и никому по возвращении не даёшь отчёта! Этого недостаточно для всяческих подозрений?

— Надо же мне хотя бы иногда поддерживать связь со своей агентурой. С той, что у меня ещё осталась… Как ты знаешь, за время войны Палпатин разгромил все мои разведывательные сети, завязанные на Раттатак и контрабандистов. Уцелели лишь те агенты, что были завязаны лично на меня, да и с теми общаюсь только через Голонет. А выходить с ними на связь отсюда нельзя, чтобы кто-нибудь не засек источник передачи, вот и мотаюсь по галактике. Кроме того, мне в имперском пространстве принадлежит ряд законсервированных объектов, которые можно будет в дальнейшем использовать в качестве временных баз, их тоже надо проведывать время от времени… Потому и приходится часто улетать. Это всем известно.

— А меня учили не доверять тому, что всем известно. Я поговорила с современными джедаями, собрала о тебе информацию и теперь думаю, что ты — личность крайне подозрительная.

— И это — благодарность за то, что он тебя спас?! — возмутилась Шара.

— Я не позволяю своим чувствам затуманить разум, — отрезала Селеста. — Так что не пытайтесь меня разжалобить.

— Хорошо, не буду, — все тем же миролюбивым голосом ответил я. — А в чем конкретно ты меня подозреваешь? Что я работаю на императора?

— Нет, я так не считаю — очень уж много вреда ты нанес ему и его империи. Но… Ты связан со многими событиями, в которых участвовали ситхи! Итак… По твоим словам, когда-то ты был подопытным ситха Хего Дамаска, но 'благодаря слепой удаче' однажды сумел освободиться и убить его. Потом ты пытался раскрыть личность Палпатина, как ситха, раскрыл ситхскую сущность учителя Хего Нома Руджеса, узнал, что джедай Вержер была ученицей Палпатина… Раскрыл джедаям местонахождение пророков тёмной стороны… Сообщил им о призраке Экзара Куна… Наконец, нашёл меня и талисман Карнесса Муура. Ты слишком много знаешь о ситхах и их тайнах, неизвестных никому из джедаев, даже их историкам, изучающим ситхов. Столько знаешь, сколько может знать лишь тот, кто сам один из них! И ты теперь руками джедаев уничтожаешь конкурентов!

— Интересная версия, — прокомментировал я. — Но неверная. Я не ситх. А знания о них… Можно сказать, что у меня имелось некоторое предзнание будущих событий. Имелось. Сейчас я уже почти полностью исчерпал свой запас пророчеств.

— Столь чёткое предвидение будущего?.. — Селеста всем своим видом демонстрировала недоверие. — С именами и названиями планет? Это невозможно!

— Можешь не верить, но это так. Когда я очнулся в лаборатории Хего Дамаска, я очнулся с некоторым объёмом знаний о будущем, — я говорил максимально осторожно, избегая открытой лжи, которую джедаи могут почувствовать. Но ведь и правду можно сказать так, чтобы избежать раскрытия ВСЕЙ правды. Пусть собеседники сами додумывают картину, заполняя пробелы недомолвок. — В действительности я как раз мало что знаю о ситхском учении, но… Кое-что знаю о личностях некоторых ситхов и их судьбах в прошлом и будущем. Точнее, о том, каковы эти судьбы были до моего вмешательства. И знаю не только это.