В ту ночь кроме меня и Зайта все уже спали, Зайт смотрел в перед, а я назад. Вот уже две ночи подряд мне казалось я видела огни факелов вдали почти на самом горизонте, и теперь я надеялась снова увидеть их. Мне не хотелось верить в чудо, но я надеялась, к тому же у меня было стойкое предчувствие скорых перемен и оно меня не подвело. На этот раз всадники были значительно ближе, они нас нагоняли и я уже не сомневалась северянин не простил Зайту оскорбления, я успела насчитать пятнадцать огоньков прежде чем мы повернули на распутье и огоньки исчезли из виду. Последующие две ночи огоньки появлялись все ближе, в третью ночь я запретила девчонкам спать, по моим прикидкам факельщики должны были нагнать нас именно в эту ночь и я хотела быть готовой к действию.

Я не ошиблась.

В болотах стояла неимоверная духота, что и не удивительно для середины лета, но та ночь была настоящим испытанием для нас. Наши похитители пьяные уже пятую ночь продолжали заливать свои желудки вонючим пойлом спасавшим их от насекомых и я впервые смогла смело протянуть руку к вожделенным ключам.

– Марта, Зайт сказал, что от него еще ни кто не сбегал, – Сказала Танюшка, при этом, стараясь подползти ко мне поближе.

– Всегда бывает в первый раз!

– Если тебя поймают, ты умрешь.– Прошептала Регина и я уловила в ее глазах мимолетное торжество, как будто меня уже поймали.

– Знаешь, лучше умереть при попытке к бегству, чем от жертвенного ножа, или умереть со скуки в каком нибудь гареме.– Неожиданно поддержала меня Света.

– А я вообще не хочу умирать, – пролепетала Ольга и тихонько вздыхая снова начала покачиваться в такт движения клетки. Она последние два дня ни с кем не разговаривала и ела только потому, что мы ее заставляли.

– Ни кто и не собирается умирать, Оленька, – Попыталась успокоить ее Света, но Ольга нас уже не замечала, она бормотала себе под нос какой-то детский стишок и широко улыбалась.

– Одна уже свихнулась, – проворчала Регина, усаживаясь поудобней в своем углу, закутываясь в одеяло и закрывая глаза, по тому, что я о ней успела узнать говорить она больше не собиралась.

– Черти полосатые и их плешивая бабка! Мы не должны сдаваться, – мой дядя всегда так высказывался когда наступали трудные времена и теперь произнеся в слух его любимое ругательство я почувствовала, что действительно не сдамся, никогда.

В первые в жизни я была благодарна матушке природе за существование комаров. Мои попытки добраться до ключа каждый раз заканчивались одинакова, Рябой как будто чувствовал, что я делаю и всегда появлялся рядом с Буйволом, стоило мне только протянуть руку. Наконец настал момент когда из всей банды не спал только Зайт и я снова увидела огни факелов. Они были совсем близко, я даже смогла разглядеть очертания лошадей и их наездников. Но и Зайт их тоже заметил! Звонкий щелчок кнута дал сигнал к началу гонки и мы как по команде вцепились в прутья клетки. Буйвол лежавший на самом краю крыши клетки неожиданно повис передо мной, в пьяном угаре он даже не проснулся. Ключи позвякивали перед моими глазами и я не веря в свою удачу спокойно сжала их в кулаке. В тот же момент от очередного толчка Буйвол слетел с крыши и бечевка порезов мне руку легко оборвалась. Я видела, как огромное тело рухнуло с обочины в топь и начало медленно погружаться в болотную жижу. Следующим слетел с крыши Рябой и его растоптала лошадь северянина. Я уже не сомневалась, что нас догоняет именно он! Кнут Зайта взвивался и щелкал безостановочно, он выкрикивал какие-то магические слова, но его усилия были напрасны. И когда мимо нас пронесся всадник в черных доспехах и выстрелил в Зайта из арбалета он смог лишь удивленно выругаться. Всадник начал останавливать перепуганных лошадей, и к тому моменту когда клетка остановилась на землю рухнул наш мертвый похититель.

Я довольная происходящим вздохнула и начала действовать, быстро отстегнув от себя кандалы я помогла остальным избавиться от жутко гремевших цепей и когда к клетке подошел тот самый «северянин» я резко раскрыла клетку и сшибла его с ног. Соскочив на оглушённого неожиданным нападением мужчину я быстро выхватила его кинжал и срезав пояс отшвырнула его девчонкам. Острие кинжала впилось в горло «северянина», а его меч, символ его благородства уже упирался ему в живот. У Светы тряслись от страха руки, но она держала меч и всем видом показывала, что готова на все.

– Ни кому не двигаться, иначе он умрет! – прохрипела я осипшим голосом и заставила своего плени ка подняться на ноги.

Как ни странно, он оказался одного со мной роста и мне не составило труда держать кинжал у его горла. А он и не думал сопротивляться, так по крайней мере мне показалось.

– Спокойно, рабыня, мы тебя не обидим… – произнес северянин, но стоило мне плотней прижать кинжал к горлу, как он тут же замолчал.

– Это ты, спокойней приятель, – сказала Татьяна, смело вставшая рядом со мной, – А ну мальчики, кидай оружие в болото!

– Да! А ты здоровяк, гони свою стрелялку и ножичек, – Поддержала нас Света и в ее голосе уже не было страха.

Здоровяк к которому обратилась Светлана смотрел на нее снисходительно спокойно и не реагировал. Это был здоровенный мулат с фигурой наверняка зачаровывавшей многих женщин, лицо у него было наполнено мудростью скрываемой под грубой силой и он явно не был простым солдафоном. Не знаю почему, но этот темный и немного страшный мужчина мне понравился, а я привыкла доверять своему чутью на людей.

– Ты, мужик не дури! Я твоего хозяина отпущу! Когда он не будет опасен для нас, а сейчас вам лучше делать, что мы говорим!

Он взглянул на меня и я одарила его уверенной улыбкой, затем он посмотрел на северянина и произнес:

– Мой господин, я мог бы…

– Раньше думать надо было! Делай, что они говорят! – Сквозь зубы прорычал мой пленник и я еще плотнее прижала кинжал и порезав кожу северянину прошептала:

– Если ни кто не станнит нам мешать, ты, астанишся в живых, если кто-то дернется, мне терять нечего.