Поэтому Бартона я всегда беру с собой на более нижние урони. Да, да не удивляйтесь. После того, как у меня получился новый мощный щит на основе рун Ашади, Кодор, Парса и Перкез, выдерживающий яростные атаки того кошмара от которого я убегал, сломя голову, помните? Так этот кошмар был пятиметровой сороконожкой, ну просто огромных размеров, еле помещающихся в подземных ходах.

Благодаря новому щиту, мы не убегали, а спокойно пятились и ушли от этого хищника, нырнув в узкий грот, ведущий в другую пещеру. Огромная сороконожка от нас отстала не в силах протиснутся в узкий проход из-за своих габаритных размеров. В этом щите были почти все старые руны, за исключением руны Парса, которая обзывалась в древней азбуке артефактора руной справедливости. Вот благодаря этой руне, магический щит приобрел небывалые свойства и защитил нас даже от такого кошмарного существа.

Конечно же мы с Бартоном спустились сюда на минус девятнадцатый уровень, чтобы проверить мой новый щит. Испытанием я остался очень доволен и вскоре такие же щиты имелись у моих потеряшек. Поэтому я иногда отправлял брата с сестрой в самостоятельные путешествия по нижним уровням, но не ниже пятнадцатого. Туда им лезть категорически запретил без меня. Зато показал им свою берлогу, куда они постоянно ходили за водой, где журчал мой подземный ручеек.

Однажды с Бартоном мы спустились даже на минус двадцатый уровень, про который Кадмий говорил, что он был последний, где свои разработки вели дверги. Самое интересное, что здесь никого не было, вообще. Никаких подземных тварей или хищников, зато этот уровень был весь в дырах и норах, и словно изъеден, как головка сыра.

Заглядывая в эти провалы, мы с Бартоном натыкались на целые россыпи драгоценных камней. Чего здесь только не было и изумруды, и рубины, самый крупный из них был с детский кулачок размером, а таких крупных сапфиров и алмазов я еще не встречал никогда. Самое интересное все кристаллы лежали компактной группой, будто кто-то специально их выкладывал в небольшие кучки. С собой мы набрали целых два мешка драгоценных камней, которые и притащили в свою пещеру, на пятнадцатый уровень.

Мне это так понравилось, что я решил сделать еще одну вылазку за драгоценными кристаллами и потом их будет не одна. Насколько я помню по древней книге, обработанные камни, становились прекрасными магическими накопителями в големах и основными реакторами для движущей силы в искусственных роботах. Мне они нужны и как можно побольше.

Вот наверное от этой жадности я понес наказание и сейчас мы с Бартоном залезли в одну из нор подземных тварей и отбиваемся от нее из последних сил, вернее от них. Мой магический резерв уже подходит к концу и больше не получается подпитывать свои щиты. А, все это случилось, когда мы опять спустились на минус двадцатый уровень.

Мы спокойно продвигались по уровню по дороге, высматривая одну из глубоких нор. Я знал, что там мы обязательно найдем кристаллы, но я всегда задавался вопросом, каким образом они валяются в чистом виде так открыто. Новая загадка природы. Все разъяснилось, когда я услышал громкие звуки идущие из одной из нор. Любопытство меня толкнуло залезть и посмотреть, кто это там производит такой сильный шум.

И был, конечно, вознагражден за свое любопытство. Приказав Бартону выключить магический фонарь и замереть на месте, сам полез в глубину норы, включив при этом кошачье зрение. Нора привела меня в небольшую пещерку, на дне которой я увидел существо, напоминающее мне симбиоз змеи и китайского дракона с внушительной пастью. Существо имело размер не менее трех с половиной метров в длину. Естественно мое предположение, что это существо может быть только хищником и чем же оно питается? Я более внимательно пригляделся к животному и мне показалось, что оно выполняет какой-то ритуал.

Потом присмотрелся еще тщательней и мне становилось понятней, что сейчас происходит в углублении, напоминающей чашу. Там внизу скорее всего самка существа и она начинает откладывать яйца в гнездо. А, до этого возня, которую я услышал, драконозмея готовила гнездо, изрыгая из себя драгоценные камни, в данном случае зеленые изумруды и красные рубины.

Разровняв камни равномерно лапой, она дыхнула на них своим дыханием. Я тут же перешел на магическое зрение и увидел, как все камни внезапно наполняются насыщенной манной. Офигеть! Вот это явление сейчас наблюдаю! Затем самка прямо на эти кристаллы начала откладывать свои яйца.

Они выкатывались из заднего прохода драконозмеи один за другим. Это чудесное явление начало жизни положил глухой удар, прозвучавший за моей спиной. Вскоре из прохода выкатился мой молодой напарник, а за ним мчался еще один зеленый дракон, но уже раза в три крупней той самки, что сейчас откладывала яйца.

— А вот и папаша пожаловал, вот черт, как не вовремя!

Эта парочка чудовищ загнали нас с Бартоном в тоннельный тупик и методично разрушают наши щиты, ослабевающие с каждым ударом страшной лапы с магическими когтями. Именно магическими, иначе как объяснить, что твердый гранит крошится под их лапами, словно песок струится между когтей. Видно они таким образом и ищут в толще земли необходимые им для откладывания своего потомства природные кристаллы, причем они игнорируют полудрагоценные камни и кристаллы меньше грецкого ореха.

Вот больше можно, возможно это связано с их метаболизмом и величиной магической энергии для благополучного высиживания яиц. И вероятно они очень не любят, когда их тревожат в этот период, вон как они пытаются добраться до нас и это скорей заложено в них на инстинктивном уровне, иначе опять же, как объяснить, что на этом двадцатом уровне нет ни одной подземной твари, что кишат на более верхних уровнях, а сюда не спускаются, боятся.

Щит Бартона уже давно истощился, поэтому я выставил свой и потихоньку его подпитываю из своего магического резерва, который уже показал самое дно, да к тому же мне все время приходится его растягивать, чтобы драконы не обошли нас. Потому что, встретив сопротивление магического щита, те все время пытаются сделать боковой подкоп и обойти защиту. Глядя, как под их когтями твердый гранит превращается в пыль меня пробирает ужас и жить нам с Бартоном осталось всего ничего, а жаль. В чувство меня привел, внезапно зачесавшийся безымянный палец на левой руке. Хм, я правой ладонью почесал палец и вдруг меня будто пробило молнией.