Я тяжело вздохнул, исподлобья глянул на суровую физиономию Макса и вернулся к «азбуке». Хотя бы её я должен за сегодня осилить. Ведь мне вряд ли разрешат взять её в свою комнату и читать перед сном. Всё это должно остаться втайне.

Несколько часов я корпел над книгой, старательно всё запоминая. И даже квакающий от голода желудок не был мне помехой. Возможно, я бы ещё часок посвятил изучению рун, но тут прорезался голос Макса:

— Матвей, уже шесть часов вечера.

— Да? — изумился я. — Мне казалось, что меньше. Ладно. Давай закругляться. Ужинать пора. Но сперва отведи меня к Константину. Наверное, к нему уже можно.

Телохранитель кивнул. А я встал со стула, охнул и повертел затёкшей шеей. После этого мы покинули библиотеку. И уже на лестнице Макс кому-то позвонил и сказал мне, что магистр ожидает меня. Отлично.

Протеже советника Аристарха отвёл меня на второй этаж и указал рукой на скромную дубовую дверь. Я понятливо качнул головой и постучал.

— Войдите, — раздался холодный голос Константина.

Я открыл дверь и прошмыгнул в небольшую комнатку. Телохранитель остался в коридоре. В комнатке обнаружился письменный стол, шкаф с книгами, глобус, кресло и кушетка. На последней лежал бледный магистр. И у него было две руки…

— Как? — ошеломлённо выдохнул я, загнав брови к волосам. На месте отсечённой кисти красовался не протез, а самая настоящая рука. Правда, она была девственно-светлой, совсем безволосой, без мозолей и, на вид, казалась мягкой, как у младенца.

— Щепка, — бросил инквизитор, принял сидячее положение и поиграл пальцами новой кисти. — Теперь разрабатывать придётся.

— Ну лучше уж так, — справедливо заметил я, только сейчас оценив всю мощь реликвии. — А щепка мёртвых оживлять не умеет?

— Нет.

— Пробовали?

Константин не ответил на мой вопрос. Он встал, заложил руки за спину и начал вышагивать туда-сюда по комнате. Он мне напомнил тигра в клетке. Очень мрачного тигра.

Я робко присел на кресло и спросил:

— Как архимагистр отреагировал на наш э-э-э… конфуз?

— Меня пока не отстранили от поимки демона, но ещё один прокол… — многозначительно недоговорил инквизитор и задумчиво пробормотал: — Где же он может быть? Куда скрылся?

— В геенну огненную? Ад? — с сухим смешком предположил я, но нарвавшись на острый взгляд мужчины этим же смешком и подавился.

— Если демон заключит союз с чудовищами, то нам придётся туго в этой войне. Пока мы побеждаем по всем статьям, но всё это может измениться, — хмуро произнёс инквизитор и резко остановился. Кажется, он принял какой-то решение. — Вставай. Нам надо прогуляться.

— Да мне и здесь хорошо, — проговорил я.

Но Константин не обратил на мои слова никакого внимания. Он в полной уверенности, что я последую за ним, вышел из комнаты. Мне пришлось пойти за ним. В коридоре Макс хотел присоединиться к нам. Но инквизитор наградил его весьма угрожающим взглядом. И телохранитель решил остаться, посчитав, что я в полной безопасности рядом с магистром.

Константин скупо улыбнулся и повёл меня куда-то вниз. Я опять начал спускаться по лестнице. Только теперь расположенной в другом крыле здания. И снова мне довелось оказаться в подвале. Но дальше магистр отпер ключом небольшую дверь и вошёл в тесный подземный коридор. Он был обложен красным кирпичом, а под потолком тускло горели одиночные лампочки. Воздух здесь оказался тяжёлым и затхлым.

— Константин, а куда мы идём? — чуть взволнованно поинтересовался я, следуя за спиной инквизитора.

— Увидишь, — коротко бросил тот, даже не повернув головы.

— Очень информативно, — недовольно прошептал я, выглянув из-за спины Константин. Впереди уже забрезжил более яркий свет, но он всё равно оказался слабым, словно инквизиторы решили сэкономить на освещении этого помещения. Что же там такое?

Мы прошли ещё несколько метров и очутились в небольшой комнате с тремя дверьми. Магистр ключом отворил ту, что была справа, и проник в соседнее помещение. Здесь за столом сидели двое бойцов. Они мигом вытянулись при виде инквизитора. А тот кивнул им и указал рукой на глухую железную дверь с засовом. Один из мужчин открыл её. И мы двинулись дальше.

Впереди нас ждали ещё несколько комнат с бойцами, а уже после них мы оказались в прямоугольном зале с тюремными камерами. Я увидел за решётками сотни людей, эльфов, гномов, орков и полукровок. Все они носились мешковатую серую форму с вышитыми на груди буквами.

— Зачем вы привели меня сюда? — лихорадочно спросил я, чувствуя витающие в воздухе ароматы немытых тел и безнадёги.

— Чью кровь ты ещё не пил? — деловито бросил инквизитор, двинувшись мимо камер.

— Все они монстры? — содрогнулся я, понимая, к чему клонит магистр.