— Нет. Здесь сидят и посвящённые. Но они же тебе не нужны, — заявил Константин и вдруг остановился напротив камеры, в которой находился костлявый мужик. На его робе были две буквы «А» и «Х». — Может, хочешь ещё одного арахнида? Я устрою.

— Ты предлагаешь мне вот так выпить кровь? — ужаснулся я, перейдя на «ты». — Чем я тогда буду лучше монстра?

— Подбери сопли. Тебе нужна сила. Демон в десятки раз сильнее тебя, — холодно произнёс инквизитор, смерив меня суровым взглядом. — Это война. Не будь размазней. Все эти твари сидят здесь не просто так. У них за спиной десятки убийств. Они жрали мужчин, женщин… детей. А ты тут разыгрываешь из себя ангела. Ангел — это не святое существо с крылышками и нимбом. Ангел — это раса, способная через смерть забирать у монстров их способности. В тебе ангельская кровь. Так используй её.

— Братан, не делай этого, — прошептал забившийся в угол арахнид, хлопающий огромными рыбьими глазами. — Я здесь случайно… Я «травоядный»…

— Все вы «травоядные», — саркастично усмехнулся Константин, презрительно плюнув под ноги.

— Если вы хотите, чтобы я стал сильнее, то почему просто не обучите меня рунной магии? Неужели нельзя сделать исключение.

— Даже если бы я пошёл на это, то потребуется месяцы, а то и годы, чтобы сносно обучить тебя. А у нас нет этого времени! — громыхнул магистр, играя желваками. Он начинал выходить из себя. Страшное зрелище. Его глаза метали молнии, а ноздри яростно трепетали. Я даже сделал шаг назад и упёрся спиной в холодные прутья клетки. Тут-то и взвыло моё шестое чувство. Я дёрнулся вперёд, и холодные пальцы арахнида скользнули по моему затылку и ухватились за ворот футболки. Раздался громкий треск ткани. И в руке нелюдя остался клок футболки.

Я ошарашенно уставился на него. В его глазах вспыхнуло разочарование, а гримаса из мстительной превратилась в плаксивую. Он метнулся в дальний угол камеры, сжался в комок и задрожал всем телом. Заключённый явно ждал наказания за свой поступок.

Но инквизитор внезапно разразился каркающим смехом и выдавил:

— Теперь ты понял, Матвей, что им верить нельзя? Думаешь псевдо-«травоядный» хотел на память клочок твоей футболки? Стоит только повернуться к ним спиной. И они вцепятся в твою шею. Это их природа. Они всегда будут следовать ей.

— Но я не могу вот так просто взять и выпить кровь, — пробормотал я, опустив голову.

— Пока ты здесь сопли жуёшь, очередной вампир пьёт кровь маленькой остроухой девочки или мальчика… Они любят детей, — процедил инквизитор, приблизив рот к моему уху. Я чувствовал его тяжёлое дыхание на своей мочке.

Константин похлопал меня по плечу и взвинченной походкой двинулся к выходу. И он сознательно шёл гораздо быстрее, чем обычно, словно хотел отделаться от меня. Я хмуро посмотрел ему в по-военному прямую спину и медленно поковылял следом. В моей голове сражался рационализм и отвращение к безжалостному убийству заключённых, пусть они и твари со стажем.

Между тем я уже почти подошёл к двери, за которой скрылся инквизитор, но внезапно раздался странно знакомый голос:

— Ангел постой.

Я вскинул брови от удивления и обернулся. По ту сторону решётки камеры стоял худющий эльф с буквой «В» на робе. Его длинные седые волосы оказались грязными, спутанными и закрывали часть высохшего, морщинистого лица с бледными губами. А единственный мутно-голубой глаз пылал внутренней силой. На месте же другого — зиял чёрный провал, покрытый сукровицей.

— Мы знакомы? — проронил я, рассматривая остроухого.

— Короткая же у тебя память, — насмешливо выдал он. И снова мне его голос показался знакомым.

— А-арам? — неуверенно протянул я, вопросительно изогнув бровь.

— Я польщён, что вы всё-таки узнали меня, — саркастично выдал старик и изобразил насмешливый поклон.

— Хорош кривляться, — пробурчал я, заметив отсутствие ногтей на его левой руке. Мда… вряд ли он так сильно увлёкся тем, что грыз их. Похоже, инквизиторы пытали его. Он явно многое может рассказать.

— А помните ли вы, как я спас вас? — вполне серьёзно спросил вампир и склонил голову к плечу. Он стал напоминать серую неопрятную птицу.

— Будете взывать к моей совести? Не получится. Максимум, что я могу — это принести вам хороший ужин, — сказал я и решительно сжал губы.

— Ужин, это, конечно, замечательно. Но что я получу, если помогу вам уничтожить демона? — вкрадчиво произнёс он и прижался лицом к прутьям решётки.

— Откуда вы знаете?

— О, слухи доходят даже до тюрьмы. Уже всем здешним обитателям известно о провале магистра Константина, — глумливо выдал вампир, оскалив зубы в ехидной улыбке.

— Чем вы можете помочь? — заинтересовался я, не слишком-то доверяя древнему монстру.

— Знаниями. Мне известно несколько мест, где, по приданиям, находятся храмы демонов, — прошептал он и следом добавил: — Надеюсь, эта информация останется между нами? Ведь я скорее умру, чем что-либо под пытками расскажу инквизиторам. Я хочу заключить сделку. И не с кем из ордена, а с вами. Вы будете гарантом моей безопасности. Инквизиторам нельзя верить. Они нарушают слово так же легко, как дают.

— Возможно, они нарушают слово, данное нелюдю? — произнёс я, так как раньше не замечал подобного за инквизиторами.