В коридоре меня встретил Макс. И он сразу же повёл меня по монастырю, а троица телохранителей вышколено шла за нами по пятам. Благо, они хоть не стали заходить в кабинет советника, дабы убедиться, что мне в нём ничего не угрожает. Макс тоже остался в коридоре. А вот я постучал и после вежливого «войдите» проник внутрь.

Кабинет советника оказался приличных размеров и поражал скромным убранством. Я не увидел здесь блеска золота, сияния серебра или дорогих картин. Нет, меня будто переместили в кабинет советского чиновника средней руки. Длинный лакированный стол, ряд стульев, несколько пластмассовых телефонов и пара шкафов. На полу лежал далеко не новый ковёр, а на стене висела карта России и ближайшего зарубежья.

Аристарх же склонился над пачкой документов и что-то читал. Но стоило мне войти, как он отвёл взгляд от листов, приветливо улыбнулся и указал мне пухлой ручонкой на ближайший к нему свободный стул.

— Присаживайся, Матвей. Спасибо, что заглянул.

— Это вам спасибо, что позвали, — с улыбкой проговорил я и присел туда, куда указывал советник.

Аристарх устало потёр красные глаза и глянул за окно. Там уже начинало темнеть. И тоскливо завывала настоящая буря. Снег, как бешенный, носился в воздухе, а стекло покрыли ледяные узоры.

Советник поёжился и внезапно предложил:

— Может, коньячка? В такую погоду — самое оно.

— Замечательная мысль, — поддержал я толстячка, хоты мы сидели в тёплом кабинете, и нам совсем не грозило замёрзнуть.

Он подмигнул мне и достал из ящика стола два стакана, вазочку с конфетами и непочатую бутылку дорогого коньяка. Прям, реально дорогого. Да ещё и не распечатанного. Готовился к встрече со мной или случайность? Я больше склонялся к первому варианту. Кажись, хитрый пройдоха решил подпоить меня. С пьяным-то всегда легче вести диалог. Можно много чего узнать, что по трезвому я хрен ему скажу.

Но отступать уже поздно, так что мне ещё раз придётся проверить на прочность «подарок» той страшной бабки из Петербурга. Вот, кто бы знал, что сексуальный аппетит Испанца сыграет в моей жизни такую важную роль? А ведь тогда я мысленно крыл его всеми матерными словами, которые знал.

Тем временем Аристарх налил в стаканы на два пальца коньяка и поднял свою тару. Мы чокнулись и выпили. Благородный напиток скользнул по моему пищеводу и оставил приятно-горьковатое послевкусие. Недурно. Очень недурно.

Ну и под коньячок мы с советником разговорились. Обсуждали в основном войну ордена с монстрами.

Во время разговора Аристарх не забывал подливать мне коньяк, а сам пил мало. Мне пришлось играть роль пьянеющего юнца. И я чувствовал себя, как на экзамене. К счастью, у меня неплохо получалось. Советник поверил моей игре и плавно стал расспрашивать меня о моих отношениях с Никодимом, Константином, о демоне и ангельской крови. Я отвечал уклончиво и всё больше плямкал губами, да клевал носом, уже окончательно поняв, что задумал толстяк.

Всё же я успел замолвить словечко за Макса, прежде чем советник позвал телохранителей и приказал им доставить меня в мои покои. После этого Аристарх ласково попрощался со мной. А я, опираясь на телохранителя, вихляющей походкой отправился восвояси. И в моей голове бродила весьма логичная мысль. Кажется, Аристарх решил совершить какой-то сильный ход. Он явно начал действовать более смело. Никодим точно узнает о том, что он «напоил» меня и потребует объяснений. А я ведь вполне могу рассказать ему о расспросах советника. Мда… похоже, затевается большая игра.

— Кто-то копит деньги, а я — приключения на свою задницу.

Телохранители практически на руках дотащили меня до покоев. А дальше я сам открыл дверь и буквально упал на пол. Благо, тот был покрыт мягким ковром. И вот лёжа на этом ковре я увидел, что в комнате горит свет, а на кресле с книгой в руках восседает Каринэль.

Она удивлённо вытаращила глаза, всплеснула руками и вскочила на ноги. Торопливо оббежала меня, закрыла дверь и шокировано прострекотала, нависнув надо мной:

— Мотя! Да ты напился! От тебя за версту разит!

— Угу, — плямкнул я, продолжая играть роль.

В этот миг ко мне вальяжно подошёл Пышкин, обнюхал, смешно двигая розовым носиком, и заглянул в глаза. И, кажется, он понял, что я не так уж и пьян. В его взгляде сперва появилось сомнение, потом удивление и закончилось всё тем, что он почти по-человечески весело усмехнулся и принялся с наслаждением дубасить меня лапой по уху.