— Да ну, ерунда какая… У моего наставника Александра в энерготипе много лет соотношение в пользу Тьмы, но ни в какое исчадье, при этом, он не превратился.

— Ты снова невнимателен, Сережа. Я горю: так происходит здесь, в свернутой аномалии. Потому темным ясновидящим дорога сюда закрыта. Если б твой наставник перенесся сюда, вместо тебя, от обращения в исчадье его б ни что не смогло спасти… Кольцо фиксирует показатели энерготипа ясновидящего, и не позволяет агрессивной внешней среде аномалии сотворить перекос в сторону Тьмы, как это мгновенно происходит с обычными людьми — случайными жертвами неконтролируемого прорыва. Но если ясновидящий изначально темный, он мгновенно тоже становится жертвой свернутой аномалии… В твоем же случае, изначальная предрасположенность к Свету, после подселения через крестраж темной сущности, начинает искажаться в сторону Тьмы.

— И что делать? Как это можно остановить?

— Не знаю, Сергей. У меня нет никаких снадобий или амулетов, дающих защиту от растущей Тьмы. И я даже никогда не слышала о существовании чего-то подобного. Придется уповать лишь на твою удачу… Какое сейчас там у тебя соотношение?

— Семьдесят один к двадцати девяти.

— Значит, еще есть двадцать один пункт запаса?

— Ну, типа того.

— А за предыдущие сутки Тьма отвоевала десять… Получается, есть шансы устоять Свету в течение следующих двух дней.

— Так-то, да. Но за предыдущую ночь соотношение изменилось на три пункта, а за день Свет потерял сразу семь единиц.

— Ну что тут скажешь… Может, это от того, что ночью тело возвращается под твой контроль, и негативное воздействие крестража на энерготип ослабевает. Будем надеяться, этой ночью изменение не превысит тех же трех единиц… Ладно, давай спать. Как говорится, утро вечера мудренее.

— Ага, уснешь тут теперь.

— Не бухти. Все равно, ничего поделать с этим здесь и сейчас мы не в силах. С утра посмотришь изменения в энерготипе, и, исходя из полученной информации, будем что-то решать… А пока: спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Они медленно поднимались по лестнице. Сперва Марина и, отставая на пару ступеней, Серафима. Оглядывались и прислушивались. Но вокруг все было тихо, как в могиле. Похоже всех набежавших с улицы теневых тварей (каковыми в основном оказались низкоуровневые бестии) удалось зачистить на нижних этажах. Сейчас они поднимались уже к одиннадцатому, и последние пять этажей тварей удавалось отыскать лишь в квартирах — каждый раз это были забравшиеся в открытые форточки царусы, с которыми набившая руку Марина разбиралась на раз-два.

Поднявшись до очередного этажа, привычным макаром они перешли с лестницы на лифтовую площадку, откуда имелся прямой доступ к квартирам.

Матерый рогач появился за их спинами неожиданно, как приведение. Каким-то чудом эта полуторатонная машина смерти смогла бесшумно сбежать по лестнице вниз и, зайдя людям в тыл, атаковать их на лифтовой площадке.

От могучего удара в плечо, Марина кубарем завалилась в дверь левого тамбура, и от боли потеряла сознание, оставив напарницу разбираться с теневой тварью один на один…

Придя через какое-то время в себя, Марина оказалась подвешенной на толстых крепких нитях паутины, без возможности шевельнуться, и с залепленным той же паутиной ртом. А перед ней, скрестив руки на груди, стоял и с задумчивым видом изучал что-то в углу натуральный черт, в махровом халате и стоптанных домашних тапочках, с похожей на человеческую фигурой, но с рогами на голове, козлиной бородкой, свиным пятаком, вместо носа, и хвостом, комично оттопыривающим сзади халат и неспешно подметающим кисточкой ковер.

Да-да, именно ковер. Потому как действо происходило в комнате, бывшей когда-то чей-то гостиной, а теперь превращенной в логово полуразумной теневой твари, сетями белесой паутины которой здесь было затянуто практически все вокруг. За исключением лишь центрального пятака, где и стоял сейчас черт.

— С возвращением, — по-прежнему глядя в угол, равнодушно констатировал черт на прекрасном русском.

Марина попыталась послать куда подальше рогатого ублюдка, но залепленный рот свел ее потуги к бестолковому мычанью.

— Времени мало. Она скоро будет здесь, — продолжил удивлять черт. — Запомни, она не та, за кого себя выдает. И ей нельзя доверять.

Марина снова возмущенно замычала в ответ, но не обращая на это внимание, после короткой паузы, невероятный наставник заговорил дальше:

— Хозяин поможет тебе выжить здесь. Но, помни, отныне ты у него в долгу.

Черт отвернулся и сместился чуть в сторону, что позволило разглядеть в паутине напротив оплетенное липкими нитями тело гигантской лягушки. Этот пленник так же не мог шевельнуться. Что тряхун жив сигнализировали лишь его беспрерывно хлопающие глаза. Опасный же язык теневой твари был надежно изолирован целым коконом липких нитей, накрученным вокруг «лягушачьего» рта.