Артур переглянулся с ничего не понимающим менестрелем и сделал вид, что его сейчас стошнит, после чего встал со своего места, подошёл к молодому дворянину и отечески похлопал его по плечу.

— Видишь, Ги, устами молодости говорит наше будущее.

Волшебница хотела провести рукавом платья по губам, но вовремя опомнилась и взяла платок. Она тщательно промокнула капли вина, тяжело вздохнула и произнесла:

— Тут что-то не так, Артур. Зачем тогда в дневнике запись от этом Короле-под-горой?

— Всё просто — Тиран же хотел уничтожить всю магию в мире. Узнал у спящего Ари секрет его воронки, а потом на всякий случай оставил там своего человека. Если сам Тиран не сможет уничтожить мир, так пусть кто-то пробудит Ари и тогда это сделает он. Вот только ярл Нак Кинелли оказался жаден и глуп. Конец.

Гильда брезгливо отставила в сторону бутылку, бросила ещё один взгляд на Артура и ушла на двор. Следопыт пожал плечами, подошёл к менестрелю и начал перечитывать последние страницы.

— «Крупные хлопья снега…» А это ты красиво придумал. Только снега толком не было, зима же едва началась, но красиво, да. Знаешь, ещё что…

Ярл Грегор пристально смотрел на меня. Мы сидели прямо на полу в большом доме, заваленном мусором, разломанной мебелью и остатками еды. Оставшиеся воины слонялись вокруг и приводили себя в порядок при помощи немногочисленных слуг. Кто-то вычёсывал бороду от смерзшейся крови, кто-то заливал в горло крепкое пиво, а кто-то просто посапывал возле жаровни. Наконец, ярл Грегор произнёс:

— Артур-следопыт, ты меня удивляешь. Даже если завтра с небес сойдёт солнце и его место займёт пердящая жопа козла… — ярл отпустил короткий смешок. — Это всё равно будет мелочью после увиденного мной этим утром. И что теперь?

— Не знаю как ты, а я встану с этого места и уйду.

— И всё? — удивился ярл.

— Нет, перед этим надену одежду и приведу в порядок свои вещи.

Ярл Грегор задумался и почесал затылок.

— Артур-следопыт, а ведь у нас есть нерешённое дело.

— Какое? — соврал я, прекрасно понимая о чём идёт речь.

— Ты обещал моему отцу испытание поединком.

— Твоему отцу, но…

— Я ему наследую, — перебил меня горец.

— Мы оба уже небось и забыли о чём был спор…

— …Но не забыли, что спор был, — закончил мою фразу ярл.

— Ладно, — я окинул помещение взглядом. — Здесь и сейчас. До первой крови. Согласен? — и я протянул ярлу открытую ладонь.

Ярл Грегор наклонил голову влево, обдумывая мысль, после чего покивал и протянул мне руку в ответ. Я крепко сжал его запястье правой рукой, а левой выдернул из ножен на поясе нож и коротким движением рассёк кожу на тыльной стороне ярловой ладони. Ярл Грегор отдернул руку и во все стороны полетели капли крови. Я же взял кусок ткани и начал аккуратно протирать клинок от крови.

В зале повисла тишина, все взгляды устремились на нас. Ярл удивлённо смотрел на меня, на рану, а потом снова на меня. Замешательство на его лице сменилось улыбкой, а потом ярл Грегор оглушительно захохотал. Смех подхватили другие горцы и скоро стены замка тряслись от исполинских уханий. Ярл похлопал меня по плечу и сказал:

— Знаешь, ничего меньшего я от тебя и не ожидал, Артур-следопыт. Так что ты будешь делать дальше?

— Ты не поверишь, — я достал из сумки лист пергамента и положил его на стол изображением вверх. — Искать дракона.