Три года прошли как один день. Ашот демобилизовался, но к себе на родину не уехал, а поступил в Московский технологический институт.

Фефила через три года должна была защищать дипломный проект, но встречи с Ашотом для неё не прошли даром. Она почувствовала, что станет матерью. Это было время запретов на искусственное прерывание беременности. Ей грозило отчисление из института за аморальное поведение, если у неё родится ребёнок вне брака. Дипломом заинтересовались в руководстве предприятия, где она работала.

Заместитель главного конструктора Арсений Капитанов предложил ей выйти за него замуж, несмотря на двенадцатилетнюю разницу в возрасте. Так он спасал её от исключения из института. Свадебный вечер был скромным, тихим, без гостей, за исключением двух свидетелей.

Фефила успешно сочетала обучение в вечернем втузе с работой чертёжницы в отделе главного технолога. Учитывая способности Фефилы, её перевели в отдел главного конструктора, где познакомилась с Арсением Капитановым.

Будучи членом заводского комитета комсомола, Фефила предложила организовать в Доме офицеров встречу заводской молодёжи с личным составом воинской части, расположенной невдалеке от завода. Инициативу поддержали. Партийный комитет связался с политотделом части, и накануне майских праздников состоялось большое праздничное мероприятие. Вечер встречи окончился танцами, на которых состоялось знакомство Фефилы и Ашота.

Знакомство переросло в более тесные связи. Почувствовав, что носит под сердцем дитя, она собралась сообщить Ашоту эту радостную весть, но тут стало известно, что он демобилизовался и выехал из Коврова.

Капитанов, узнав о сложном положении перспективной студентки и работницы предприятия, предложил ей выйти за него.

Фефиле сообщили в женской консультации, что она ждёт двойню. Через шесть месяцев после регистрации брака с Капитановым у Фефилы сначала родился мальчик и через восемь минут родилась девочка. Оба младенца имели по одному родимому пятну на тельце в том же самом месте, что у Ашота Казаряна.

Фефила хотела заявить об отказе от детей, но ей не позволили это сделать в детском приюте. Почти сразу после родов Фефила почувствовала недомогание в ногах, потом стала ходить с трудом. Нелёгкие хлопоты супруга окончились тем, что детей Фефилы приняли в приют, учитывая болезненное состояние матери.

Через полтора года после регистрации брака ноги у Фефилы вообще перестали ходить. Она теперь могла перемещаться только в инвалидной коляске.

– Ты меня не бросишь? – спросила она мужа. – Разве тебе нужна жена в инвалидной коляске?

– Нет, не брошу, я сделаю всё, чтобы поднять тебя на ноги. Я человек слова, – отвечал он решительно.

Фефила успешно защитила дипломный проект, который засекретило Министерство обороны, из-за чего выезд за границу ей был закрыт. Капитанов не оставил молодую супругу с больными ногами. Он продолжал хлопотать за неё, добился госпитализации в московских ведомственных клиниках Министерства обороны, но ничего не помогало.

Они прожили вместе почти тридцать лет. Все эти годы Капитанов делал всё возможное и невозможное, чтобы поднять жену на ноги. Однако хлопоты не помогали.

Капитанова не стало после сердечного приступа за три дня до тридцатилетия их совместной жизни. В течение всех лет замужества Фефила была счастлива и благодарна небесам, что послали ей надёжного и любящего супруга.

Сорок горестных дней после похорон прошли в унынии и печали. Наступали новогодние праздники, но их приближение её не радовало. Друзья и подруги не забывали Фефилу, но она оставалась один на один со своим горем, в коляске, без мужа и жизненной опоры.

Наступило предновогоднее утро. Окна заиндевели, снег был глубоким и чистым, красиво лежал на деревьях и проводах, чувствовалась таинственная тишина. Машин не было видно, прошла техника, расчистила проезжую часть улицы, разбросав снег по сторонам, так что прохожим приходилось с трудом пробираться через сугробы.

Внимание Фефилы вдруг привлекло какое-то необычное явление на снегу возле дома. Приглядевшись сквозь узорчатые морозные окна, она увидела множество снегирей. Фефила так обрадовалась их появлению, как с детства не радовалась. Она готова была выпрыгнуть из окна и, вспомнив детство, гоняться за птичками.

Наблюдая за снегирями, она вспомнила те далёкие дни юности, когда вместе с Ашотом тоже бегала за снегирями, но, не поймав ни одного, грела замёрзшие пальчики в его сильных солдатских ладонях. Она подумала: «Снегири появились неспроста, они мне дают знак о какой-то нечаянной радостной или неожиданной новости».

Фефила давно научилась себя обслуживать, делать уборку, готовить. Незаметно прошёл день в заботах, наступила ночь. Наполнив фужер полусладким «Советским шампанским», она собиралась чокнуться со своим носиком, как это в детстве шутливо проделывали родители. Конечно, на душе было скверно, но ей не хотелось показывать это даже наедине с собой, особенно в новогоднюю ночь.