Не успел Марк опомниться, как старушка дотронулась до его руки и… исчезла. Оглядевшись по сторонам, он увидел всё тот же лес. «Пошутила старуха», – подумал Марк, но, глянув на свои руки, понял: теперь он – лесное чудище, покрытое листвой с ног до головы.

К тому моменту в замке узнали о пропаже принца. Все кинулись на поиски. Жители всех окрестных деревень со своими четвероногими питомцами отправились искать юношу. Вдоль и поперёк прошли они все окрестные леса, проверили все берега, но принца так и не нашли. Король с Королевой сильно горевали. Единственное, что им придавало сил, – надежда и вера в чудо, что их сын жив и здоров.

Попав на остров, Гоша начал осваивать окрестности. Он заметил, какие красивые деревья и цветы растут вокруг, а все обитатели леса проявляют дружелюбие. Даже волки, тигры и медведи очень трепетно относятся не только друг к другу, но и ко всем другим зверушкам поменьше и послабее. Зная, что оказался здесь совсем не просто так, Гоша внимательно присматривался к тому, как живут и общаются между собой звери и птицы в этом волшебном лесу.

Наступила весна. Птицы начали вить гнёзда, выбирая деревья погуще и повыше. Гоша часами любовался красивыми лесными пташками с разным окрасом, да и щебетали они на разный манер. «Как бы мне хотелось понимать птичий язык», – думал Гоша.

Одна семья выбрала раскидистое дерево рядом с его хижиной. Гоша понимал, что очень скоро гнездо станет местом, где на свет появится новое поколение птиц. Каждый день, сидя на пне, он наблюдал, как будущий папа приносил хворост и травку, а будущая мама с любовью и заботой обустраивала новый дом. Через несколько дней всё было готово, и об этом птицы оповестили громким щебетанием.

Прошла неделя. Гоша заметил, что одна из птичек практически не покидает гнезда. В его голове крутились разные мысли: «Может, она заболела?» – размышлял он.

Разгадать тайну помог случай. Однажды, пока обе птицы ненадолго отлучились, он тихонько вскарабкался по дереву как можно ближе к гнезду и заглянул в него. Там лежало целых четыре яйца. «Вот это да!» – обрадовался Гоша. Впервые в жизни он наблюдал весь процесс с самого начала. Ему не терпелось узнать, что будет дальше.

В течение следующих десяти дней Гоша с интересом наблюдал, как мама-птичка высиживала своих будущих деток. Она грела яйца своим телом, чтобы малыши внутри росли здоровыми и крепкими. Всё это время папа заботливо носил в клюве еду для мамы.

Поутру в один из дней Гоша услышал писк, который раздавался из гнезда. «Вылупились», – Лесовик улыбнулся и стал наблюдать за происходящим дальше.

В следующие десять дней мама и папа стремительно летали взад и вперёд, принося в клювах еду для птенцов. Они это делали с такой частотой, что Гоше казалось, будто молодые родители никогда не отдыхают. Он отметил про себя, что иногда мама задерживалась – видимо, проверяя, всё ли в порядке, а папа без отдыха занимался добычей пищи уже для всех членов семьи.

Однажды, когда оба родителя в очередной раз отлучились, Гоша решил проверить, как же растут птенцы. Взобравшись на дерево, увидел такую картину: от усиленного питания малыши выглядели такими упитанными, что напоминали маленьких слоников с крыльями. «Какие же они заботливые, прямо как мои мама и папа», – думал он, с грустью вспоминая своих родителей.

А дальше стали происходить интересные события, которые сначала испугали Гошу, а потом заставили задуматься. В один из дней он услышал странный писк и следом увидел, как птенец камнем полетел вниз!

– О боже! – воскликнул Лесовик, стремительно бросившись на помощь.

Но не успел он сделать и пару шагов, как один из родителей ловко подхватил птенца и вернул в гнездо. «Вывалился по неопытности», – решил Гоша.

Но не тут-то было. За первым вывалился второй, потом третий, потом четвёртый, – и так в течение дня всё повторялось снова и снова. Лесовик понял, что пришло время выбрасывать малышей из гнезда, заставляя их раскрывать крылья и учиться летать.

На следующий день всё повторилось вновь, и это продолжалось до тех пор, пока птенцы не почувствовали уверенность и радость полёта. Пришло время и им покинуть родительское гнездо, чтобы жить и добывать пищу самостоятельно.

«Какие-то странные эти птицы. Зачем они так жестоки к своим детям? Почему этот процесс взаимоотношений родителей и детей такой быстрый? Сначала они кормят птенцов, потом выбрасывают из гнезда», – в голове у Гоши роилось очень много вопросов.

Говорят, если есть вопрос, значит, есть и ответ. Так случилось и в нашей истории. Наблюдая за свободным полётом птенцов, он кое-что понял. Чтобы чему-то научиться, нужно делать это самому много-много раз подряд. Результат будет обязательно.

Это был самый первый усвоенный урок на острове.