В 8 часов 50 минут самолет У-2 вошел в боевую зону 2-го зенитного ракетного дивизиона. Командир находился на переподготовке, многих офицеров отпустили на праздник. Временно командовал дивизионом начальник штаба майор Воронов, который имел только теоретическую подготовку. Для его молодых ребят-ракетчиков это тоже была первая боевая тревога. Но радиолокатор довольно уверено вел цель. Когда самолет-нарушитель вошел в зону возможного поражения, прозвучала команда Воронова: «По цели 8630 тремя ракетами – пуск!».

Честно говоря, расчет немного растерялся, с пуском немножко задержались, и ракета пошла не навстречу самолету, а вслед. Но в результате выстрел оказался снайперским, позволившим сбить самолет и оставить летчика живым. Это стало потом сильным козырем для советской дипломатии. Как рассказывал впоследствии на допросах сам Пауэрс, он услышал хлопок и увидел вспышку в хвосте самолета. После этого был удар в спину, который сдвинул кресло пилота к приборной доске. У самолета отвалился хвост, и он стал падать. Катапультироваться Пауэрс не мог, потому что ноги находились под приборным щитком. При катапультировании их бы просто оторвало. Кроме того, в самолете находилось несколько килограммов взрывчатки, которая должна была сработать через несколько секунд после катапультирования. Пауэрс дождался высоты, при которой можно будет дышать без кислородного прибора, и выполз через верхний фонарь.

А на локаторе у Воронова все еще были светящиеся точки. Воронов не понял, что это осколки сбитого самолета. Командующий свердловской армии ПВО приказал: «Всем средствам ПВО найти цель и уничтожить!». Из Перми вылетели два истребителя МИГ-19 старшего лейтенанта Сергея Сафронова и заместителя командира эскадрильи Бориса Айвазяна. Из-за неразберихи в командах и плохой согласованности действий авиации и ракетчиков самолет Сафронова ошибочно приняли за нарушителя и сбили.

В США только небольшая группа людей знала об этих полетах. В назначенное время самолет не долетел до Норвегии и руководители не знали, что случилось с самолетом и летчиком. НАСА 4-го мая устроило пресс-конференцию, на которой представитель госдепартамента зачитал для журналистов заявление о том, что «Американский самолет типа «Локхид У-2», проводящий исследования в верхних слоях атмосферы в районе турецко-советской границы, 1 мая этого года сбился с курса».

Но 5 мая на Сессии Верховного Совета СССР выступил Н. Хрущёв и объявил на весь мир, что американский шпион сбит над территорией Советского Союза ракетой с первого выстрела. А в последний день работы Сессии Хрущев сделал дополнительное заявление: «Товарищи, я должен посвятить вас в один секрет. Делая прошлое сообщение, я намеренно воздержался от упоминания о том, что пилот жив-здоров, что у нас имеются обломки самолета. Мы поступили так потому, что сообщи мы все, как было, американцы придумали бы другое объяснение…».

Пауэрса содержали на Лубянке в отдельной комнате с мягкой мебелью. Относились к нему очень корректно, кормили из генеральской столовой. На процессе Пауэрс вел себя тоже очень корректно. Он признал свою вину и выразил сожаление, что принимал участие в такой «миссии». 19 августа 1960 года Френсис Пауэрс Военной коллегией Верховного суда СССР был приговорен к 10 годам лишения свободы. Однако в феврале 1962 года на границе между Восточным и Западным Берлином его обменяли на советского разведчика Рудольфа Абеля. В Америке Пауэрса заслушивали в Конгрессе и в комиссии ЦРУ. Он получил большую компенсацию, работал в информационном агентстве. 1 августа 1977 года, возвращаясь с матча из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, Пауэрс разбился. Похоронили его на Арлингтонском кладбище. В 2000 году он был посмертно награжден за свою шпионскую миссию. Интересно, что его сын Френсис Гарри Пауэрс-младший в 1996 году создал музей «Холодной войны». В совет директоров музея вошел и сын Никиты Сергеевича Хрущева – Сергей Хрущев.

– Вы не упомянули в деле об атомном шпионаже еще супругов Розенберг, – внес свою лепту Аркадий. – Джулиас Розенберг был в свое время уволен из американской армии за членство в Коммунистической партии. Он открыл собственное дело, мечтал помогать России. Его жене Этель удалось привлечь к этому своего брата Девида Грингласса, работавшего на секретном объекте в Лос-Аламосе, где создавалась атомная бомба. Супруги Розенберг работали без всякого вознаграждения и переправляли в Москву копии секретных чертежей, получаемых от Грингласса. Потом ФБР удалось арестовать немецкого эмигранта Клауса Фукса. Этот ученый-физик был приговорен к 14 годам тюрьмы за продажу Советскому Союзу секретных сведений, к которым имел доступ.

Был арестован и Дэвид Грингласс. Он получил десять лет тюрьмы, и после отбытия срока заключения проживает в США под другим именем. Но и спустя более полувека он не разрешает публиковать те показания, которые давал после ареста. Цепочка постепенно привела ФБР к супругам Розенберг. Их ожидал электрический стул. Перед казнью им предложили признаться в своем преступлении, и тогда смертная казнь будет заменена на пожизненное заключение. Но ни Этель, ни Джулиус на это не согласились. Они не хотели давать показания даже ради своих сыновей. Приговор был приведен в исполнение 19 июня 1953 года.

– Так что, как видишь, Иван Харитонович, создавать советскую атомную бомбу помогали многие наши разведчики, некоторые из которых поплатились за это жизнью. И это еще только те, о которых уже известно. А многие имена еще остаются втайне. Американцы, например, подозревают, что в Лос-Амосской научной лаборатории работал все годы до самого выхода на пенсию еще один советский агент по кличке «Персей». Он придерживался коммунистических идей, и на этой основе сотрудничал с СССР, передавая в Москву секретные материалы по атомной, а потом и водородной бомбе.