"Ты же сама понимаешь, что и мама, и Тэм правы, – промелькнуло в голове. – В жизни случаются и более страшные события!".

Покрутив головой, будто отмахиваясь от вполне логичных доводов, я силой заставила себя ни о чём не думать и, наконец-то, заснуть.

Из сна, больше похожего на тяжёлое забытье, меня вывел монотонный шум работающего пылесоса. Шустрая машинка крутилась по комнате, выпуская тонкие щупы в особо труднодоступные места. С чувством потянувшись, сверилась со временем – всего семь часов вечера. Я проспала весь световой день и теперь рисковала столкнуться с бессонницей. А это перед началом нового дела крайне не желательно. Значит, надо вымотать себя за оставшиеся до полуночи пять часов так, чтобы на встречу с помощником явиться в адеквате.

Надев спортивный костюм, решила выйти на пробежку. Заодно кровь разгоню и исполню мамино желание – побыть на улице. Несмотря на её дико раздражающие советы, я понимала, что это проявление заботы с её стороны.

Маму я обнаружила в общей комнате нашей уютной трёшки. Получив от неё список продуктов и одобрительный кивок, наконец-то, вышла из дома. Улица встретила уютным мерцанием фонарей, парящих над тротуаром и дорожками для малых видов транспорта. Меня овевал не по-осеннему тёплый ветерок, и я даже улыбнулась окружающему миру. В такие минуты начинало казаться, что у меня абсолютно нормальная жизнь. Ровно до того момента, пока на обратном пути, уже нагружённая покупками, я не увидела в одном из переулков передачу партии омнигеля.

Приобщаться к радостям виртуальной жизни хотели многие, но легальный омнигель, произведённый по всем заводским стандартам, стоил достаточно дорого. Вот и находились те, кто готов был продать подпольный товар с заведомо ухудшенными свойствами. И те, кто был рад такое купить. Многие же из нас живут по принципу: "Со мной ничего плохого не случится!".

Судя по тому, насколько вероломно велась продажа – торговцы совсем "зелёные". Из рук в руки уже давно никто ничего не передавал. Все сделки проводились в виртуале, в том числе и "Рассвете". Представители омнистов передавали покупателям файлы с координатами размещения товара. Для точной настройки на параметры пользователя была необходима виртуальная встреча, на которой омнисты считывали показатели клиента и прописывали их в структуре омнигеля. Только так возможна была точная передача всех ощущений из виртуальной реальности физическому телу. И, конечно же, подпольщики часто ошибались, а их товар был заранее бракованным – поэтому количество несчастных случаев росло из года в год. То гель взорвётся, как в случае со мной, то слишком сожмёт пользователя, оставляя серьёзные травмы, а ещё бывали случаи растворения конечностей.

Я дёрнулась было поймать наглых торговцев, но вовремя опомнилась. В реальности от меня никакого толку, моё тщедушное тело способно выполнять минимум функций для поддержания существования. Поэтому всё, что я могла сейчас сделать – это достать телефон, сделать фото не особо шифрующихся товарищей и отправить в чат "Обращения граждан", который курировал местный отдел полиции. В идеале, торговцев ещё на выходе из подворотни примет дежурный наряд. Но чаще всего такие не анонимки терялись в сотне бытовых жалоб, которыми особо тревожные жители просто засыпали подобные чаты.

Понаблюдав за встречей любителей халявы ещё какое-то время, я развернулась и побрела домой. Большего сделать не могу, а, значит, и не стоит маячить на глазах у моих возможных противников. Лучше потрачу остаток вечера с толком. Например, покопаюсь в полученном от Серого стража хабара. Надо же понять, что там за патроны такие чудные и как такие воспроизвести.

Дома отдала маме заказанные продукты и, не вступая в диалог, прошла в свою комнату. Я знаю, как матушка переживает за меня, но каждый наш разговор выматывает и ей, и мне душу.

В "Рассветы" решила больше не погружаться. Чтобы изучать предметы в своём инвентаре, разработчики позволили копаться в нём и без подключения к игре. Очень полезная функция – не все фишки новой амуниции можно изучить по ходу игры. Первое, на что упал мой взгляд при открытии меню – это пресловутый ящик с Железным Феликсом. Что же это за помощник такой, и какие у него свойства? Но ни в официальной библиотеке Аэлиса, ни на геймерских форумах я не встретила и крупицы информации об этом артефакте. Ладно, завтра сюрприз будет.

Сравнив кодировку на патронах, я нашла не только их описание, но и мододела[2], успешно торгующего ими на просторах сети. Правда, связаться с ним можно было только в "Рассвете", приехав к Кузнецу, а именно так именовал себя этот мастер-на-все-руки, в соседний со столицей Железноград. Оказывается, у него там располагалась вполне легальная лавка модифицированных игровых товаров. Аэлис частенько выдавала разрешение на торговлю таким вот подпольным умельцам. Но обязательно получала налог с их прибыли, так как продавались эти моды за вполне реальные деньги.

Я нервно передёрнула плечами. Возвращаться в Железноград мне совсем не хотелось. Именно туда я направлялась в поисках Артемия, когда напоролась на почилини [3], особенностью которых является самоподрыв при нанесении определённого количества урона. Мне эта их способность на тот момент была не известна, и когда лукоголовая тварь рванула, загорелся и омнигель, заполняющий мою вирт-капсулу.

В общем, не хотелось мне к соседям, но ради убойных патронов к Макарычу я была готова переступить через личное неприятие. Это же работа над собой? Так ведь? Вроде именно это от меня хотят и мать, и Артемий.