– Не понимаю, зачем нам такая сложная схема, если ты в одиночку уработал целого кроконатора? – задала я очевидный вопрос.

Мои напарники все, как один, закивали головой, соглашаясь с таким простым выводом.

– Кира, детка, ты командные параметры давно проверяла? – ехидно спросил меня Тэм. – У меня после стычки с этой тварью здоровье в критической зоне. И вместо того, чтобы со мной препираться, лучше бы позаботилась о вашей единственной надежде.

– Я сейчас этой надежде по ушам настучу! – гневно прикрикнула в ответ, сверяясь с планшетом. ХП Артемия действительно внушало опасения. – Почему не восстанавливаешься?

– Не успел закупиться провиантом! Я, знаешь ли, не планировал ночную вылазку! – ответил бывший. – Но это нам даже на руку. В таком состоянии у меня всегда активна “Фаталити”. Если, вдруг, мой план полетит Феликсу под хвост, то это может оказаться нашей единственной возможностью выбраться из казематов.

Мы помолчали, каждый переваривая полученную информацию.

– Что дальше? Феликс соберёт на себя всех встречных тварей. А что мы? – спросил Ромка с выражением крайней сосредоточенности на лице.

– Мы идём за ними, спускаемся в самый низ. Видишь, от резервуара уходит узкий проход? – Тэм указал на еле приметный коридор. – Если мои данные верны, то он как раз выведет нас к строящейся ветке метро.

Я промолчала, хотя в голове вертелось уйма вопросов. Откуда у него данные о строении канализации и строящемся метро? К этому же плюсовались вопросы, связанные со слишком лёгким его проникновением в эту закрытую локацию – вот просто услышал мой сигнал и тут как тут! И я бы заподозрила его причастность либо к разработчикам, либо к киберам, если бы не его связи с преступным сегментом. В любом случае, сейчас явно было не то время, чтобы разгадывать моего шараду-бывшего.

– Феликс, – Тэм прямо обратился к пету, – твоя задача бегать по кругу, и, как только мы прошмыгнем в коридор, двигай сразу за нами. Эти стальные монстры ограничены данной локацией, и дальше точно не полезут.

– Что-то как-то очень уж легко звучит, – в сомнении потер подбородок Букварь. – А как же план “Б”?

– Он хуже, чем первый вариант, – хмуро ответил Артемий. – Нам останется только принять бой. И когда я говорю "нам" – это мне, Кире и Феликсу. Ты должен будешь в любом случае доставить Аню наверх, к точке выхода.

– Я против! – подала голос до сих пор молчавшая девушка, бледная и тихая. – Я не стану бежать, когда мои друзья в опасности.

– Тебя не спрашивают. Ты сейчас балласт, смирись и делай то, что говорят! – Агностик грубо и жёстко пресёк её попытки проявить бессмысленный героизм. – Раз вопросов нет, то, Феликс, по готовности, прошу приступать.

Я, глядя на сборы друзей, не могла поверить в реальность происходящего. Это вот мы сейчас малыша Эдмундовича отпустим на возможное растерзание пресмыкающимся монстрам?! Да, он программа, но моя! И я его уже даже полюбить успела!

– Феликс! – я склонилась над серьёзной мордочкой. – Пожалуйста, будь аккуратен! Я подключу тебе быстрый вызов провизии, чтобы ты при падении уровня здоровья мог сразу его повысить. Главное, не забывай мониторить, хорошо?

– Товарищ Искра, не драматизируйте! – бесшабашно улыбнувшись, ответил кот. – Это всего лишь очередное испытание, для истинного коммуниста не страшное, а лишь закаляющее его стержень в борьбе за свободу товарищей по партии!

– Ой, ну это невозможно! – хихикнув, я отшатнулась от Феликса. – Кто о чём, а Эдмундович о коммунизме!

Пока я переговаривалась с петом, Ромка снова поднял Аню на руки и со словами: "Мне это сейчас ни к чему", – вернул в общий инвентарь мой Макар. И заученным жестом поднял над ними щиты, чем заслужил одобрительные взгляды с нашей с Тэмом стороны. Растёт пацан!

– Стартуем! – бросил Артемий, после того, как окинул наш отряд цепким взглядом.

Кот, будто того и ждал, сорвался с места и рысью помчался по гремящей железом галерее. Я наблюдала за ним, затаив дыхание. Вот он, резво прыгнув на стену и отскочив от неё, увернулся от первого встреченного кроконатора. Бросился бежать дальше, а тварь, недовольно ворча и рыча, поспешила вдогонку.

– Теперь мы! Кира впереди, Букварь с Аней в центре, я прикрываю! – отдал приказ Тэм.

В таком порядке мы и выдвинулись. Не так быстро, как хотелось бы, но всё же скоро мы спустились на второй ярус. Феликс к тому моменту уже гнал севших ему на хвост тварей по нижнему этажу. Узкая дорожка вдоль резервуара-озера не позволяла монстрам сбиться в кучу, и теперь этот громыхающей бронёй "паровозик" растянулся на несколько десятков метров.

Я остановилась на пролёте лестницы со второго этажа на первый и притормозила шумно пыхтящего Букваря. Чтобы не переключить внимание этого бешенного марафона на нас, необходимо отпустить их как можно дальше. Сверху, на периллах, навис Артемий, напряжённо отслеживающий передвижения пета.