— Ты говорил о какой-то романтической встрече, — прервав бурю своих лихорадочных мыслей, Аня мигом сменила тему разговора. — Давай начнем с этого, а дальше будет видно.

Широко улыбнувшись, я одарил свою невесту благодарной ухмылкой. Этого мне было достаточно для первого шага. Нам действительно следовало лучше узнать друг друга, и возможно тогда сердце девушки смогло бы впустить меня. Никогда прежде я не желал такой зависимости от кого-то. Старался постоянно избегать невест, желающих занять место моей жены. А тут всё по-другому, теперь я сражался за то, чтобы девушка ответила мне взаимностью и приняла все то, что я намеревался ей дать. Уважение, почитание и приятное времяпрепровождение. Так было у всех демонов в моем мире, и в другом попросту не было необходимости. Но… глядя в глаза Анны, я видел в них не только уязвимость, но и… девушка хотела почувствовать настоящую силу любви, о которой я ни капли не знал и понятия не имел, с чем мне придется столкнуться.

— Я согласен, — сказал, как отрезал. Затем оставил краткий поцелуй на ее сладких, искусанных мной, губах и отстранился. Анна захныкала, не желая выпускать меня из крепких объятий. — Дай мне немного времени прийти в себя, — прохрипел, сглаживая слова улыбкой. Девушка закивала, уперев руки в бока; ее щеки налились румянцем, а глаза наполнились искрящимся блеском. Поправив свою рубашку, я не спускал взгляда с Ани. — Завтра я отведу тебя позавтракать в одно место – мое любимое, я часто там бываю наедине с собой. Утром бывает прохладно. Надень что-нибудь теплое.

— Договорились, Соломон, — кивнув, ответила Анна и проводила меня за дверь из своей комнаты. Я не хотел уходить, но тогда я бы пошатнул наше хрупкое перемирие и согласие попробовать узнать друг друга. — Спокойной ночи, — мягкий тон голоса девушки проникал мне под кожу и заставлял кровь греть тело. Я снова почувствовал глухой удар в сердце, как будто стук, но по-прежнему никакого ритмичного эха. Ничего не сказав Ане, я дымкой испарился, перемещаясь прямо в гостиный зал, где вовсю развлекался народ.

ГЛАВА 18. Соломон

Азада в своем репертуаре; демоница любительница красивых уходов и скандалов. И я понять не мог, почему судьба предначертала мне мой путь с ней. В чем подвох? Все в зале видели истинное сияние Арки, и никто не осмелился сказать, что Анна использовала магию, чтобы опередить свою конкурентку. А значит, древнейшие демоны что-то скрывали от меня, как и мои родители. Кстати, о них самых: они вернулись, и теперь, завидев меня, направлялись навстречу.

— Соломон, — отец первым поприветствовал меня, и я кивнул. Оба нахмурились и стали искать в толпе мою невесту. Не найдя ее, мама с удивлением пристально взглянула на меня, но снова продолжил бывший демон-правитель: — А где Анна? Так ведь звать твою суженную? Хранитель сказал, Арка пронзила зал благородным сиянием судьбы.

— Она устала, — коротко ответил я, чтобы не вдаваться в подробности происходящего. Я обратил внимание на то, что Азада ошивалась возле меня и моих родителей. Ее трудно не заметить, и потому мама, протянув руку, ухватилась за локоть девушки. Та разыграла целый спектакль, как она не ожидала чуждого прикосновения, как ахнула и вроде даже покрылась румянцем – все это веяло фальшью, как и глаза демоницы – насквозь пропитанные игрой и злым умыслом.

— Ох, моя королева, — мелодично затрепетала Азада, поклонившись перед моими родителями. Отец был польщен, конечно. Несмотря на то, что он давно сдал свои позиции и трон своему единственную сыну, все равно обожал, когда его воспринимали, будто он все еще действующий. Демон… что с не него еще взять. — Вы выглядите прекрасно, — стрельнув своими черными глазами, Азада украдкой кинула в мою сторону свой презренный взгляд. Казалось, демоница всё-таки затаила обиду. И теперь искала любой повод, лишь бы оставаться в центре внимания Царствия.

— Что ты, Азада, дорогая, — проворковала мама, похлопав ладошку девушки. — Сегодня ты просто удивительная. Впрочем, как и всегда. Да, Соломон? — мама намеренно сделала акцент на мне, чтобы я выдал комплимент демонице. Их сводничество начинало подбешивать.

— Да, — ответил резко, и так свысока оценивающе прошелся по виду Азады, — насколько помню, вы были в этом платье на приеме у Хранителя несколько недель назад, — это был удар пощечины для девушки.

Побагровев от злости, она закусила нижнюю губу, избавляя меня от своих лестных эпитетов. Я же просто ухмыльнулся, довольным тем, что на некоторое время Азада исчезнет из виду. Мама и отец промолчали, ведь спорить и одергивать меня было бессмысленно. Между нами всеми воцарилось молчание, пропитанное не только напряжением, но и некоторым недоумением. Азада поняла, что оказалась лишней в нашем семейном кругу, но девушка так легко не сдалась, и внесла свои пять копеек.

— Мой Господин, — щелкнув языком, демоница слишком откровенно выставила грудь вперед и шагнула ко мне, оставаясь в считанных сантиметрах от меня. Самое удивительное, что я не чувствовал ее духов, как раньше, когда сталкивался и потому нахмурился, ошеломившись ново изменениям после обряда. Ненароком коснувшись моей рубашки, Азада привстала на цыпочки и шепотом произнесла так, чтобы ее фраза принадлежала только мне: — Я не сдамся вот так просто. Та странная девчонка для меня ничто, Соломон. Слышишь? — черные глаза Азады вспыхнули желтым блеском, отразившим ее состояние внутренней борьбы с самой собой.

— Задумаешь причинить вред моей избранной королеве, — твердым голосом оглушил демоницу, и та, сузив свой чарующий взгляд, вся внимание уставилась на меня. Я склонил голову чуть вперед, практически касаясь губами ее щеки, произнес: — Узнаешь, каков я на самом деле. Боюсь, мой облик настоящего демона тебе не понравится, Азада.

Резко отпрянув от меня, Азада замешкалась, выискивая в моих словах подвох.

— Я пожалуюсь Хранителю, чтобы ту девчонку перепроверили на предмет магии, — не унималась она, одарив дурным взглядом моих родных, словно она обращалась не ко мне, а к ним и уже выставила в свете дураками. — Я – истинная пара Соломону. И я не отступлюсь от своего места быть рядом с Тёмным Лордом.