— Госпожа, — нежный голосок девушки вырвал меня из мыслей, привлекая к себе внимание. — Лорд вас ожидает в своем кабинете. Как только вы будете готовы, дайте мне знать, а пока я оставлю вас наедине, — служанка поставила на прикроватную тумбочку поднос и, поклонившись, заторопилась выйти. Мне было не по себе, когда она отвесила мне поклон, словно я была каким-то вельможей. Брр-р, тряхнула головой и мои локоны рассыпались каскадом за спиной, а частично прикрыли лицо, словно вуалью.

Неожиданно для себя сегодня я чувствовала, что полна чуть больше сил, чем вчера. Как будто в меня вдохнули жизнь, и стало намного легче вдыхать слегка затхлый, серный воздух из-за постоянно действующего вулкана. Наскоро переодевшись в теплые вещи, как того просил Соломон, я перекусила тем, что мне принесла девушка. Полная энергией и предвкушения, я вышла из своей спальни и целенаправленно двинулась к кабинету Тёмного Лорда. Я прекрасно запомнила дорогу, потому что вчера между нами случился тет-а-тет здесь.

— Госпожа, вам нужно надеть тиару, вы забыли? — взволнованно нагнала меня девушка и протянула серебренную корону, сверкающую разными камнями, но в центре был единственный камень, напоминающий наш рубин. Недоуменно уставившись на нее, я замотала головой и даже нервно хохотнула.

— Нет, — отчаянно покачала головой, отказываясь надевать эту вещицу. — Мне Соломон о таких подарках словом не обмолвился. Так что – нет, — я была тверда в своей фразе.

Вот еще! Соломон такими темпами точно пленит меня в своем мире и вместо того, чтобы стать ближе друг к другу, да помочь, мы отдалимся, и тогда я больше никогда не вернусь домой. Молодая девушка, явно полукровка, о которых мне рассказывал Лорд, замешкалась. И мне ее стало жаль, ведь ее вины в моих капризах нет, но, если бы она только знала, что меня практически принуждали к браку.

— Но, — она побледнела, завидев кого-то позади меня и тут же опустила глаза в пол. — Хранитель, — пробормотала служанка, кланяясь перед стариком в серых одеяниях. Обернувшись к нему полубоком, я стояла и не двигалась.

— Анна, — Хранитель не улыбнулся, но его лицо выразило интерес к моей персоне. — Вы бодры по утру – это прекрасно. Вижу, Лорд сделал вам первый подарок, как своей жене. Королева обязана носить тиару. Так полагается, — я слышала в его тоне голоса намек на давление. Он в буквальном смысле настаивал на том, чтобы я покорилась их правилам.

Улыбнувшись так, что моих глаз эмоция не коснулась, я ответила:

— Как-нибудь в другой раз.

Хранитель прищурился, наверняка уже успел в своей голове в два счета сложить, что мы с Соломоном пока не исполнили клятву и не скрепили союз нашей первой брачной ночью. К таким поворотам событий я была уж точно не готова.

— Лорд оскорбится, — старик предпринял еще одну попытку, ступив на шаг ближе ко мне. Он словно пытался заглянуть мне в душу; его бесцветный взгляд пугал и настораживал. — Анна, если вы хотите, чтобы к вам не было чрезмерного внимания, ведите себя, как подобает королеве.

— Я обязательно прислушаюсь к вашему пожеланию, — наигранно вежливо ответила Хранителю, лишь бы тот отстал от меня со своими намеками. Взяв из рук девушки эту треклятую тиару, я удовлетворила желание старика, но так и не надела ее на голову.

— Знаете, многие претендентки отдали бы все, чтобы оказаться на вашем месте. Судьба выбрала вас в жены Лорду. Ваши пути связаны в единую ниточку, и пока вы сопротивляетесь – Лорд слабеет на глазах его народа. Ведь, посудите сами, Анна, — Хранитель выдержал драматическую паузу, нагнетая обстановку и взывая во мне хотя бы чуточку сопереживания. Да и я рада бы оказать помощь Соломону, если она ему требовалась, но не таким же способом, черт возьми! Выкрасть средь бела дня, а теперь держать в качестве своей жены! А дальше что? Наследник?! Мне подурнело мгновенно… — Госпожа, вы должны принять свою участь. Не сражайтесь с тем, что выпало на вашу долю. И чем быстрее вы смиритесь с ролью, тем скорее найдете общий баланс с нашим миром, — Хранитель на последнем слове осекся, и я ухватилась за этот плот, будто он был спасительным. Старик знал! Он знал, что я не полукровка и вовсе не демоница, не говоря уже о не перерожденных душах – я живая! Живая и с душой!

— Вы ведь знаете, да? — шепотом спросила, но старик сделал вид, будто меня не слышит.

— Идите, Анна. Соломон вас заждался уже. Демоны не спят, это вам так на заметку, — издевательски кинул Хранитель и вмиг исчез, оставляя после себя серую ниточку дыма.

***

— Куда мы? — спросила я. Встретившись в кабинете, мужчина держался стоически и даже с неким ожиданием и волнением, как пройдет наше первое свидание. Он тихо подошел ко мне и, вытянув ладошку чуть вперед, показал кружевную, но плотную повязку для глаз. Она предназначалась для меня.

— Разрешишь? — хрипло проговорил Лорд, весь внимание, какой будет моя реакция, если временно перестану видеть мир своими глазами.

Волнение меня саму охватило, а предательские бабочки внизу живота затрепыхали крылышками. Я кивнула и тут же повернулась спиной к своему пока еще неофициальному мужу. Соломон видел, что я держала в руке тиару, и легонько коснувшись моего предплечья, а потом кисти, забрал ее, награждая потерю поцелуем в плечо. Я напряглась, подумав, будто он против моей воли все-таки наденет ее на мою голову. Но… я выдохнула со спокойной душой… нет. Соломон положил сияющую от солнечных бликов тиару на свой стол, и вновь вернулся ко мне, встав вплотную. Я ощущала вибрацию его тела, чувствовала затылком дыхание мужчины и то, как он сражался с самим собой.

— Ты сегодня прекрасна, Анна, — прошептал Соломон, касаясь губами мочки моего уха. Я закрыла глаза, заставляя себя не поддаваться на соблазнительные провокации Лорда. Трепет во мне рос с удвоенной силой, воспламеняя кровь и разгоняя ее по венам с бешеной скоростью. — Я сделаю тебе сюрприз, дорогая. Готова? — ну зачем ему спрашивать, если он действовал на меня, словно умелый кукловод, вовремя дернувший за нужную ниточку. Я снова кивнула, будто лишилась дара речи. И тогда Соломон наградил меня еще одним сладким и манящим поцелуем, жаль только, что в шею – прямо в сонную артерию, наверняка, ощущая губами мой учащенный пульс. Покрыв плотной повязкой мои глаза, Соломон обнял меня, прижимая к своей груди, а затем мы явно переместились в пространстве.