Едва с её губ слетело это слово, лес к северу взорвался фонтаном пламени. От холма в указанном направлении пролегла выжженная линия. Калландор в руках молодого Джахара сиял ярче солнца. Странно, но, судя по сосредоточенному лицу Эльзы и тому, как судорожно она сжимала кулаки, потоками управляла именно она.

Мериза ласково приглаживала волосы своего мальчишки.

– Осторожнее, милый, - бормотала она.
– Прошу тебя, осторожней, любимый ты мой герой.
– Тот успокаивающе ей улыбался.

Кадсуане слегка покачала головой. Вникнуть в отношения любой Сестры со Стражем было непросто, особенно если это касалось Зелёных, но тут она и вовсе ничего не понимала.

Хотя, сказать по правде, занимал её совсем другой мальчик. Найнив раскачивалась из стороны в сторону, в экстазе от столь сильного потока, но Ранд застыл каменным изваянием. Лицо было мокрым от пота, глаза остекленели, превратившись в отполированные сапфиры. Понимает ли он, что творится вокруг?

Ласточка резко крутанулась на цепочке.
– Там!
– отрывисто бросила Кадсуане, показывая на руины Шадар Логот.

* * *

Ранд больше не видел Найнив. Не видел и не чувствовал ничего. Он плыл сквозь бурлящее море огня, полное айсбергов, и не мог достичь суши - порча была отливом, несущим его прочь от берега. Потеряй он контроль хоть на миг - и его разорвёт на части, унеся по проложенному им же каналу. Хуже всего было то, что, несмотря на несущуюся по трубе скверну, порча на мужской половине Источника не убывала. Как тонкая масляная плёнка, плавающая у самой поверхности колодца, она была не видна, если не пробовать зачерпнуть воды. И казалась океаном сама по себе. Ранд понимал, что должен держаться. Должен. Но надолго ли у него хватит сил?

* * *

"Если бы ему удалось уничтожить сделанное ал'Тором с Источником", - думал Демандред, проходя в Шадар Логот сквозь врата, - "уничтожить мгновенно и без предупреждения, вряд ли бы тот уцелел или, по крайней мере, сохранил бы способность направлять." Демандред сразу разгадал план ал'Тора - сразу, как только понял, где находится открывающий ключ. Великолепный план, признал он, хотя и невероятно опасный. Да, Льюс Тэрин всегда был прекрасным стратегом, впрочем, не столь блестящим, как о нём думали. Вовсе не столь блестящим, как сам Демандред.

Один единственный взгляд на мощённую булыжником мостовую внезапно переменил его мнение по поводу уничтожения чего бы то ни было. Перед ним вздымался к небу полупрозрачный купол с потемневшей вершиной не менее двухсот футов высотой. И, хотя выше голубело утреннее небо, воздух среди развалин был полон теней, словно над городом смыкала свои крылья ночь. И город... дрожал. Его дрожь отдавалась в его ногах сквозь сапоги.

Лес полыхнул огнём, плетение саидин небывалой мощи взметнуло ввысь вырванные с корнем деревья, окружённые огненными брызгами. Полоса ревущего пламени понеслась к нему, но он уже открывал врата. Прыгнув внутрь, позволил им исчезнуть и изо всех сил помчался мимо увитых плющом деревьев, проваливаясь в снег и спотыкаясь о скрывающиеся под слоем листвы камни, но ни на миг не замедляя бега. Врата он сплёл из обращенных потоков, но лишь для очистки совести: те, что вели в Шадар Логот, были такими же. Тут он услышал ожидаемые разрывы и понял, что их цепь, как и раньше, направлена точно к месту его появления. Впрочем, он уже был вне пределов их досягаемости. Осознав это, он повернулся и бросился в сторону ключа. Не возникало сомнений в том, где он находился. Над ал'Тором с таким же успехом могла полыхать в небе указывающая стрела из огня.

Что ж. Если только в эту проклятую Эпоху не открыли новый талант, у ал'Тора должно быть устройство, тер'ангриал, способный засечь направляющего Силу мужчину. Из того, что Демандред знал о Разломе - времени, когда он сам уже был заключён в Шайол Гул, такое устройство пыталась сделать каждая умевшая создавать тер'ангриалы женщина. На войне следует готовиться к тому, что противник выкинет что-нибудь неожиданное. А Демандред знал, что такое война не понаслышке. Он должен подобраться поближе.

Внезапно, он заметил впереди и чуть справа среди деревьев людей и поспешно укрылся за шершавым серым стволом. Старик, чьи редкие волосы были белы как снег, прихрамывая, пробирался вперёд в сопровождении двух женщин, одна из которых была ошеломляюще красива. Что они здесь делают? Кто они? Друзья ал'Тора или просто люди, оказавшиеся не в то время, не в том месте? Демандред замешкался, решая стоит ли их убивать. Любой всплеск Силы способен привлечь внимание ал'Тора. Лучше подождать, пока незнакомцы уберутся прочь. Старик подозрительно озирался вокруг, но Демандред сомневался, что такая старая развалина его заметит.

Неожиданно замерев, старик простёр к Демандреду руку, и Отрекшийся вдруг обнаружил, что отчаянно пытается разорвать опутавшее его плетение. И понял, что сам не смог бы нанести удара сильнее. Тот дряхлый старец был Аша'маном! И, по крайней мере, одна из женщин - нынешняя Айз Седай, объединившаяся с парнем: в эту жалкую Эпоху такой силой может обладать только круг.

Он попробовал перейти в атаку и убить их, но Аша'ман швырял в него плетение за плетением, а он мог лишь отбиваться. Те, что задевали деревья, окутывали их пламенем или разрывали в щепки. Демандред был великим полководцем, но полководцы не сражаются в первых рядах! Прорычав проклятие, он стал отступать, окружённый треском горящих деревьев и раскатами взрывов. Прочь от ключа. Всё же рано или поздно старик устанёт - тогда-то он и займётся ал'Тором. Если только прежде до него не доберутся другие. Он по прежнему надеялся, что нет.