Эльза взглянула на Дракона и глубоко вздохнула.
– Мериза, я знаю, что не должна была просить, но можно я буду управлять потоками?
– Она ожидала отказа, но высокая женщина помедлила лишь мгновение, прежде чем кивнуть и уступить ей контроль. Почти немедленно выражение лица Меризы смягчилось - если так можно было сказать. Огонь, лёд и мерзость наполнили Эльзу, и она задрожала. Любой ценой Дракон должен дожить до Последней Битвы. Любой ценой.

* * *

Покачиваясь в телеге, катящейся вниз по ведущей в Тремонсин дороге, Бармеллин прикидывал, заплатит ли старая Маглин из "Девяти Колец" запрошенную им цену за сливовый бренди. Он нахмурился. Все знали, как прижимиста Маглин, а этот бренди всё же не самый лучший. Как бы столь поздней зимой она не решила подождать до весны, когда наверняка можно будет достать и кое-что получше. Внезапно, он сообразил, что день какой-то уж слишком светлый. Больше похоже на летний полдень, чем на раннее зимнее утро. И самое странное - свет как будто исходил из той ямы возле дороги, той самой, что в прошлом году рыли рабочие из Города. Поговаривали вроде что-то про громадную статую, но ему было недосуг взглянуть на неё самому.

Нехотя, он остановил кобылу и осторожно спустился по снежному склону, подобравшись к самому краю ямы. Она была шагов сто в глубину и гораздо шире. Бармелину пришлось заслонить глаза, защищаясь от ослепительного света, бьющего откуда-то снизу. Сощурившись изо всех сил, он сумел различить сквозь свои пальцы ярко пылающий шар: на дне ямы словно взошло ещё одно Солнце. И внезапно он осозгал, что это солнце - Единая Сила.

Издав вопль, он развернулся и бросился бежать к обратно к телеге. Вскарабкавшись на неё, дёрнул поводья, пытаясь заставить лошадь развернуться в другую сторону. Он поедет домой. И там выпьет весь этот проклятый бренди в одиночку. До самой последней капли!

* * *

Погружённая в свои мысли, Тимна едва замечала лежащие кругом посевные поля. Тремалкин был немалым островом, и так далеко от моря ветер совсем не доносил запах соли. Тем не менее беспокоилась она именно об Ата'ан Миэйр. Они отказались от Водного Пути, но Тимна была одной из Направляющих, избранных для защиты Морского Народа от них самих. А сейчас, во время шумихи вокруг их Корамура, это было совсем не просто. На острове остались совсем немногие. Даже Губернаторы, как и Ата'ан Миэйр всегда беспокоящихся о том, как бы не оказаться вдали от моря, отправились на его поиски вглубь страны.

Внезапно один из холмов притянул её взор. Огромная каменная рука, торчащая из-под земли, сжимала хрустальную сферу размером с дом. И сфера эта сияла подобно жаркому летнему солнцу.

Все мысли об Ата'ан Миэйр испарились как дым. Подобрав плащ, она уселась прямо на землю. На губах её мелькнула улыбка при мысли о том, что это может значить. Пророчество, наконец-то, исполняется - Временя Иллюзий заканчивается.

* * *

– Я буду служить вам, если вы действительно одна из Избранных, - с сомнением в голосе произнёс бородатый мужчина, стоящий рядом с Синданой, но она не слышала этого. Да, она чувствовала! Такое неимоверное количество саидар, черпаемое из Источника в любом месте в мире, было словно маяк для любой способной направлять Силу женщины. Вычислить, где это происходит, не составляло труда. Нашлась, значит, та, что осмелилась воспользоваться открывающим ключом. С ним Синдана могла бы бросить вызов самому Великому Повелителю - да что там, самому Создателю! И она разделила бы с ним всё могущество, позволила бы ему править вместе с ней миром. А он отверг её любовь, отвернулся от неё!

Глупец, бормочущий что-то рядом, был по-своему важной фигурой, но сейчас ей было недосуг убеждаться в его преданности, а без этого она не могла позволить ему продолжать болтать, - только не тогда, когда она чувствует как рука Моридина сжимает коур'софра с её душой. Бритвенно острый поток Воздуха рассёк надвое бороду мужчины, снеся ему голову с плеч. Другой поток Воздуха отшвырнул тело прочь - так, чтобы поток крови не запятнал её платье. Ещё до того, как отрезанная голова ударилась о землю, Синдана уже открыла проход. Маяк точно указывал место, призывая её к себе.

Оказавшись в лесу, где землю в большинстве мест ещё покрывал снег, а ветви деревьев, если не считать тонких коричневых веревок виноградной лозы, были голыми и замёрзшими, она на мгновение задумалась, куда же привёл её сигнал. Впрочем, это не имело значения. К югу от неё ярко сиял маяк. Такого количества саидар хватило бы, чтобы в миг опустошить материк. Значит и он там - вместе с той женщиной, ради которой её предал. Осторожно она начала сплетать паутину, несущую ему смерть.

* * *

Молнии, подобные которым Кадсуане еще никогда не видела, сорвались вниз с безоблачного неба: не зазубренные белые стрелы, а копья серебристо-голубого пламени, бившие в вершину холма, но ударявшие взамен этого в сотканный ею из обращенных потоков щит. Каждый раз, когда молния попадала в воздвигнутый в пятидесяти футах над головой экран, ушей достигал быстро стихающий рёв. Но даже так воздух внутри потрескивал, а волосы шевелились. Без помощи ангриала, сделанного в виде маленького сорокопута, украшавшего причёску, она бы не удержала этот щит.

Золотая ласточка свешивалась на цепочке с ладони.
– Там, - сказала она, указыв направление, куда, казалось, стремилась лететь птица. Какая жалость, что нельзя оценить расстояние до направляющего, ни даже понять, мужчина это или женщина. Кадсуане могла лишь определить направление. Она надеялась, что обойдётся без... несчастных случаев. То есть, что под удар не попадут её собственные люди. Они тоже где-то там. Впрочем, если сигнал получен сразу вслед за нападением, особых сомнений не возникало.