– А почему оно нестандартное? – чем больше Марита рассказывает, тем больше вопросов возникает у меня.

Но кошка демонстративно отворачивается и с головой накрывается пледом, видимо решив, что и так сказала чересчур много. Я некоторое время задумчиво рассматриваю её спину, а потом тоже закрываю глаза. Какая мне в сущности разница, что у них там происходит. О себе бы подумать. Первая моя попытка сбежать с треском провалилась, но ведь ещё не всё потеряно, верно? Ждать, когда там прайм решит меня отпустить, как-то не хочется. А в этой суматохе, пока мы будем убегать от преследователей, возможно я смогу затеряться. Шанс кажется вполне реальным, по телу растекается приятное тепло, от костра идёт уютный жар, веки тяжелеют, и я сама не замечаю, как погружаюсь в тревожный рваный сон.

Сквозь беспокойную дрёму чувствую, что что-то тяжелое ложится на мой живот, а спину обволакивает живое тепло. Горячее дыхание касается затылка, щекочет кожу головы. Прайм. Пришёл посреди ночи. Паника ударяет по нервам. Я вздрагиваю и тут же пытаюсь отстраниться, но лапища на моём бедре наоборот сильнее впечатывает меня в твердое тело.

– Тшш…просто спи. И я тоже буду просто спать, – бормочет Дез и замолкает.

Я сглатываю, боясь пошевелиться. А его дыхание замедляется. С каждым вздохом становится глубже. И через минуту прайм уже точно крепко спит. Кусаю губы, раздумывая, что делать. Пытаться отползти глупо, да и разбудить могу. И так тепло, уютно от него. И запах…Жадно втягиваю воздух. Чтобы я не думала о Чурбанейшестве, но пахнет Дез очень…По коже расползаются непрошенные мурашки. И я сдаюсь: устраиваюсь поудобней, сильнее вжимаюсь спиной и бёдрами в горячее тело, зарываюсь носом в его предплечье, на котором покоится моя голова, и закрываю глаза. Больше до утра я не просыпаюсь ни разу.

– Вставай, Риана, – кто-то легонько треплет меня по плечу, и я со стоном приоткрываю глаза.

Не хочу. Так хорошо было. Первое, что вижу перед собой – непроницаемое лицо прайма. Стоит ему убедиться, что я проснулась, как Дез тут же отворачивается и принимается за уже готовый завтрак.

– И тебе доброе утро, – бурчу себе под нос, садясь и сладко потягиваясь.

Вместо ответа в меня летит миска с маленькими свареными яйцами.

– Неужели наша госпожа проснулась? – ехидно тянет кошка, появившаяся из-за кустов, – Наконец-то можно в голос разговаривать, не боясь разбудить столь важную персону.

– Тебе б лучше вообще не разговаривать, – шепчу одними губами, скривившись.

Дез кидает на меня быстрый взгляд, и на секунду уголок его губ взлетает вверх, но тут же возвращается на место.

– Завтракайте и пойдём, – прайм встаёт и начинает собираться, – Если без привалов, то часов через шесть уже будем в поселении.

– Ты что сейчас улыбнулся? – вместо этого спрашивает Марита, подозрительно сузив глаза. О, значит не одна я заметила.

– Это запрещено? – интересуется Дез, вскидывая бровь.

– Нет, но... Ты улыбнулся на глупость землянки, – тянет кошка обвинительным тоном.

– Я улыбнулся на то, что вы как две змеи, – парирует прайм, натягивая свой рюкзак.

– Ну да, ну да... – хмыкает кошка, – А ещё ты её нюхаешь, я видела. Ооочень странно для прайма, нет?

Я давлюсь яйцом. Это она на что вообще намекает? От попытки не закашляться слёзы выступают на глазах, и я быстро начинаю собирать рюкзак, чтобы был подходящий повод отвернуться.

Дез кидает на сестру морозный взгляд и цедит сквозь зубы.

– Я смотрю, кому-то пытливый ум занять нечем? Лучше пледы сверни.

Марита вскидывает руки, будто сдаётся, но ехидная улыбка так и не сползаает с её лица.

Дез собирает посуду и идёт к реке её прополоскать. А кошка, дождавшись, когда он скроется, подмигивает мне, отчего я даже немного теряюсь.

– Если ты думаешь, что братец тебя отпустит, даже не мечтай, – тихо говорит она, заталкивая плед в сумку.

– Он обещал, – возражаю я, – Поклялся, что я побуду айли сейчас, а, как только всё кончится, он вернёт меня на Землю.

И добавляю самое важное условие.

– В здравом уме и с деньгами.

Марита скользит по мне насмешливым взглядом.

– Это тебе прайм обещал, а ты пойди с котом договорись, – произносит она фразу, смысл которой доходит до меня не сразу.

А , дойдя, не дает покоя все шесть часов пути до маленького городка Крикьуи, на который мы в конце концов набрели.

***

Убогий шахтерский городишка словно сошёл с экрана черно-белого вестерна позапрошлого века. Одна пыльная улица, малоэтажные покосившиеся дома, половина из которых была сколочена чуть ли не из подручных материалов, вонючие закоулки, словно змейки, расползающиеся от центральной магистрали, и хмурые настороженные жители, с подозрением косившиеся на чужаков.

Марита оставила нас с Дезом вдвоём ещё на подходе к городку. Они с братом решили, что наша троица слишком уж приметна, поэтому ей лучше кошкой переждать в условленном месте, пока Дез ищет банк и пытается обзавестись межатмосферным шаттлом для перелета на Вилаю. Не факт, что здесь вообще такой водился, как и банк, собственно. Тогда необходимо было хотя бы узнать куда идти дальше. Дез взял меня с собой под многозначительное хмыканье своей стервозной сестрёнки. Но ему было всё равно на её двусмысленные намёки, а мне уж тем более, я только крепче в руку прайма вцепилась. Если выбирать между ним и кошкой, я тысячу раз выберу его.