Многие родители детей более осознанного возраста считают, что их новорожденный малыш будет просыпаться по ночам и что ему потребуется их помощь. Однако в нашей культуре нас заставляют думать, что эта проблема не должна быть длительной. Мы настраиваемся на 4–6 месяцев недосыпа. Но проходят шесть месяцев, и мы начинаем догадываться, что вселенная решила посмеяться над нашими наивными ожиданиями. Восемь месяцев, год… Конечно, он начнет спать после своего первого дня рождения!

Пока вы не узнали правду, вы – гордые родители удивительного, талантливого, блестящего, находчивого, веселого, любящего и неспящего малыша. Или дошкольника. Или школьника.

И вот, пожалуйста… И тем не менее это не ваша вина.

Но справедливости ради – это и не вина ребенка. На самом деле, давайте просто выкинем слово «вина» в мусорное ведро. Правда в том, что одни дети отлично спят с самого рождения. Другие спят как обычные младенцы, но постепенно их сон становится менее прерывистым и количество ночных пробуждений снижается к концу первого года жизни. Третьи, кажется, потеряли инструкцию, как спать, и борются со сном дольше других.

Друзья, семья и общество ничем не помогают, не так ли?

– Он все еще просыпается по ночам?

– У тебя таки-и-ие синяки под глазами! Бедняжка!

– У меня никогда не было такой проблемы с моими детьми – ты пробовала то, се, пятое, десятое?

– Ты ее слишком избаловала.

С какой бы интонацией ни отпускали комментарии друзья и родные – самодовольно, снисходительно, с ужасом, с сочувствием, – они не помогают вам как родителям чувствовать себя лучше. Вы можете почувствовать себя даже более одинокими, виноватыми, несчастными и безнадежными, чем раньше. Ни один из этих комментариев не помогает и не придает сил, и на них разговор, как правило, заканчивается. Вам не хочется искать поддержки у тех, кто предлагает нечто неприемлемое для вас или снисходительно предлагает идеи, которые у вас уже не сработали. Таким образом, вы в конце концов чувствуете себя еще хуже из-за сложившейся ситуации со сном и даже можете чувствовать себя одинокими, непонятыми и глупыми. Подобные комментарии предполагают, что вы были настолько глупы, что сами довели ситуацию со сном ребенка до такого состояния, способствовали ей или не делали ничего, чтобы ее исправить. Правда здесь как никогда далека. Я много общаюсь с родителями детей от года до трех, и это всегда интеллигентные, вдумчивые люди, перепробовавшие множество способов и методов уложить ребенка спать.

Вы можете услышать те же суждения от медиков, прочитать их в книгах, статьях и соцсетях. Наша культура настолько настроена на нереалистичные ожидания, что кажется, будто все обсуждение детского сна ушло в подполье. Похоже, нам совершенно не хватает доступной информации о том, как помогать со сном детям старше года. Короткие подсказки – завести ритуалы отхода ко сну (как будто раньше у вас их не было!), укладывать ребенка спать раньше, вести график сна и бодрствования, дать ребенку «утешитель» – вот, пожалуй, и весь набор советов, как помочь лучше спать детям старше года.

Я не предлагаю запугивать родителей тем, что им предстоят 2–3 года плохого сна, но в некотором смысле это более реалистичная перспектива. Многие исследования обнаруживают, что дети продолжают просыпаться по ночам на втором и третьем году жизни и далее [4] и что у детей еще старше существует множество причин постоянных ночных пробуждений.

Когда я общаюсь с родителями малышей и детей постарше, они всегда описывают спектр сильных эмоций – обиду, гнев, разочарование, смущение, замешательство и печаль, а также истощение. И конечно, вы вправе испытывать все эти чувства. Ваши чувства и эмоции имеют право на существование. Но я надеюсь, что вы ощутите солидарность, представив себе всех людей, читающих эту книгу. Людей, таких же как вы, воспитывающих своих детей теми методами, которые они считают правильными, и для которых нынешняя ситуация со сном стала трудно выносимой – как и для вас, для вашего ребенка или всей семьи.

Может показаться странным говорить про взрослых в книге о детском сне. В конце концов, вы бы не уставали, если бы ваш ребенок не просыпался ночью, верно? Что ж, возможно, и так. Однако усталость может быть вызвана множеством причин, одной из которых может быть недосып. Не хочу показаться грубой, но родительство и вправду утомительно. Да что там, быть взрослым – это утомительно. Не хочу нагнетать, но, конечно, если бы вы могли спокойно спать всю ночь, вероятно, вы бы меньше уставали. Я просто хочу подчеркнуть, что усталость может быть вызвана не только плохим сном.

Недавно мы завели щенка, и теперь он будит меня по 2–4 раза за ночь с 11 вечера до 6 утра. Это довольно бесчеловечно, особенно после того, как я много лет недосыпала со своими дочерьми. Я определенно устала, потому что мне приходится вставать по ночам, чтобы помощь щенку с ночным пописом. Но разве я устаю только из-за этого? Естественно, нет. Я уставала годами, и не только из-за недостатка сна или из-за того, что он не был непрерывным.

Прагматичная причина подумать о своей усталости состоит в том, что гораздо проще поработать над своим сном, образом жизни и привычками, чем корректировать поведение малыша. Вероятно, это банальность, но если вы ищете способ почувствовать себя лучше как можно скорее, вы быстрее преуспеете, работая над собой. Я не утверждаю, что это решит все проблемы, но это может сделать вашу жизнь немного более управляемой.

Вот в какую сторону стоит посмотреть:

• Позаботьтесь о себе: заботиться о себе это не «приятный бонус», это необходимость. Это значит, что вам стоит поставить на первое место свои собственные базовые потребности (есть, пить, мыться, ходить в туалет), а также потребности, которые вы, возможно, отложили в долгий ящик: потребность смеяться, болтать с друзьями, которые понимают вас с полуслова, потребность в близости и прикосновениях, необходимость изучать способы управления стрессом, потребность во времени для себя, уединении, свободном пространстве и времени, посвященном только своим личным интересам.