Алекс сказал так нарочно, хотел насладиться ее реакцией и спровоцировать. Он был уверен, что Кира обязательно услышит это «отвезет нас домой». Он вложил двойственный смысл в эти слова.

Она засмеялась и покачала головой.

– Вы вовлекаете меня в странную игру. Возможно, я предсказуема, но могу отличить желание в глазах мужчины от банального интереса. Не нужно вызывать водителя для меня. Я доеду сама на своем автомобиле.

Она поставила нетронутый бокал шампанского на столик и пошла к двери. Алекс поклялся себе, что наступит день, когда ее глаза будут гореть таким же желанием, как и у него сейчас.

Кира стояла перед зеркалом, придирчиво оценивая свой внешний вид. Сегодня на благотворительном вечере она составит компанию самому Алексу Крузу. Было непонятно, зачем он решил пойти туда именно с ней, но подозревала о его скрытых мотивах. Возможно, там будет кто-то, с кем ей нужно будет познакомиться. Так часто делал Сэм. Он брал ее на всевозможные приемы и говорил: «Если тебе срочно нужны конкретные деловые знакомства, иди на благотворительные балы».

И это действительно работало. Там можно было легко и совершенно ненавязчиво завести нужные знакомства. Сэм был успешным бизнесменом. А будучи его женщиной, Кира тоже входила в круг бизнес-элиты Нью-Йорка. Правда, ей все это никогда не нравилось, она чувствовала себя там чужой, но старалась соответствовать любимому.

Девушка надеялась, что Алекс знает, что делает, иначе сплетни и испорченный вечер гарантированы. Обычно мужчины на таких вечерах появлялись со своими женами, любовницами, близкими подругами. Но в каком формате собирался ее представлять Алекс, она не подозревала, поэтому нервничала. Вполне возможно встретить там и Сэма. Он уже дважды ей звонил с предложением встретиться. И каждый раз она говорила, что очень занята. И это отчасти было правдой.

Она снова посмотрела в зеркало. Ей в голову пришло, что Господь дал ей слишком красивую внешность, ум, характер, но кажется, совершенно поскупился дать ей вторую половину. Мужчины всегда безумно стремились завоевать ее. Шли ради этого на все. А когда завоевывали ее сердце, топтали и выбрасывали. О, как же она от этого устала!

Кира поежилась, вспоминая, как была влюблена в Сэма – такого успешного, уверенного. Прошлое вызывало неприятное волнение и боль. Он был старше нее почти на десять лет и намного опытней. Сэм стал для нее учителем, любовником и, конечно же, другом. Во всяком случае, тогда она так считала.

Ей казалось, достаточно и того, что он ей может дать, а именно внимание, знания, секс. Но она влюбилась в него – и все пошло крахом. Кира не могла делить его с другими женщинами и очень хотела семью. Сэм стал избегать ее все больше и больше. В один момент между ними выросла стена. Ее муки окончательно завершила его открытая измена. Он даже не оправдывался и сказал, что ей тоже необходимо с кем-то переспать. Чтобы не потерять свое лицо и не казаться окончательной дурой в его глазах, Кира приняла правила игры и смирилась с потерей любимого. Наверное, его это задело, потому что через полгода он активно начал искать встречи с ней. Несколько раз они встретились, но Кира больше никогда не позволяла ему ничего больше дружеского разговора.

Сэм начал засыпать ее дорогими подарками, но они просто отправлялись обратно. Такие мужчины, как он, позже всегда хотят откупиться, а он, в принципе, всегда так и делал. Кира ненавидела его подарки. Они ассоциировались у нее с предательством.

Кира позвонила ему в последний раз и сказала: «Сэм, не шли подарки и не пытайся воскресить то, чего больше нет и не будет. Ты же знаешь, я и так люблю тебя и всегда буду любить. Пойми, просто не хочу больше к этому возвращаться. Останься для меня другом и дай мне возможность решиться переспать еще с кем-то, кроме тебя». Его ответ не заставил себя долго ждать: «Я не могу тебя потерять». Последние слова Киры были острые как игла: «А мне кажется, терять нечего, и смириться с этим будет легко».

Именно Сэм так закалил ее и превратил в ту, кем она была сегодня. У нее не было семьи, друзей, любимого, зато холодный, расчетливый ум и жизнь, смыслом которой была карьера, заменили ей все это. Ей казалось, она больше никогда не позволит себе влюбиться, слишком хорошо ее проучил Сэм.

«Любовь в этом мире невозможна. Слишком много искушений», – часто повторял мужчина.

В дверь позвонили. Ее пробрало холодом напряжения, но она уверенно двинулась к двери. На пороге стоял Алекс, будто сошедший с обложки журнала, того самого, который она выбрасывала раз за разом, отбирая у сотрудниц. Вот только реальный Алекс Круз был во сто крат лучше. И хоть Кира не позволяла думать о нем иначе, чем о боссе, все же не могла не признать его очевидную мужскую красоту.

– Добрый вечер, Кира, – сказал он с нескрываемым восхищением в глазах и радостной улыбкой на губах.

– Добрый вечер, Алекс, – поздоровалась она и попросила: – Прошу, не смотрите на меня так, а то я чувствую себя, будто на свидании, – пошутила она, хотя явно попала в точку, просто пока об этом не догадывалась.

– Прямо с порога уничтожила все мои надежды, – посмеялся он и артистично разыграл обиду на лице, а для красочности момента схватился за сердце.

Кира рассмеялась.