– Я хочу, чтоб ты знала: все расходы на тебя оплачивал именно я и никогда не забывал о тебе. Ты моя единственная дочь. И может, ты не веришь мне, но я люблю тебя. Почему именно сегодня? Я узнал, что ты работаешь у Круза, и меня это напугало. Ты даже не представляешь, что это за люди. Мне необходимо предупредить тебя, оградить. В твоих глазах я ненавистный конкурент Крузов. Раньше ты бы не послушала меня. Возможно, послушаешь как отца.

Кира неожиданно вспомнила всё за последние месяцы и мысленно согласилась с Райтом. Крузы – беспощадные и опасные манипуляторы, которые всем управляли и уничтожали соперников ловко и быстро. Любой неугодный им моментально попадал под пресс этой троицы и оказывался в самом низу без права на восстановление. Единственным, кто до сегодняшнего дня сдерживал ее, был Алекс. Она испытывала к нему чувства, которые не поддавались контролю или описанию. Она грезила, мечтала о нем. И всегда, когда они оказывались близки, в следующее мгновение возникала пропасть. Теперь же, зная правду, Алекс стал недосягаем, как само солнце. Дочь Райта, да еще и наследница части акций. Нет, Крузы вступят с ней в войну и постараются уничтожить.

– Вы хотите официально признать меня? – спросила Кира, подразумевая все юридические последствия этого поступка.

Райт тяжело выдохнул и свел брови на переносице.

– Я хочу этого уже много лет, но боюсь последствий. Крузы стравят на тебя всех собак. Мы ввяжемся в войну с ними.

– Я ведь могу просто продать им акции и закрыть вопрос, – сказала Кира.

Райт отрицательно покачал головой.

– Пойми, речь идет об огромных деньгах и правах на имущество гигантских масштабов, – он сделал паузу, – но если ты решишься, я поддержу тебя и помогу.

Кира задумалась, о чем-то размышляя.

– Думаю, сегодня не стоит обсуждать еще и это… – сказала она и потерла плечи, будто смертельно замерзла. Ее трясло, хотя в помещении было тепло.

Райт кивнул, согласившись с ней.

Кира избегала смотреть на мужчину. Она устала и хотела уйти, спрятаться в нору, как затравленная лиса. Вдруг девушка приняла решительный официальный тон:

– Я проанализирую предоставленную вами информацию и постараюсь сложить объективное мнение. Мне очень хочется услышать версию мамы.

Она встретилась взглядом с Райтом. Перед ней сидел малознакомый мужчина, который назвался ее отцом. Теперь она видела свое сходство с ним. Разрез глаз и цвет, форма носа, даже черты лица были похожи. Кира давно выбрала его своим идеалом и всю жизнь подражала ему.

И тут девушка вспомнила Ника. Ее сердце заныло. Господи, почему она не послушала предупреждения Райта? Не нужно было открывать эту папку. Теперь остается только сожалеть о своей глупой импульсивности.

– С вашего позволения, я ухожу.

Райт встал и с пониманием посмотрел на дочь.

– Конечно, Кира. Могу ли я надеяться, что мы еще встретимся? – спросил он, и на его лице отразились все переживания сразу: отчаяние, волнение и надежда.

– Пока ничего не могу сказать, так как не располагаю полной информацией. Надеюсь, в любом случае мы сумеем выйти достойно из сложившейся ситуации, – подытожила она на таком привычном деловом языке.

Общие фразы и никакой конкретики. Это все, на что она сейчас была способна.

Кира вернулась в свою пустую квартиру, где ее никто не ждал. И даже кота не было – на днях она, хоть и с трудом и щемящим от сожаления сердцем, все же решилась и завезла в приют для животных.

Она валилась от усталости, но голова болела так сильно, что уснуть никак не удавалось. Потрясенная услышанной информацией, она пыталась заставить себя успокоиться. Самым сложным было разговорить мать, ведь она может и не признаться ни в чем, будет все отрицать просто из-за ненависти к Райту. Ко всему, у нее в работе последний и самый важный пакет документов. У матери импульсивный характер. Выяснять с ней отношения бесполезно. Нет, их личный разговор придется отложить.

Ну а если история Райта правдива, мать и Ник с самого начала знали о ее доле акций в корпорации Крузов. Они сознательно готовили ее к этому ужасному противостоянию. Отсюда стремление навязать ей с самого детства желание работать исключительно там. Понятно, что в борьбе за свою долю ее ожидает настоящий ад. И теперь, поработав с Крузами, она была уверена: ей не справиться с ними. Слишком слаженная и влиятельная троица.

Кира повернулась на бок и закрыла глаза. Сразу всплыло в памяти красивое лицо Алекса. Как ни странно, она не хотела огромного богатства Крузов. Во всей этой дилемме она смогла осознать одну-единственную, но самую важную истину: она любит Алекса сильно и безнадежно. Доводы ума не быть с ним вместе потихоньку отодвигались на второй план. Он сделал ей предложение выйти за него замуж. До сегодняшнего дня она гнала от себя эту мысль и блокировала любую теплую эмоцию или сомнение. И вот все сложилось воедино. Она любит его так сильно, что готова отказаться от миллионов долларов ради него. Осталось только понять, как он относится к ней. Есть ли шанс? Сердце Киры учащенно забилось. Она ведь всегда держалась на расстоянии. Возможно, если она наконец откроет ему свои чувства, то между ними завяжутся настоящие отношения. Кира была готова послать все к черту ради Алекса. Работа, деньги ничего не значили без него. Расставив всё на свои места, Кира, наконец, уснула.

В это же время на другом конце города в фешенебельной квартире Алекса Круза-младшего собралась компания. Шенон, его подружка на этот вечер, изнывала от нетерпения оказаться под ним. Это только злило Алекса. Он понимал, что уже давно пора удовлетворить аппетит, но сам не знал, почему оттягивает неизбежное и продолжает общаться с друзьями. Он слушал разговоры, но и одновременно не слышал их.

«Как странно, – думал он. – Все, что прежде доставляло удовольствие, теперь навевает скуку». Он отчетливо понял: ему хочется одиночества. Пусть бы все сейчас просто исчезли с глаз долой.