Следующие полгода мне пришлось лично в этом убедиться. Наши отношения с Ириной окончательно испортились, когда я застал ее в объятьях Ника. Тогда ей удалось убедить меня, будто между ними нет ничего. Затем родилась ты. К моему величайшему разочарованию, она оказалась плохой матерью. Ее интересовали только дорогая одежда, драгоценности и развлечения. Я склонялся к мысли, что Ирину действительно интересуют только мои деньги. О женитьбе на ней уже не могло быть и речи. Она устраивала мне истерики и безумно ревновала. И я понял, что мы слишком разные. Меня с каждым днем все больше раздражали эти отношения. Останавливала лишь моя любовь к тебе.

Однажды у нас произошел огромный скандал. Я сказал ей, что не хочу жениться, обвиняя в том, что ей нужны только деньги. Также сказал, что Джозеф Круз вынуждает меня жениться на другой. Хотя, видит Бог, я просто хотел возбудить в ней чувство реальности. Хотел заставить дорожить нашими отношениями и меняться. После ссоры я уехал в командировку на две недели. Хотел разобраться в себе и остыть. Но когда я вернулся, то ее уже не было дома. Она собрала вещи, забрала тебя и уехала. Я с ума сходил, волновался, искал ее. Понимал, что она так мстит мне за мои слова. Хотел найти ее и помириться. Вы были для меня очень важны, правда. Ирина так поступила, чтоб отомстить мне и проучить за мои же слова. Помнишь, я сказал ей тогда, что она алчная? Так вот, чтоб доказать обратное, она вышла замуж за моего бедного водителя Ника.

Кира сидела молча с опущенными плечами, пытаясь осмыслить услышанное. Она чувствовала только горечь и боль за глупость родителей. Ее мать действительно была именно такой, как описывал Райт. И она сама себя жестоко наказала, выйдя замуж за Ника. Она всегда рубила сплеча и под самый корень. И лишь позже осознавала, что натворила. Хотя Кира была уверена в одном: Ирина действительно любила Ника и была верна ему всю жизнь. Они никогда не сорились и, наверное, имели почти родные души. Ник был потрясающим человеком – умным, добрым, внимательным. Обладал силой воли и невероятным оптимизмом. Именно это сдерживало скверный характер матери. После его смерти Ирина вернула себя прежнюю. Именно такой, как описывал Райт, она была и сейчас – одержима деньгами и бесконечным стремлением к роскоши.

«Кира, найди богатого бизнесмена и живи в богатстве. Хватит пахать как проклятая. Бери от жизни всё!» – постоянно твердила мать.

– Почему вы отказались от меня? – спросила Кира.

– В этом я бесконечно виноват перед тобой, и мне нет оправдания. Сначала был очень зол на Ирину. Потом узнал, что Ник удочерил тебя. Впрочем, Ирина всеми способами не давала общаться с тобой. Она мучила меня. Оставался только суд. Но такой скандал был недопустим. Джозеф Круз всеми силами уговаривал меня не делать этого, так как на тот момент мое имя было связано с его семьей. Джозеф видел мои страдания и разочарование. Понял, что я не допущу в свою жизнь больше ни одну женщину, но настойчиво напомнил о необходимости жениться. Я отказал. Затем он намекнул, что в таком случае после его смерти я останусь ни с чем. Его сын, Алекс Круз, ненавидел меня и сделал бы всё, чтобы вышвырнуть из компании. Если не женюсь выгодно, то мне ничего не светит. Решающим аргументом стало его обещание завещать тебе, моей дочери, часть акций по управлению в корпорации, если я женюсь. И я решился. Джозеф сдержал свое слово.

Когда Кира услышала последние фразы, то совершенно потеряла дар речи. Затем затрясла головой, будто не веря в услышанное.

– Джозеф это сделал, чтобы склонить мою мать признать ваше отцовство без суда?

– Да, именно. Я встретился с Ириной и рассказал о завещании. Но она стояла на своем.

Кира наконец поняла, почему родители так настойчиво говорили ей работать именно в корпорации Крузов. Они знали и готовили ее к этому дню. Она должна была рано или поздно занять свое законное место.

– А дальше и моя собственная жизнь очень изменилась. Джозеф умер, оставив мне наследство. Его сын обозлился на меня, и мы сцепились на всех фронтах. Последующие годы я жил только этим. Моя жена страдала от психических приступов: у нее была врожденная болезнь, о которой не знал даже Джозеф. Я жил с ней как бы фиктивно. Ее это вполне устраивало. Детей у нас не было. Впервые мы встретились с тобой абсолютно случайно, когда ты уже училась в университете.

Он замолчал, давая возможность вспомнить тот день. Но Кира и так его отчетливо помнила, хоть и не подозревала, что Райт ей настоящий отец.

– Почему ты не поговорил со мной тогда? Я ведь была совершеннолетней.

– Я не хотел рушить твой мир. Ты была такой сильной, энергичной. В тебе горел огонь. Ты хотела покорить этот мир в одиночку. Разве я имел право рубить твои крылья? Такая ужасная правда могла сломить твою безудержную страсть к жизни, – сказал Райт, и в его глазах выступили слезы.

Да, такая правда уничтожила бы ее. Все было так сложно и запутанно, что даже в зрелом возрасте она была так сильно поражена безумством близких ей людей.

Она взяла себя в руки и вытерла непослушные слезы, затем залпом осушила бокал вина. Горло сводил спазм, Кира была на грани истерики.

– Хорошо. Предположим, вы говорите правду и я поверила услышанному от вас. Понятно, что уже ничего не изменить. Так чего вы хотите от меня? – спросила Кира бесстрастным голосом.

Она была слишком опытна, чтоб сразу верить людям, пусть даже своему отцу. Нужно было во всем убедиться точно.

– Почему вы решились на разговор именно сегодня?

Он застыл, бледный и оскорбленный. Возможно, он хотел понимания, сочувствия. Но Кира ждала ответ, и только.