Вечер обещал быть теплым, несмотря на то, что на дворе был конец сентября.

Вдруг передо мной, на обочине остановилась черная иномарка, из окна выглянул Алик Саркисян.

— Ден, это ты?! — он таращился на меня, как на редкого зверя. — Ты! О тебе после хлора ни слуху, ни духу! А тут гляжу, твоя походка. Ты как?

— Нормально, — просипел я, Хотел прокашляться, но это не помогло мне извлечь из моих обожженных связок чистые звуки, только заставило схватиться за больное горло. — Все хорошо, работаю. Женился…

— Вот те раз, женился и на свадьбу не позвал! Передам Дашке, она по тебе вздыхает иногда… — подтрунивал Алик, взглядом рыская что-то на улице — Не хочешь выпить? Там вон бар есть…

— Я не пью. Сам слышишь, голоса почти нет, — отказался я.

— Да, Ден, многие тогда полегли. Эту стерву засадили надолго, но здоровье и жизнь нам не вернуть, — вздохнул Алик и перевел разговор на другое. — Кто жена? Какая-нибудь медсестричка из больницы? Ты же, помниться, долго там лежал…

— Да нет, она продавщица, — ответил я быстро.

Алик обреченно закивал, причем, это «обреченно» касалось меня, потом он, небрежно пошутил насчет моей женитьбы:

— Простенько, но надеюсь со вкусом женушка! — И спросил. — Не вернешься в «Новый Олимп»? Там сейчас движуха началась, кажется, Светозаров открывает кадровый центр…

— Нет, не вернусь, мне неплохо живется вне «Нового Олимпа». Этап тупого зарабатывания денег прошел, неинтересно стало! — Мотнул я головой и немного напрягся, — Светозаров опять в городе?

— Бросить такую махину без пригляда нельзя. Башенка-то под миллиард баксов стоит, — сказал Алик. — Вчера видел его. Часто он тут сидит… Может с женой ко мне в гости придете?

Я слегка развел опущенными руками, неуверенный, что когда-либо соглашусь принять его приглашение. У меня появились новые друзья, и они вполне удовлетворяли мою потребность в общении, хоть и никогда не заглядывали в «Новый Олимп». Когда разговоры нечаянно заходили о небоскребе, ребята выказывали свою неприязнь к Светозарову, называя его «толстосумом», которому деньги некуда девать, поэтому он тратит их на всякую муть. Конечно, есть более социально-выгодные способы прославиться в веках, чем строить небоскребы с намеком на то, что в них будут жить и работать преемники греческих богов.

— Ну как хочешь. Удачи тебе, Ден! — Алик понял мой отказ и, махнув мне рукой, скрылся в салоне своего авто.

— Тебе тоже, — я отмахнулся от отъезжающей машины.

Дальше я пошел по улице не так бодро, как до встречи с Аликом, останавливался, смотрел себе под ноги и жалел, что не курю, насколько мне было неспокойно. В голове крутилась мысль о том, что мы с Жанной и Аленой живем в трех остановках от Светозарова. Вряд ли он вернется за моей женой, — мужская гордость и высокий статус не позволят. Кто будет рваться к нему, так это Алена, внезапно ставшая лучшей в классе.

Магазин Жанны. Народ входил и выходил, вынося пакеты, полные продуктов. На моих часах была половина пятого, значит, Жанна скоро сдаст смену и пойдет переодеваться. Свитерок, джинсы, короткая стеганая курточка пока сидели на ней замечательно, подчеркивая все достоинства фигуры, — высокую грудь, длинные ноги, округлые бедра. Я видел, какими голодными глазами на нее смотрели мужики на улице.

— Они глазеют, потому что видят рядом со мной тебя, — сказала она однажды, поймав на себе взгляд какого-то пижона, вроде меня прошлого. — Чем тетка привлекла молодого мужика, в ней что-то есть, думают они, чего там в ней есть? Пойди я сейчас одна по улице, никто и не взглянет. Это чистая психология. Пока женщина с мужчиной, у нее больше шансов быть замеченной другими мужчинами…

Возможно и так, я не спорил с Жанной, я любовался ее вызывающим равнодушием к собственной привлекательности. Она ловила на себе мой горящий взгляд и довольно улыбалась.

— Месяца через два все изменится, — говорила она в такие моменты, спокойно вглядываясь в свое отражение, поглаживая ладонями грудь, бока и бедра. — Не представляешь, как я рада, малыш! У меня будет три малыша, — ты, Витька и наш ребенок! Дожила до счастья!

Меня в магазине знал почти весь персонал, от уборщицы до администратора. Обычно, если погода не заливала дождем, я ждал жену у входа. Сегодня я, слишком нервный и нетерпеливый, зашел в магазин. Жанны на кассе уже не было, зато меня заметила и подмигнула ее сменщица, блондинка с ярким макияжем. Я кивнул ей в ответ, окинул взором торговый зал, разделенный на сектора «Молочные продукты», «Скидки», «Колбасы». Жанны среди покупателей и персонала я не нашел, оттого продолжал немного мандражировать, сам не зная почему, то ли упоминание «Нового Олимпа» так на меня действовало, то ли я банально ревновал Жанну к Светозарову.

Неожиданно мои глаза закрыли нежные ладони Жанны, — узнал их по мягкости, теплу и даже запаху, она подошла сзади, приподнялась на цыпочки и сделала мне «темного».

— Угадай кто, — шепнула она, сдерживая смех. — Придумай что-нибудь оригинальное.

— Королева скидок? — выдал я, фыркнув и сняв ее руки со своих глаз. — Жена короля водоканалов?

— Эко тебя занесло, малыш! — засмеялась Жанна. — Но я не против, звучит, как название самиздатовского романа…

Она подцепила меня под руку, и мы вышли из магазина на вечернюю улицу, начинающую тонуть в прохладных сумерках. Немного пьяный парень в распахнутом пиджаке, красивый, самоуверенный, прошел мимо нас, по обыкновению некоторых прохожих мужского пола, с определенным интересом посмотрев на мою жену.