— А я не к нему, — все же отвечает дама. Теперь я хмурюсь, присматриваясь к ней внимательней. Я с ней точно незнакома. Так к кому же пришла эта леди? — Я бы хотела поговорить с тобой, Роуз.

— Я Вас знаю? — Все же уточняю я, может склероз проснулся, как-никак мне много лет.

— Нет, но я знаю тебя, а еще слышала, что ты ведьма и инквизитор использует тебя, шантажируя, — выдает дама все карты, заставляя меня напрячься. — Я могу помочь тебе. Придется еще немного потерпеть, но после эти жалкие людишки не посмеют нами помыкать и указывать, что можно, а что нельзя. Нам нужна тринадцатая ведьма для одного элементарного ритуала, и ты единственная в округе, кто может нам помочь.

— Мне это не интересное, — повторяю я тоже, что сказала премерзкой даме в шляпе, приходившей ко мне ранее. Почему эти ведьмы решили, что именно я подхожу им? Неужели в округе нет других ведьм? Раздражает внимание к моей персоне от подобных личностей.

— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, — настаивает женщина, поправляя одной свободной рукой замысловатую прическу. Она делает это слишком демонстративно, будто показывая разницу между нами.

— Я не изменю своего решения, прошу вас, хватит уже приходить ко мне, — злюсь я. — Сначала дама в шляпке, теперь Вы.

— Моя дорогая коллега могла вести себя несдержанно, но прошу не обижайся на нее. Она своеобразная дама. — Пытается даже извиниться леди, только в этом нет смысла. Поняв это, она прощается со мной: — Если передумаете, разыщите Беатрису. Это мое имя, среди ведьм меня знают многие.

— Прощайте, — я закрываю двери прямо перед носом незваной гостьи. Не хватало еще, чтобы у дома инквизитора застали еще одну ведьму. Лучше ей как можно скорее убраться отсюда, для ее же блага!

Что же они прицепились ко мне?! Делать мне больше нечего, как участвовать в каких-то там заговорах. Не хочу иметь ничего общего с ведьмами тем более, когда речь идет о противостоянии Инквизиции.

Я вся на эмоциях, мечусь из места на место, то поправляя вещи, то вновь направляясь к дверям. Злюсь на ведьм, а потому собираюсь домой дольше обычного. Перемываю всю посуду несколько раз, зачем-то проверяю на месте ли ключи, взбиваю все подушки на диване и складываю заново плед. У меня на душе неприятное чувство, будто что-то должно произойти. Интуиция кричит о чем-то, предостерегая и предупреждая.

Я уже собираюсь отправиться домой, когда двери открываются и на пороге появляется Дерек. Инквизитор все же возвращается домой.

— Ты еще здесь? — Удивляется мужчина, а я лишь киваю, потому что стою прямо напротив него у входа. — Тогда поужинаешь со мной?

И вновь киваю. Не знаю, стоит ли говорить ему о той ведьме? Да и о предыдущей… Инквизиция никогда не отличалась любовью к одаренным магией, как, впрочем, и колдуны раньше не жаловали простых людей. Раздумывая над этой дилеммой, накрываю стол на одну персону.

— Почему ты не ешь со мной? — Хмурится мужчина, наблюдая за мной.

— А? — Не совсем понимаю я, все же обычно прислуга не садится за один стол с господами. — Но так же не положено?

— Что? — Теперь повод инквизитора удивляться. — С чего ты взяла такую глупость? Я пригласил тебя не меня накормить, а поужинать со мной. Так что прошу… Поужинай со мной.

Невольно улыбаюсь, сегодня мужчина удивительно вежлив со мной. Это приятно. У него был хороший день на работе? Интересно, чем он вообще занимается в Святой Инквизиции.

— Я хотел поговорить с тобой кое о чем, — начинает Дерек, когда мы заканчиваем ужин. — Что ты знаешь о местных ведьмах?

— Особенно ничего, — пожимаю плечами. — До недавнего времени я не была знакома ни с одной из них.

— А теперь познакомилась? — Уточняет мужчина.

— Скорее они со мной познакомились, но общаться дальше я с ними не буду. А к чему такие вопросы?

— Понимаешь, — инквизитор задумывается. — Я очень надеюсь, что не ошибся в тебе и смогу доверять.

Смотрю на мужчину, который замолкает на какое-то время, явно раздумывая. Не нравится мне направление этого разговора.

— Может быть, ты слышала об Алых ведьмах? Это группа ведьм, которые открыто выступают против Инквизиции. Они буквально объявили нам войну по всем фронтам и не гнушаются никакими из способов. На руках этих женщин кровь уже более чем десятка наших людей. Они не чураются использовать самые грязные способы, не просто убивая, а демонстрируя свою работы всем окружающим. Именно о них я говорил тем вечером. Мой напарник… Он работал над делом одной из них, был близок к раскрытию, пока мы не нашли его тело распятым на столбе прямо на столичной площади. Он выглядел так… Он умирал долго и мучительно, никто в этом не сомневался. Поэтому я так не люблю колдунов и ищу любой способ отомстить Алым ведьмам.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — Мне жаль его друга, но я не имею ни малейшего представления об этих ведьмах.

— Они ищут ведьму, потому что мы сожгли одну из них, — это не тот ответ, которого я жду.

— И?

— Помоги мне, — доходит до главного мужчина. — Я знаю, что одна из них была сегодня у моего дома. Она приходила к тебе. Согласись на ее предложение, вотрись к ним в доверие и помоги мне отправить на костер каждую из них.

Кожу обдает холодом от осознания, о чем меня просят. Я вижу, как важно это для Дерека… Но могу ли я предать ведьм? Мы же должны держаться вместе, особенно в современном мире… Эти мысли мимолетом возникают в голове, но они быстро сменяются другими — я никогда не общалась с остальными ведьмами. На это были разные причины. Только вот такие вот Алые ведьмы всегда вызывали у меня презрение. Слабые и жалкие. Они делают все исподтишка, и ищут возможности найти большую силу. Вспоминается та мерзкая дама, которая приходила ко мне домой. Она была наглой и злой, при этом боялась. Беатриса показалась мне другой, но первое впечатление бывает обманчивым.