***(утро 60 дня)

— Как хороший правитель, я должен думать о благе государства. Иногда приходится идти наперекор желаниям и совести, понимаешь?

Нафаня понимал. Но, как говорится, понять и принять можно, но вот простить — никогда.

— Твоя жертва не будет забыта!

Смирившись со своей участью, хомяк просто расслабился. Так сказать, полностью отдался судьбе. И нет, это абсолютно не потому, что десять озорных малышек усиленно гладят и расчёсывают его шерстку, нет-нет. Нафаня ведь мужик, Нафаня не может наслаждаться! Только суровое самопожертвование.

Я же поспешил покинуть опасные территории. Пока готовится военная компания против слигов и копаются будущие озёра, можно спокойно поковыряться в зверодемонах. Можно было бы и при фейках это делать, но… Ну… Остатки совести и чувства прекрасного не позволяют приобщать их к подобным научным изысканиям. Пусть среди цветочков летают да в салочки играют, нечего детям подобие детства портить. Тем более, его считай и не будет.

Ах да, нужно ещё волчат покормить.

***(вечер 60 дня)

Устало выпутываюсь из пропитанного кровью халата и падаю на диван. Так. В целом, результаты относительно неплохие. Неплохие, потому что систему питания зверодемонов я разобрал. Да, она сложная, запутанная, перекрученная, к тому же держится на соплях и какой-то матери. Но работает. Однако, успехи относительны потому, что эта система — фуфло. Зверодемоны плоти не поглощают ману жизни жертвы через её плоть и кровь, они лишь едят и переваривают физическую пищу. А все эти кровавые ритуалы и жертвоприношения — обычный спектакль. Словно работники мясокомбината, разыгрывающие драму перед будущим обедом. Вся разница, что обед этот довольно разумен. Ну и получается, что на основе такой системы вполне можно создать вампиров, но на все модификации у такого существа просто не хватит энергии. Либо делать обычных упырей, но тогда уж лучше нежить наклепать.

Но есть во всём этом и хорошая новость. Будучи бывшими резидентами Плана плоти и созданиями целого бога, эти зверодемоны несут в себе частицы иномирной маны. Она основана на мане бытия с вкраплениями жизни, призыва, знаков и, внезапно, смерти. Знаковый и призывной компоненты блокируются из-за специфических условий, всё-таки нет бога — нет призыва и веры, но вот остальное достаточно полезно. Как минимум, это новый раздел довольно специфичной магии. Как максимум — колдуном вполне можно стать искусственно, приживив телу новый тип маны. А самое главное, в отличие от существ из Плана костей, за «кражу» этого дара к тебе к тебе не наведается Большой Босс с шестёрками. Но и других сложностей много: и отсутствие литературы по магии плоти, и мизерное количество иной маны в зверодемонах, и моё откровенное профанство в магии бытия. Да и, в конце-концов, других аватаров для экспериментов в округе что-то не видать.

Но вампиров я точно сделаю. Этот мир у меня уже столько крови и нервов выпил, что не отплатить той же монетой будет просто кощунственно.

Пора домой, к Нафане и детишкам. С ними, конечно, шумно, но как-то… Тепло? Да, пожалуй. Такие милахи! Хоть и доставучие — жуть.

***(утро 65 дня)

По маленькому загончику носился волчонок, в загривок которого крепко вцепились несколько феек. Серого гонщика неуклонно догонял ваш покорный слуга. Одно слово — фейки. Размер шила в их задницах явно не соответствует размеру этих самых задниц!

— Стой!

— Нить!

— Стой, кому говорю! Щенку нужно клещей вырвать!

— Ну ему же бо-бо!

— Конечно больно! Но если не сделаем, то будет ещё больнее!

Волчонок стал замедляться, пока вовсе не остановился.

— Потом большое бо-бо?

— Лилиан, клещи — кровососущие паразиты. Это не только больно, но и очень опасно. О Хаос, да они волчонка вообще заживо выпить могут!

Лилиан — одна из признанных лидеров-заводил магического народа жалобно шморгнула. Вслед за ней шморгнула четвёрка подпевал. Синхронно. Эх, горе и счастье вы моё.

— Так. Пока я тут за вами бегал, настало время другой работы. Раз уж сами мне помешали, сами же и снимите всех клещей. И вылечите щенка. Ясно?

Фейка нахмурилась, что-то обдумывая. Сосредоточенно. Правда, вскоре Лилиан просияла:

— Мы всё-всё сделаем! Папа не сердится?

Как на них вообще можно сердится?!

— Нет, не сержусь. Но ты помнишь, о чём мы договаривались?

И всё, такая шёлковая-шёлковая! Будто не она минуту назад верхом на волке носилась. Пай-девочка, блин.

— Да, папа. Мы можем помогать тебе с работой, но должны слушаться. А мы не послушались. Но ему же так бо-бо было! Мы… Мы просто…

Так, а вот реветь мне тут не надо!

— Значит сами всё сделаете и догоните меня. Хорошо выполните работу — получите вскусняшек.

Как будто и не было никаких слёз. Удивительные существа.

(хором) — Вкусняшки!

— Мы быстро!

Так, ладно, что там по плану? Ох чёрт! Горная компания против слигов, феек туда точно брать нельзя.

— Лилиан!

— Папа?

— Мне нужно отбыть на недельку. Нет, со мной нельзя. Никак. Вы — сделаете работу и отправляетесь домой, где эту неделю и сидите. Команды знаете. С паучатами играть можно, но если придёт атрон — спокойно их отдаёте. Их родители дома ждут.

Так, что ещё?

— Только безопасная магия. Помните, что делать в случае нападения?

(хором) — Бежать по пятому проходу в третьей лаборатории!

— Молодчинки! Всё, я вас всех люблю. Не скучайте.

— Возвращайся поскорее, пап!