***(103 день)

Бескрайнее болото с сторон, горы где-то вдалеке да стена тумана в полусотне шагов. Никаких видимых поползновений к агрессии. Тишина.

Вот последние и напрягало.

Болото, конечно, само по себе место достаточно тихое, но рядом с туманом ты не встретишь даже поры ветра. Полный штиль. И яркий привкус какой-то магии, окружающей разноцветную стену. К сожалению, весь функционал подобной структуры так и остался неизвестным, но никакие возможные сюрпризы уже не в силах помешать осуществлению Плана…

Злодейский_смех. mp3

— Папа… Мне можно?..

Милая Естиль, кроткая кроха в маленьком белом фартучке. Среди подопытных слигов известна как «Доктор Мор», за тягу к созданию разнообразного биологического оружия. Абсолютно безжалостна, любит грибочки, плесень и вид обреченных на медленную мучительную смерть врагов. Гордый носитель титула «Папина гордость».

Именно она воплотила в реальность идею об выбивании клина клином. Если противник уничтожает нашу флору в угоду своей, то что мешает создать организм, способный выжить в условиях тумана и поглотить враждебный биоценоз? На самом деле, мешает этому очень и очень многое, но Естиль было сугубо плевать на сопротивление реальности, логики и здравого смысла. Немного иномирных образцов и вскоре ярость природы воплощённая в маленьком тельце явила миру чудо — пушистую светящуюся розовую плесень. Эта смешная херня круче чумы, эболы и ковида вместе взятых, довольно близко подходя к концепту ВПЖ из вахи (ВПЖ — вирус пожирателя жизни, используется для уничтожения жизни на планете). Эта плесень живёт исключительно в тумане, распространяется спорами на метр-полтора в час, жрёт любую иномирную органику с маной и неуязвима для жизненных форм иномирной экосистемы. Убежать не получится, а есть эту дрянь я бы очень не рекомендовал — просто чудовищный коктейль токсинов. За создание этого штамма Естиль получила не только несколько титулов, но и пожелание-посыл высшей богини Природы. И звучал он просто.

Отомсти.

Это было что-то вроде разового наёмного контракта с довольно неплохой наградой. Не более. И это хорошо, ибо я существо не злопамятное, а злокозненное! Так что мстить начну сразу, не отходя от кассы.

— Пап?

Фейка уже пританцовывала в ожидании.

— Знаешь что нужно говорить?

— Конечно! Я уже всё-всё придумала, папа! Это будет круто!

— Хорошо. Верши нашу волю и месть природы, малышка.

Глазки-бусинки вспыхнули провалами на нижние уровни ада. Кажется, я даже хор-мольбу мучеников услыхал…

— Хе-хе-хе, да свершиться мною предначертанное!

И вот, пока скелеты бодро таскали в туман горшочки со штаммом, я замер, подозрительно смотря на радостных танцующую в воздухе Естиль. Похожие слова я уже когда-то слышал, но не помню чтобы кому-то рассказывал про эту игру.

— Милая, а как ты это придумала?

Счастливая малышка на секунду замерла в середине движения, нахмурив бровки.

— Пап, я помню сказку про чумную пшеницу. Ну и подумала… Это же так круто! Жалкие людишки сами разнесли болезнь и отдали жизни врагу. Хи-хи-хи, с гадкими иномирцами будет тоже самое! Пятая часть спор прорастёт не сразу, и пока они будут пытаться уничтожить розовый пушок тут, то успеют разнести его на ещё большие территории. А потом умрут!

Смотря на гордую осанку и злобненькую ухмылку фейки, я внезапно понял, что не стоило призывать ещё два десятка малышек. Боюсь, новую волну злых гениев этот мир уже не переживёт. А я их ещё и одних дома оставил… Значит поспешим.

— Грибочек, пошли-ка уже ко второй точке. Нужно до темноты выдвинуться домой.

Оскал Естиль стал похож мордочку кота, загнавшего мышь в стеклянную банку.

***(POV Перит — единственный генерал Вечного Царства)

Нежить не чувствует боль и не устаёт. Но бесконечная канонада смогла вызвать некое подобие мигрени даже у него.

=Генерал, прорыв в сектор 8-19-4.

Опять? Они же там обвалили кусок скалы!

=Откуда?

=Восточный скальный выступ. Сплин по 1-4-1-3.

=Дальше?

=Двадцать семь шагов на восток.

Значит в стороне от слигов. Прекрасно. Не хотелось бы вредить и портить отношения с неожиданными союзниками, что оттягивают на себя часть сил противника.

=Зачистить и завалить вход. Выполнять.

Наблюдая за убегающим воином Перит размышлял о дальнейших действиях. Атака явно выдохлась и прорывы случаются всё реже, но что их ждёт под землёй? И что делать со слигами? Старые приказы уже явно недействительны, но и он ни в коем разе не дипломат. И уж тем более не хотелось бы встречаться с ненавистными с жрецами. Почему? Он ведь… Он… Кто?

Почему-то, до селе незначительный вопрос внезапно стал критический важным. Кем он был? С каждым боем словно бы возвращались небольшие кусочки памяти. Грязные улицы города сменяли лица, зачастую искаженные печатью ненависти и презрения. Лохмотья, по недоразумению называвшиеся одеждой, обращались богатыми одеяниям и доспехами, что чувствовались гораздо омерзительней рванины. Всё больше в окружении вызывало странный, незнакомый отклик… Эмоций? Перит откровенно терялся в лавине новых ощущений, всё чаще подолгу всматриваясь во вполне обыденные предметы. Он не понимал что происходит. Владыка был далеко, а враг так близко… Если он выйдет из строя, то оборона северного фронта рухнет. Погибнут множество арахномат, повергнуться опасности маленькие госпожи… И ему было… Страшно?

Всё тело пронзила невозможная для нежити боль. В голове и груди поселилось пламя, медленно пожирая его силы. В ступоре Перит окунулся во вспышку воспоминаний…

Ещё в детстве, наслушавшись проповедей, решил стать храмовником. Тяжёлая работа и воровство позволили сироте скопить начальную сумму и вступить в орден. Не смотря на интриги и ложь, коей был насквозь пропитан новый дом, он сумел возвыситься ведомый искренней верой. Лишь став магистром, открыв многие тайные знания и закулисье имперского двора, он узрел истину. И умер от банального яда. Жалкий божок не сумел получить его душу и она ушла в Хаос, а тело восстало в служении существу, что призвал сам их мир. Другие порядки, законы, постулаты, чуждые речи… И никакой лжи. Его Владыка безусловно безумен, но достоин меча и посмертия бывшего магистра. Теперь, ведя армию в бой он вновь ощущает вкус к жизни и готов дать присягу своему богу, как когда-то.