Потом, когда высший офицерский состав будет пробуждён, все они придут в маленькую охраняемую комнату. Стены той комнаты расписаны зашифрованным текстом, ключи от которых помнил только центурион. Он, используя трёх скелетов-криптеров, выполняющих роль модулей поддержки принятия решений, расшифрует текст приказов и передаст новые алгоритмы действий через аурное общение. К счастью, скелеты могут получать приказы не только по средствам голоса.

Сторонний наблюдатель мог бы отметить резкое снижение концентрации фона маны в нескольких местах по всей долине. Мертвые войны восполняли ману, утраченную во сне, и покидали усыпальницы.

Кадавры внезапно для себя ощутили сотни новых чужих немертвых. Где-то там, под землёй, сокрыты целые толпы немертвых. Учитывая знакомые знаки — враги. Увы, чудовищные творения были не слишком умны для осознания масштаба назревающих проблем. Зато они достаточно хитры, чтобы вновь скрыться в толпе их собственных немертвых.

Где-то в сотне метров от рвущейся сквозь бурелом орды мертвецов, за холмом, выстраивались в походную формацию полк фалангитов и полк лёгкой пехоты. Легат, командовавший обоими полками, слегка склонил белый череп. Владыка выбрал его, калеку без правой руки, из-за пробудившихся крупиц разума. Еле заметных крупиц. Однако даже этого хватило, чтобы существенно усложнить его жизненный (нежизненный?) алгоритм.

К нему подошёл один из центурионов. Память об офицерах центурий хранит пятый криптор и, при необходимости, легат может узнать об подошедшем подробнее. Но сейчас гость лишь передал приказ, пришедший с гонцом.

«Приказ; атака; свободно; прямая; северо-восток; малый; приоритет выживания командира; 2;»

Легат подтвердил получение приказа, после чего подозвал стайку крипторов. Именно они смогут расшифровать полученное, а там и с маршрутом помогут.

Второй легион собирался в поход…

POV конец

***(конец POV)

К несчастью, твари продвигаются быстрее моих костяков. К счастью, они слишком тупы, раз игнорируют разворачивающиеся легионы. Чтобы понять что за незваные гости наведались ко мне, пришлось использовать отряды разведчиков. Я их специально готовил к разведке близлежащих земель, и хорошо что парочка групп уже имеется в наличии. Состоит отряд из 5–6 разумных-криптеров (хорошая память) под охраной сборной солянки из двух десятков солдат разных типов. Хорошая охрана. И, как оказалось, вполне достаточная.

Гости оказались немёртвыми! По сообщению разведчиков — две больших туши и куча обычных скелетов. Сотни эдак три. И вся эта кодла двигается непосредственно к холму. Наверное я должен бояться, но, откровенно говоря, у меня сейчас около трёх с половиной тысячи вооруженных солдат с нормальными командирами. Так сказать, это не меня с вами заперли, жалкие агрессоры…

К тому же противник вытянулся в цепь, потеряв отстающими уже почти полсотни юнитов. Но я и сам потерял примерно столько же охраной разведчиков и возвращающимся патрулями. Вот только численное преимущество на моей стороне, так что обмен совсем не равноценен.

Севернее врага уже развернулся второй легион. Самый меленький из всех, но меня можно понять — никто из моих мозговых тараканов не предполагал угрозы со стороны болот. Он укомплектован одной фалангой и полком лёгкой пехоты.

В пределах же укреплений выстраивались части первого легиона, состоящего из двух фаланг и тяжёлой центурии. Проблема в том, что первый легион расквартирован вокруг Ядра и топать ему по подземным ходам довольно долго. Конечно, передовые части уже прибыли, но командный состав ещё в пути. Придётся пожертвовать частью более слабого второго легиона. Главное, чтобы не погиб легат — подобных ему приходится слишком долго искать и обучать.

Наблюдаю за неспешным ковылянием врага стоя на одной из башен-скал холма. И, честно говоря, противник пугает — основное войско из сильно разложившихся зомби, облепленных засохшей грязью, и каких-то тварей три на три метра, составленных из перекрученных тел. Причём у последних проявлялись какие-то животные повадки. Не знаю как в бою, но, по крайней мере, они способны обходить овраги и кустарник, в отличии от недозомби… Ба, да они уже почти треть армии в дебрях потеряли! Остатки мертвецов вытянулись в длинную каплеобразную фигуру, направленную ко мне острым концом. И возглавляли шествие как раз те самые монстры, наверное, прокладывая путь в оставшихся зарослях кустарника. Этот грёбаный кустарник, истинный родственник колючей акации, рос в долине повсеместно. И особенно много его можно было найти у любых выходов скальных пород. Изначально я и не думал о нём, как об ещё одной линии обороны, но эффективность подобных препятствий против немёртвых поражает. Ха, это же аналог колючей проволоки, верно?

В это же время продвижение противника внезапно застопорилось — фаланга второго легиона вышла к противнику с севера, как раз из-за ближайшего холма. И вышла пряма к чудищам! Правильно, обычные мертвецы вряд ли что-то сделают укреплениям, а вот эти живые тараны — вполне. Хорошо бы они оба остались на копьях фалангитов! Эх, мечты…

Ведь реальность оказалась печальнее. Фалангу смело моментально! Чертовы монстры игнорировали любой урон, банально надсаживаясь на пики и ломая их своим весом. Хорошо, что легкую пехоту не стал отправлять — она тут вообще бесполезна.