– Да...
– Лицо у Сарыкейнек затуманилось.
– Это так. Те дома снесли.

Она сказала это, как мне показалось, с грустно.

Человеку свойственно жалеть о минувшем, прожитом, даже если в нем и не все было радостным...

Сарыкейнек, теперь уже зрелая, уверенная в себе женщина лет двадцати пяти-двадцати шести, держалась очень естественно. И каждое ее движение словно дышало какой-то удивительной раскованностью, свободой.

Она успевала и со мной говорить, и хлопотать на кухне, и накрывать на стол...

Современная женщина, не переставшая быть хранительницей семейного очага.

И вот наконец появился Валех с хорошенькой черноглазой девчушкой.

Я поднял маленькую Саяд (ее назвали так в честь матери Сарыкейнек), поцеловал.

Как старому знакомому общительная девочка показала мне пахнущий свежим тестом колобок, только что испеченный для нее в тендире бабушкой Гюллюбеим.

– Это нене Гюллю, нене Гюллю дала, - щебетала она.
– Хотите попробовать?

Валех раздался в плечах, чуточку погрузнел, стал спокойней, солидней.

– Когда кончаешь аспирантуру?
– спросил я.

– В нынешнем году, - ответил он.
– Диссертация, можно сказать, готова.

– Уж не любимому ли твоему герою она посвящена?
– пошутил я.
– Наполеону?

– Нет, - ответил он без улыбки.
– С этим героем я распрощался.

– Как так?

– Да, Наполеон был удивительно смелым человеком и великим полководцем, продолжил он.
– Но его гений не уменьшил страданий людских. Напротив, прибавил их... Вы думаете, среди преступников нет талантливых людей? Есть. Помочь им раскрыть свои способности, направить их в нужное русло, реализовать на практике - вот какой проблемой, я занимаюсь сейчас.

Когда он говорил все это, в его голосе помимо былой решительности и твердости я почувствовал какие-то новые непривычные нотки. Серьезность, вдумчивость человека, немало повидавшего и пытающегося во всем разобраться...

Я спросил его о том, как живут-поживают наши Друзья.

– Неплохо, - ответил он.
– Сарвар сейчас главный инженер на стройке, начальник Сарыкейнек. По ее словам- строгий, но справедливый.
– Валех улыбнулся.- Его жена Санубар учится заочно в институте, у них растет сын. Наш Зейнал стал завгаром, по-прежнему холост. А вот Эльдар женился на девушке-механизаторе. Теперь он бригадир водителей..,

– А тетушка Джейран?

– Вышла на пенсию. То живет у себя в Баку, то ездит в Кировабад к дочери.

– И к нам заезжает, - добавила Сарыкейнек.

Я не стал досконально расспрашивать моих героев ни о судьбах обывателей-с Девятой Параллельной, ни о том, нашлись ли мерзавцы, стрелявшие в Валеха и попавшие в Сарыкейнек. В эту минуту не хотелось будоражить в памяти тяжкие воспоминания прошлого.

По взглядам, которыми обменивались Сарыкейнек и Валех, я почувствовал без слов, что они по-прежнему любят друг друга, счастливы быть вместе...

Когда я возвращался в город, то, наблюдая в окно машины за мелькающими пейзажами, все думал о своих героях, об их проверенной испытаниями любви. Мне казалось, что именно верность Сарыкейнек и Валеха друг другу, своему призванию, своему народу была основой всех духовных ценностей в их жизни.

Еще наши предки говорили: каждому влюбленному - своя эпоха.