Алекс вызвал интерфейс:

[Сигнатуры. Уникальные: Шаг пространства]

Действие способности уже было понятно, хотя ее влияние как на тактику боя, так и на все остальное предстояло еще осознать.

«Шаг пространства…», — землянин покрутил слово на языке.

С названием тоже предстояло разобраться. Почему, например, «шаг» ведь во время перемещения он не шевелился? Возможно потому, что шагает не Алекс, а само пространство. Собственно, отсюда и название.

— Даш, — обратился он к спутнику.

— Что?

— Кажется, я нашел способ перебраться на второй слой.

— Рад за тебя. Когда приступим?

— Долго тянуть не будем, — землянин с сомнением взглянул на серокожего. — Выступаем через сутки.

Даш машинально кивнул. Подробностей он не спрашивал, соблюдая неписаное правило этикета между адептами – не надо расспрашивать про навыки.

Не обращая внимания на кандорца, землянин накачал капсулу энергией. Хотя экраны Базиса не исчезали сами собой после последнего усиления, но энергия все равно потихоньку расходовалась.

«Посмотрим, что это за Шаг пространства такой!» — думал он, загораясь энтузиазмом

Забыв про льдышек и предстоящий прорыв, Алекс приступил к тестам. Сделать предстояло много: разобраться с расходом энергии, уточнить скорость активации «шага» и довести его до автоматизма, а также выяснить прочие мелочи, которые нужно знать, прежде чем вступать в серьезное сражение.

Будь он один, обязательно бы довел навык до усиления. К сожалению, времени не было.

***

— Последний раз спрашиваю, не передумал? Еще не поздно сойти на берег. Если пойдешь дальше, то вряд ли потом отбрехаешься, — Алекс внимательно посмотрел на кандорца, пытаясь понять, что у того на уме.

— Хочешь нарушить наше соглашение? — левая бровь Даша поползла вверх, видимо, показывая скрытую насмешку.

— Просто озвучиваю варианты. Мои возможности ты знаешь, как и то, что нас ждет внизу. Даже лучше меня знаешь.

— Верно, — кивнул кандорец, — но все равно хочу попробовать.

— Зачем? Даже я не уверен в успехе, но мне-то терять нечего. Мы можем условиться о встрече, и я помогу тебе с поисками. Обещаю… Почему ты не хочешь притвориться обычным шахтером и перебраться на ту сторону как все нормальные адепты. Ответь честно, иначе нашему соглашению конец!

Даш заколебался, и Алекс понял, что была у хитреца скрытая причина. Чуть помявшись, кандорец соизволил объяснить:

— Как ты знаешь, все прибывающие на Шедар – и шахтеры и переселенцы – получают приглашение от Школы ледяных игл. Для этого они обращаются в представительства Школы в других мирах либо их находит вербовщик. Ты думаешь, что туда берут всех, были бы деньги, но это не так. Я навел справки о Шедаре перед тем, как принять задание, — Даш скромно улыбнулся. — И выяснил, что некоторые разумные получают отказ.

— Кто? — Алекс сильно удивился услышанному, поскольку был уверен, что попасть на Шедар проще простого – нужно просто оплатить переход.

— Исследователи аномалий! Такие, как я и мои собраться.

— Откуда льдышки могут знать обо всех адептах с такими умениями?

— Лучшие – известны, — Даш пожал плечами. — Исследователей аномалий – немного. Все наперечет.

— Думаешь, льдышки вас сильно опасаются? — Алекс хотел сравнить выводы кандорца со своими.

— Не так чтобы очень… Но это – не случайность и обычными путями таким как я на Шедар не попасть. Поэтому, даже если с меня снимут все подозрения, боюсь, что на второй слой мне дороги нет. Это, кстати, еще одна причина, по которой мне страсть как хочется туда проникнуть.

— Мда… Это новая информация. Почему раньше ты не сказал?

— А чтобы ты цену себе не набивал, — улыбнулся кандорец, говорил он спокойно в своей обычно расслабленно-флегматичной манере, но глаз от лица Алекса не отрывал. — Ты мой единственный шанс перебраться туда. Что скажешь?

— Скажу, что наше соглашение в силе, — ответил землянин после небольшой паузы. — Однако и твои обязанности увеличатся. Мы это обсудим, когда до второго слоя дойдем. Но, прежде чем начать, нужно провести несколько тестов…

Несколько тестов переросли в длительную тренировку – после того, как Алекс освоился с навыком, он стал брать с собой Даша. Тут-то и выяснился неприятный момент – расход энергии сильно зависел от уровня спутника. Если за одно перемещение на любое расстояние в пределах трехсот метров на себя землянин тратил всего десять тысяч единиц энергии — что само по себе было невероятно здорово! — то с кандорцем на борту расход вырос до тридцати тысяч.

Это было плохо. Значит, во время операции ему придется ждать, пока дополнительные резервы зальются в матрицу.