Он ощущался как огонь. И я уже горела. Я попыталась выкатиться из-под него, целясь в пол. Мне хотелось заползти под половицы и зарыться в землю, как животному в глубокой спячке. Хватка Гнева не на секунду не ослабевала; я была поймана в ловушку его телом. И, с его сверхъестественной силой, никакая борьба не разорвала бы его хватку, если бы он решил держаться. Включилось выживание — я превратилась в дикую кошку, вцепившуюся в того, кто пытался посадить меня в клетку.

Руки Гнева были словно два стальных обруча.

— Слезь с меня.

— Нет.

— Разве твой создатель не научил тебя правильно обращаться с женщинами?

— Переживи эту ночь, и тогда я буду уважать твои желания, — отрезал он.

— Ты не понимаешь… — Я была вне себя от ярости и дикого желания двигаться.

Его руки крепче обхватили меня, но не причиняли никакой боли.

— Мне нужно быть в земле. Мне нужно зарыться под землю.

— Это распространенный симптом переохлаждения. Это чувство пройдет, когда ты

снова придёшь в себя. — Он скользнул рукой мне за плечи и приподнял меня. — Выпей. Прямо сейчас.

Его тон показывал, что он зажмёт мой нос и зальет в горло, если я не буду слушаться. Нянчащейся нянькой он не был. Я сделала осторожный глоток теплой жидкости и сдержала крик. Все было слишком жарко. Гнев опустил меня обратно на подушку и медленно натянул на меня еще одно одеяло. Оно было легким, как перышко, но ужасно болезненным. Боль усиливалась, пока она не стало всем, что я знала.

Я стиснула зубы, пытаясь заставить их перестать стучать. К счастью, всего через несколько мгновений после того, как я выпила жидкость, я то входила, то выходила из различных степеней сознания. Я задавалась вопросом, что он подмешал в напиток, чтобы я заснула, но не могла собраться с силами, чтобы почувствовать угрозу. Если бы он хотел моей смерти, он бы позволил природе справиться с этим делом.

Какое-то время спустя движение вывело меня из моей лихорадочной битвы с ясностью сознания. Я забыла, где нахожусь. С кем я была. Теплый свет позолотил крупный силуэт.

Я прищурилась, гадая, кто послал ангела. Потом я вспомнила. Если небесное существо, смотрящее на меня сверху вниз, когда-либо было ангелом, то сейчас оно было чем-то другим. Что-то, чего следует бояться и избегать. Что-то, что заставляло колотиться сердца и дрожать колени.

Он был таким же запретным, как плод, предложенный Еве, но почему-то еще более соблазнительным.

В состоянии, похожем на сон, я наблюдала, как Гнев выполняет самые необычные задачи. Снова наполняю кружку теплой жидкостью. Помогая мне потягивать его, пока медовое тепло медленно не распространилось по мне. Мирный и успокаивающий, прямой контраст с тем адом, который я чувствовала раньше. Он засуетился с новыми одеялами. Подбросил дров в массивный камин напротив кровати, сделанной из полуночи. Простыни были белыми и серебристыми, как падающие звезды. Они были странно знакомы, хотя я никогда их не видела.

В какой-то момент я повернулась к нему лицом и уставилась на капельки пота, блестевшие на его обнаженной коже. Где-то ночью он снял оба амулета. Он тоже был укутан в одеяла, его руки уютно обнимали меня, тепло его тела подпитывало мое. Он был необыкновенным. И это не имело никакого отношения к его внешности.

Я перевела свое внимание на его глаза. Черные крапинки усеивали его золотистую радужку, как крошечные звезды, кружащие вокруг зрачков. Он наблюдал, как я изучаю его черты, его взгляд так же пристально изучал мое лицо. Мне было интересно, что он видел, когда смотрел на меня, что он чувствовал.

— Иногда, — мой голос звучал хрипло и мягко, — иногда я думаю, что хочу быть

твоим другом. Несмотря на прошлое. Может быть, стоит подумать о том, чтобы объеденить, наши Дома.

Его челюсть сжалась, как будто сама мысль о дружбе или союзе была ужасающей.

— Отдыхай.

Теперь в комнате полыхал огонь, и мои веки закрылись, как будто он приказал им повиноваться. Мир затуманился.

— Гнев… — Я хотела сказать «спасибо», но мои слова были украдены сном.

Он говорил шепотом и приглушенным голосом. Убрал волосы с моего лица своей большой татуированной рукой. Казалось, он делится секретом — чем-то жизненно важным. Важный в том смысле, что навсегда изменил бы мою реальность. Я придвинулась ближе, напрягая слух. Его голос грохотал во мне, как далекий шторм, пытаясь разбудить что-то, прежде чем оно уснет снова.

Я ничего не могла запомнить и снова задремала.

***

В следующий раз, когда я проснулась, половина кровати Гнева была пуста. Без его массивного тела и постоянной сердитой или не очень нежной суеты комната казалась слишком большой.

Комната.

Я резко втянула воздух, мгновенно насторожившись. Худшее из моего бреда прошло, и реальность показалась мне горой, обрушившейся на меня. Гнев привел меня сюда… Я не была уверен. Я не очень хорошо разглядела, где был вчера. Я стерла остатки сна с глаз и уставился на небольшое количество созвездий. Они были совершенно неожиданными.