— Ты знаешь, почему Гнев напал на него?

— Я полагаю, Домиций предложил отдать ваше все еще бьющееся сердце

солдатам. Хотя другие утверждают, что он делал непристойные комментарии о ваших физических качествах. Что-то насчет того, чтобы попробовать тебя на вкус, чтобы увидеть, такая ли ты сладкая, как предполагала твоя «спелая грудь».

— А другой? Что он сказал?

— Лорд Макаден поинтересовался, есть ли у его высочества какие-либо другие

правила, регулирующие языки, и как они применимы к вам. — Она колебалась. — Ни один из них не считается очень хорошим… юмористически. Его высочество был прав, что действовал быстро. Одна гнилая демонская ягода портит весь бушель.

Очаровательно. Это был деликатный способ сказать, что демоны действовали бы в соответствии с их заявлениями. Или, по крайней мере, пытались. Возможно, я не очень хорошо разбираюсь в оружии или боевых действиях, но у меня были некоторые навыки обращения с клинком, благодаря времени, проведенному на кухне, разделывая туши. Я знала жизненно важные области, к которым нужно стремиться, и без колебаний ударила бы того, кто хотел причинить мне вред.

Я бы попросила оружие в следующий раз, когда увижу Гнева. Несомненно, он предоставил бы мне какие-нибудь средства защиты. Я не хотела полагаться на него или кого-либо еще в своей безопасности.

— Кто-нибудь из них был твоим любовником?

— Дьяволы, нет. — Фауна фыркнула. — Ты достаточно скоро встретишь объект моей

тоски. На самом деле, завтра вечером.

Подозрение смешалось во мне вместе со страхом. — Что произойдет завтра?

— Ничего слишком скандального или ужасающего. Только ужин с самыми

элитными членами Дома Гнева. — Ее улыбка была полной и яркой. — Не волнуйся. Принц Гнев запретил «потрошить на собраниях» по меньшей мере столетие назад. Теперь единственные клинки, которыми мы вооружаемся, — это наши острые взгляды. Мы смотрим на кинжалы поверх вина и мечтаем вонзить их в плоть наших врагов. Считай это тренировкой для предстоящего пира.

— Я слышала, что у почетного гостя вырвался страх. Может кто-нибудь

предложить свою помощь? — Если так, я бы заключил сделку с Гневом или самим дьяволом, если бы пришлось. — Возможно, какая-нибудь высшая знать?

— Даже если бы это было разрешено, что вполне может быть, никто не вызвался

бы добровольно. — Фауна посмотрела на меня с жалостью. — Определенно не принц этого королевства. Это дало бы другим королевским особам слишком много власти. — Она крепко держала свою книгу. — Ты остановилась в Хрустальном крыле, верно?

— Наверное? — Я приподнял плечо. — В комнате много хрусталя.

— Замечательно. Я встречу тебя перед ужином и провожу вниз.

Прежде чем я успела согласиться или задать вопросы, она поспешила из библиотеки.

Я покачала головой. Мой первый день в Доме Гнева был катастрофой. Прибытие с переохлаждением, зачарованным черепом, спорами с принцем, секретами, которые моя семья, возможно, хранит о моей магии, искалеченном члене армии Гнева и новой угрозе Пире Волка, нависшей над всем этим.

Последнее, чего я хотела в этом мире, — это предложить свой худший страх царству, которое будет мучить меня этим. Но, возможно, если бы я научилась использовать свою силу, я смогла бы раскрыть убийство Виттории и вернуться домой в мир смертных задолго до того, как это произойдет.

Я собрала гримуар, встала и вернулась в свои покои, мне нужно было подготовиться к завтрашнему дню. Учитывая информацию о свержении горы, я почти не сомневалась, что ужин будет своего рода жестокой битвой. Той, от которой мне посчастливилось бы уйти невредимым.

***

Я не вернулась в Хрустальное Крыло. Любопытство взяло верх надо мной, и я решила исследовать версию Ада Гнева. Познай своего врага… и его привычки к чтению.

Я нашла круглую лестницу в задней части радужной библиотеки и осторожно спустилась в темноту, зияющую внизу. Мое первоначальное предположение о черном дереве, золоте и коже было не так уж далеко от реальности его личной библиотеки. Темные, мягкие, как масло, потертые кожаные кресла стояли перед камином, который занимал стену из сложенного камня. Я могла бы легко встать прямо в проеме и вытянуть руки над головой, но все равно не дотянуться до его вершины. Несколько ковров различных оттенков древесного угля и черного с деталями из золотой нити были со вкусом разложены по комнате.

Здесь полки были украшены драгоценными камнями из обсидиана, все книги были переплетены в кожу темных оттенков. Круглая люстра с тонкими железными ветвями свисала с открытых балок и отбрасывала соблазнительный свет на комнату. Это было идеальное место, чтобы свернуться калачиком и почитать перед потрескивающим огнем. Было даже плюшевое одеяло, небрежно брошенное на спинку кресла для чтения.

В нише рядом с главным местом для чтения со стены свисал набор кованных цепей. Гнев не дразнил меня. У меня пересохло во рту, и я быстро отвела взгляд.