— Я слышал, что в городе прятаться не рекомендуется? — невинно поинтересовался Алекс.

— Конечно! Если попадешься, то неприятностей не оберешься, — девушка пожала плечами.

— Как же тогда развивать навыки?

— Захочешь потренироваться — сиди в комнате или иди на полигон. Там и помогут, и подскажут, но не на улице. Особенно не возле банков, крупных офисов или зданий Школы. Там тебя точно поймают. В тюрьму не бросят, но штраф выпишут — льдышки это страсть как любят и в черный список внесут.

— А у тебя надежная защита? Меня тут случайно грабитель во сне не зарежет? — с ухмылкой спросил он.

— Не волнуйся. У меня зеоский детектор фона стоит.

Алекс не пытался выяснить, как работают система слежения, но Генри сама похвасталась и рассказала, что корпорация Зеос, как и гильдия Кисигран, славится на весь кластер и изготавливает самые сложные устройства. Один из них — детектор фона — универсальное средство для ловли невидимок. Оно отслеживает не самого лазутчика, а изменения в фоне. И чем дороже система, тем больше датчиков имеет. Чем-то это напоминало навык Амарота. Очевидно, что подобный подход был самым перспективным, вот рогатый и выбрал его.

Под конец разговора Генри огорошила интересным фактом.

— Зеос — известная компания. Дорогая, но одна из лучших! Это они для льдышек жетоны делают.

— Вот как! Разве Школа не может их сама произвести? — удивился Алекс.

— А с чего бы им мочь? — удивилась в ответ девушка. — Это же супер-сложное устройство, жетон на коленке не изготовишь, иначе бы их все подряд поддерлывали. Школа только активирует и дорабатывает их, но сами заготовки изготавливает Зеос.

Алекс поблагодарил за информацию и отправился в путь.

Нижний город делился на районы и улицы. Гостиница Генри располагалась в четырнадцатом районе, а ему нужен был Торговый, до которого не меньше трех часов ходу.

Девушка объяснила, что в разных районах живут разные жители. Нестандартные расы, имеющие какую-нибудь схожую черту, предпочитают закрытые общины. Благодаря этому отдельные кварталы получили особые названия, например район Карликов или община гигантов. Но, поскольку, гуманоидов к коим относился и Алекс, было полным-полно, то с ними не заморачивались а их районы обычно обозначались простыми номерами

А вот особые места, где разумные не просто жили, назывались в соответствии с видом деятельности. Торговый район — один из них.

Постепенно Алекс привык к разнообразию форм и видов и уже не таращился на горожан. Зато обращал внимание на их запас энергии и осторожно подсматривал за умениями навыками, но очень осторожно — чрезмерное увлечение сканированием могло привести к неприятностям. Только стражники могли без предупреждения проверять окружающих. Об этом в книжке с правилами, которую он выпросил у Генри, ничего не говорилось, но на это намекнула сама владелица гостиницы.

Однако не пойман — не вор и землянин потихоньку следил за другими расами и сканировал здания. А иногда и сам ловил внимания к собственной персоне.

Но если с адептами все было понятно, то город неожиданно проявился с новой стороны. Время от времени встречались дома богаче и крепче остальных. Иногда на них висели вывески типа «Банк Сувра» или «Сокровищница Денез», или название очередной гильдии, или ничего не висело, а само строение скрывалось за высоким забором, но все эти здания объединяло одно — активная защита против сканирования. И это были не просто укрепленные энергией стены, как у Генри, а система, что реагировала на слежку.

Когда Алекс пробовал Восприятием коснуться кладки одного из этих загадочных сооружений, мало того что ему не хватило силы пробить защиту, так вдобавок прилетала ответка. Он почувствовал, как его легонько касается щуп энергии. Сначала ему показалось, что на той стороне сидит стражник, который мониторит всех любопытных прохожих, но это касание повторялось и возле других зданий.

С одной стороны, там действительно могли скрываться охранники, но с другой — вряд все они имеют настолько схожие навыки. Как правило, способности адептов воспринимаются по-разному, ведь они генерировались матрицами, а матрица, как любой живой орган, имеет свой почерк. Даже когда два адепта перенимали одно и то же умение, Алексу хватало квалификации, чтобы различить их. Нет, против него явно играет автоматическая система.

На это указывала и слабость сканирующего щупа. Адепт бы вдарил посильнее, а тут самый минимум, зато мало кто может почувствовать это мимолетное касание. Алекс подозревал, что система просто отделяет любопытных прохожих, от настойчивого взломщика и если он будет долбиться дальше, то после нескольких попыток им займутся охранники.

Ближе к центру защищенных зданий становилось больше. В богатых районах уже даже простые на вид домишки имели подобную систему.

Алекс постоянно отслеживал изменения в окружающем фоне, поэтому видел, как тот пронизывается сигналами и импульсами, а также полями структурированной энергии явно искусственного происхождения. Собственно это отдаленно напоминало родной мир, в смысле материальный, а не изнанку Земли. Там пространство также было пропитано радиоволнами и прочими излучениями от разнообразных передатчиков и приборов. Вот только обычный человек их не видит и не слышит, в то время как его Восприятие — легко улавливает движение энергии.