— Может зайдем с… — я окинул взглядом наш маленький отрядик, — двух сторон?

Хельми так же осмотрел воинство, качнул головой, ответил таким же шепотом.

— Маловато нас. Пойдем с одной стороны. Значит так, — начал он инструктаж когда мы убрались с гребня, — идем плотным строем, щиты наготове. Если начнут разбегаться — по одному за каждым не бегать. Лучше заловим одного-двух живьем, чем кого-то из нас ранят или убьют. Будет кого разговорить — остальных все равно поймаем. Сейчас зима, без тепла не отсидеться.

Он еще раз осмотрел нас.

— Так, Асгейр, ты идешь шагах в десяти позади.

— Это еще почему? — чуть не сорвался на полный голос я. Но все равно, шепот получился громкий.

— Взял свою штуковину?

Я скинул кожаный чехол с плеча. Собираясь, я не удержался чтоб не прихватить с собой арбалет. Вдруг удастся опробовать в реальной заварухе?

— Вот и проверим в деле. Прикрывать нас будешь…

А сам, дождавшись, когда работники Грегера смотрели в другую сторону, указал мне выразительным взглядом на них.

Понятно! Черт, как я сам-то не допетрил! Они же могут быть корефанами Свена. Сунут Гунару с Хельми железо в спину, и все, поминай как звали. Тела чуть в сторону оттащить, и привет — их могут уже никогда и не найти.

Я, под удивленным взглядами непосвященных собрал арбалет. Стрел было всего десяток, еще старых — длинных, и с небольшими наконечниками. Тетиву взвел сразу, хрен его знает, когда эти напрыгнут. А так может и не посмеют, я все-таки некая неизвестная величина, дышащая в затылок с непонятной штукой похожей на лук.

Вниз спустились по обратному склону. Я размечтался: эх, оставить бы на верху какого-нибудь снайпера! Хотя от вершины этого холма до сеттера было чуть менее полукилометра, даже для хорошего лучника не близко. Ну хоть как наблюдателя… Впрочем, возразил сам себе, толку-то? Связь только голосовая… Вернее: «оровая» — доорался — хорошо, не доорался… ну значит не судьба.

Уже внизу, перед подъемом на пастбище поскидывали лыжи и лишнюю ношу: такие же как у меня поняги были у всех поголовно. Я закинул на спину трофейный Свенов щит, которым пользовался взамен своего «глаза». Там же на перевязи пристроилось копье… Черт, не удобно, все сползает… Хрен с ним, когда замес начнется, думаю больше пары стрел выпустить не успею. А там или на щит-копье переходить, или в спины убегающим шмалять, тогда мешающееся можно и скинуть.

Арбалет на изготовку, кивнул Хельми: «готов». Тот кивнул в ответ, типа подтвердил, что видел. Окинул сосредоточенно-внимательным взглядом нашу группу. Все с копьями, со щитами, стоят плотненько. Сосредоточенные, хмурые… Интересно, чего я-то такой веселый? Ведь по идее ща можем в месилово угодить. Вдруг там нас уже срисовали, и готовят засаду?

— Пошли, — шепотом обронил Хельми.

Не суетясь, спорым шагом поперли в горку. Я поспевал сзади, поглядывая на Грегеровскую троицу. Хоть Хельми показал только на работников, на самого одальбонда я тоже косился. Мало ли что. Да и слишком обеспеченным он выглядит, с чего бы это?

Вот и обрез плато показался, вот мы и поднялись на него. Пошел легкий снежок, ветер был, но не сильный. Видимость — привычная, для этого низкого, вечно затянутого облаками предвечернего неба.

На верху все тоже привычно: вдалеке заснеженные ограждения, сугробы над поилками. Землянка обнаружилась по хоть и занесенной, но хорошо читаемой тропинке. Хм… Следов не видно.

Все так же, развернутым строем, с поднятыми щитами и настороженными копьями, спорым, напряженным шагом дошли до землянки, по знаку Хельми окружили ее. Я взял занесенный снегом вход на прицел.

Маленький стёбный чертенок внутри так и подзуживал: «Чего в войнушку играть? Видно же по сугробам, тут несколько дней никого не было! Отбой боевой тревоги». Но общий настрой передался и мне, по крайней мере крикнуть что-нибудь несерьезное, так сказать для хохмы, в духе некоторых великовозрастных дебилов мне не хотелось. В конце концов, есть командир, с боевым опытом, почему я должен считать себя круче?

Хельми осторожно стал спускаться по ступенькам. Я, по какому-то наитию, под крутящиеся в голове картинки из боевиков пристроился у него за плечом так, чтоб иметь возможность стрелять вперед хольда. Перед дверью все равно пришлось раскидывать снег ногами… Хельми обернулся ко мне, чуть кивнул, взялся за ручку. Я неосознанно сглотнул, подняв арбалет на линию взгляда. Ну…

Рывок на себя. Закрыто! Черт!!!

Только спустя секунду ступора рассмотрели небольшой висячий замок ниже ручки. Фух-х-х… Если честно, перевел дух. Хоть чертенок и стебался, а я все-таки взмок от напряженья!

К нам спустился Гунар, взглянул на замок.

— Честным оркам скрывать не чего, — будто приговор вынес. — Грегер, с чего это твой пастух свою хибару на замок закрывает?

— Какой замок? — удивился хозяин местного пастбища.

— Слушай, Хельми, — в полголоса поинтересовался у хольда, — А что не так с замком? Я ведь у себя тоже замок вешал. И Колль, когда я у него замок покупал, ни слова поперек мне не сказал.