На привал мы остановились примерно в полдень. Очень кстати оказалось умение Сена находить воду. Воспользовавшись тем, что маг обнаружил ключ, мы утолили жажду и смогли наполнить фляги. Правда, сделать это было, ой как непросто. Струйка была тоненькой. Поэтому пришлось потратить уйму времени. А ведь нужно было еще и лошадей напоить. Чтобы не толпиться в очереди, мы приставили к этому делу Арлиса и Линиэля. Сен и Натан занялись лошадьми. Зара готовкой. Майрин разведением костра. Дани принял почетную роль мальчика на побегушках. То есть мелькал то тут, то там и помогал тем, кому в данный момент требовалась помощь.

Я поставил защитный контур, чтобы мы могли отдохнуть спокойно, не опасаясь нападения. А Руа отдыхал. Почему? Потому что по дороге поймал двух тощих кроликов, которыми мы и планировали пообедать.

Отдохнув немного, мы снова отправились в путь и к вечеру добрались до небольшого пролеска. Возле него на опушке весело журчал ручеек. Идеальное место для стоянки. Но оно мне не нравилось. Мне почему-то снова стало не по себе. И я был не одинок в этом. Майрин тоже нервно оглядывался по сторонам.

— Может, не будем здесь останавливаться? — вдруг предложил он.

— Куда? — отозвался я. — Да и есть ли в этом смысл? Скоро стемнеет. Далеко ли мы сможем уйти?

— Мне здесь не нравится.

— Мне тоже. Но, повторюсь, какой смысл на ночь глядя срываться с места и бежать непонятно куда? Лучше встретить опасность лицом к лицу. Особенно если знаешь, что избежать этого нельзя. Какая разница, придут за нами волки сегодня или завтра?

— Может, они вообще не придут, — буркнул Майрин.

Я лишь вздохнул. Нет, не понимает он меня. Молодой еще. Неопытный. Есть вещи, избежать которых не получится, как бы нам этого не хотелось. Внезапно я услышал протяжный вой. Тихий. Значит стая пока далеко.

Данирис подскочил ко мне и спросил:

— Поднимаем тревогу? Я их видел.

Остальные перевели напряженные взгляды на нас.

— Далеко они?

— Достаточно. Немного времени у нас есть.

— Тогда пока отдыхаем, — распорядился я. — Еще нужно немного перекусить. Зара, ужин готов?

— В принципе, да. Но если не дать похлебке настояться, будет не вкусно.

— Если ждать, пока он настоится, сегодня вообще можно без ужина остаться.

Какое-то время мы молча работали ложками. Товарищи время от времени бросали вопросительные взгляды на Дани. Но он лишь качал головой иногда бросая короткое: «Время есть».

— А теперь самое время начать готовиться к бою, — сказал он, отставляя в сторону свою миску. — Пара минут примерно.

— Всего пара минут? — охнул Сен, вскакивая на ноги. — Милорд, почему же не предупредили раньше?

— Бежать им до нас минуты две-три, — спокойно отозвался мальчишка. — А про защитный контур вы забыли что ли? Времени у нас предостаточно.

— Сколько их? — спросил я.

— Не знаю точно. Десятка два или около того. Думаю, стоит доставать мечи. Эльфийская магия на них вряд ли подействует.

— Да. Мечи держать наготове, но старайтесь не подпускать их к себе. Вдруг они и правда бешеные. Как мы раненых лечить будем? Если не сможете их убить, просто защищайтесь и не давайте им убить себя.

— Но, Эндрю…

— Натан, ну хоть ты не спорь со мной. Здесь трое Владык. Справимся как-нибудь с двумя десятками зверюшек.

Над степью пронесся вой. В следующий миг на защитный контур бросилась тройка волков. Только результат был примерно таким же, как если бы они наскочили на каменную стенку. И в эту же минуту меня окружили друзья, держащие в руках мечи. А я принялся раздавать приказы:

— Приготовиться! Сейчас сделаю брешь в контуре. Небольшую. Чтобы не отбиваться от всех сразу. Май, Зара прикрываете меня по бокам. Остальные стройтесь за нашими спинами. Того кто сунется вперед, сам прибью. Дани, это тебя касается. Твое дело атаковать их магией. Отвлекай их.

— Но она же на них не действует.

— Мозгами пораскинь, гений. Они же у тебя есть. Мечник ты почти никакой. Большого прока от тебя все равно не будет. А вот магвесьма изобретательный. Да, на них магия не действует. Но лед или взрывающаяся земля под ногами кого угодно остановят. В общем, придумай что-нибудь.

— Понял.

— Хорошо. Удачи всем. На счет «три» открываю. Раз. Два. Три!

В руках Зары запылал огненный шар. В следующий миг он врезался в волка, который пересек границу моего защитного контура. Но огонь просто стек на землю не оставив на шкуре никаких следов.