– Потому что видел больше, чем ты, мой Ангел. Просто поверь мне, что Эрис отступит.

– О чем вы с ним говорили? – не отступала девушка.

– Это не важно, Иза. Теперь это не важно. Просто поверь, что с богом Хаоса проблем не будет. Ни у тебя, ни у нас.

– Что же… – произнесла Изабелла, а я неожиданно заметил то, что на мгновение показалось мне обманом моего воображения. Но почувствовал исходящее от эльфийки… разочарование. А после на вопрос полукровки она соврала. Точнее, сказала лишь часть правды.

Заинтересовавшись этим, позволил себе отступить. Сейчас не время для моего появления. И извинения мои никому не нужны. Тем более, что эти двое решили оставить инцидент в секрете. Ничего против не имею: возиться еще и с ревностью Поганки и Копченого мне не хочется.

С нетерпением выждал до ночи, когда квартет лег спать. Вот тогда я и появился вновь в гостевой комнате и, смотря на спящую, зажатую с двух сторон Стражами девушку, призвал силу, которой старался не пользоваться. Прибегал к ней вот уже второй раз и все ради этой девчонки.

Меня вновь встретил светлячок, который признал во мне своего знакомого:

– Ты вернулся! – засмеялся мелодичный, звонкий голос, а подлетевший яркий огоек вновь обернулось темноволосой девушкой, которая смотрела на меня радостными зелеными глазищами. Невольно сглотнул, понимая, что вот так бы хотел, чтобы на меня смотрела и сама Иза, а не только ее душа.

– Здравствуй, – усмехнулся я, любуясь широкой, искренней улыбкой девушки. – Прости, но я к тебе снова за ответами.

– О! – засмеялась она. – Я догадалась. – Зеленые глаза посмотрели с веселым укором. – Что ты хочешь узнать, бог Хаоса?

– Эрис. Называй меня Эрисом, – вдруг попросил я, не ожидая этого от себя.

– Так чего ты хочешь от меня, Эрис? – выделила она мое имя с улыбкой. – Ты наломал целую кучу дров, а теперь не знаешь, как все исправить, верно? – Склонила голову к плечу и хитро посмотрела на меня. – Зачем ты сделал это? Зачем поцеловал ее? Тебе ведь нужен был друг, разве я ошиблась в прошлый раз?

– Ты не ошиблась, – вынужден был признать. – Но она… то есть вы заставили чувствовать меня… – Слова застряли в горле, и я виновато отвел взгляд от проницательных зеленых глаз. – Просто она заставила меня чувствовать то, с чем никогда не сталкивался.

– Допустим, – кивнула девушка и мягко мне улыбнулась. – Теперь ты не хочешь быть ей другом, но и любимым, как понимаю, тоже?

– Не хочу, – процедил я сквозь зубы.

– Ты лукавишь, Эрис. Я это отчетливо вижу! – засмеялась мерцающая душа.

– Прекрати, – потребовал с раздражением. Девушка прервала смех и снисходительно улыбнулась. Она подошла вплотную ко мне и, заглядывая в мои глаза, произнесла:

– Как и в прошлый раз, Эрис, все зависит от тебя. Реши сам, чего ты хочешь. Как только ты это сделаешь, тебе станет легче и не останется проблем с выбором. Твоя душа мечется от неопределенности, оттого ты мучаешься и боишься что-то менять, но при этом томишься в отчаянном желании испытать нечто новое, что может дать тебе любовь. Настоящая, искренняя…

– Если вспомнить, как ее описывала сама Иза, то ничего хорошего в ней нет, – проворчал я.

– Неправда! – воскликнула душа. – Любовь – это прекрасно. Но, как и все по-настоящему прекрасное, она не дается с легкостью. Ее еще нужно заслужить, ведь иначе она обесценивается, как и все, что получаешь за просто так. Любовь – это выбор, преодоление преград, порой боль… Но как только они проходят, ты чувствуешь счастье.

– Любовь не про меня, – покачал головой, чувствуя на губах горечь сожаления.

Я ощутил прикосновение призрачной ладони к своей щеке и обернулся к лицу полупрозрачной девушки, которая робко улыбнулась, а после прижалась губами к моим, даря нежный, трепетный и легкий, словно касание перышка, поцелуй.

На секунду изумился, а после прикрыл глаза и ответил ей, положив ладони на ее полупрозрачные плечи. В это мгновение мне показалось, что время остановилось…

Через несколько секунд она отстранилась и смущенно улыбнулась.

– Я уже говорила, Эрис, все достойны любви, если хотят этого на самом деле. – А после добавила: – Ты не безразличен ей. – Она произнесла то, что заставило меня замереть. – Иза сама не понимает этого, но ты стал ей дорог. Считает тебя другом и даже чуть больше. Но начинающееся расположение ты почти разрушил своей выходкой. Она не может так. Ты ее испугал и обидел, – чуть сжав мою ладонь, поведала мне душа Избранной.

– Что мне теперь делать? – спросил непослушными губами, проклиная себя за этот вопрос, ведь, казалось, уже решил для себя, что хочу отступить… Что хотел отступить.

– Она, как и ты, должна сама понять, чего желает. Но, естественно, без принуждения, Эрис, – строго посмотрели на меня. – Ты оттолкнул ее, но еще все можно вернуть.

– Как? – подался я вперед.

– Будь ей другом, – улыбнулась душа. – Будь рядом, поддерживай ее, и тогда ты вновь завоюешь доверие Изы. А после, быть может, ты уже, наконец, определишься, что тебе нужно.