– Тау? – спросила я, и сиреневый полог качнулся, чуть сдвинулся сбоку, и впустил кусочек искристого вихря.

– Я Тау! – прошелестел уже знакомый дух. – Что угодно моей госпоже? Я ждал, я долго ждал вашего пробуждения! Я готов служить!

Честно сказать, я успела забыть про него. А теперь очень обрадовалась – не то чтобы самому духу, но тому, что это не противный Айкен, который стал бы меня тормошить, куда-то гнать, чего-то требовать. А кроме того, в голосе духа явно слышалась искренняя радость.

– Чего желает моя госпожа?

Вихрь превратился в личико со смазанными чертами и облачком волос. Больше всего это напоминало одуванчик, и я улыбнулась. А дух, какой-то очень уж сегодня разговорчивый, продолжал:

– Завтрак? Ванну? Может быть, принести одежду?

– Сначала ванну, – откликнулась я. – Одежду я могу и сама… – сказала, скорее, себе, но Тау тут же запротестовал:

– О нет, это счастье – услужить моей желанной госпоже!

Глядя на еще сильнее заискрившуюся мордочку духа, я наконец удивилась: с чего, собственно, такой энтузиазм? И спросила:

– А почему счастье?

– Госпожа не такая, как другие… – ответил дух и вдруг замельтешил, задернул полог, а буквально пару секунд спустя сиреневая ткань вновь ушла в сторонку, и на кровать упало платье тех же оттенков.

Я протянула руку, пощупала тончайший шелк предложенного наряда. Не моего. Нечто длинное, воздушное, страшно красивое и… пожалуй, не к месту.

– Тау. Пожалуйста, принеси мне пока халат из шкафа. Такой зеленый, с нарисованными кошечками…

– Госпожа не будет в нем так прекрасна, как в платье! – предупредил дух, но мгновенно исполнил просьбу.

– А какие – другие? – спросила я, накидывая халатик. – Те, кому ты служил раньше?

– Да-а, – ответил мне снежный шорох, став чуть громче. – Леди… Ни одна леди никогда не говорила Тау «Пожалуйста».

– А лорды? – Интересно же!

– Лордам служат другие духи, – не слишком понятно пояснил вихрь, следуя за мной в ванную. – Госпожа желает пену? Кофе, ваниль? Может быть, что-то иное, я принесу?

Вообще я как-то не привыкла, что мне прислуживают. Но обламывать радостного духа не хотелось. К тому же… Если он так ко мне расположен – то будем дружить! Если получится. И получать информацию.

– Кофейную, пожалуйста! – выбрала я и добавила: – Огромное тебе спасибо!

Искорки рассыпались чуть ли не по всей комнатке.

– Славная госпожа! – выдохнул Тау, а над ванной поднялись пушистые тучки пены, источающие божественный аромат.

Кстати!

– Тау, а здесь есть кофе? Можно попросить?

– Кофе для золотой пряхи! Конечно! Сливки, корица? Много сахару для моей несравненной госпожи? Принести сюда?

– Всё это и сливок тоже много, – заказала я, забираясь в теплую, ровно нужной температуры воду. Почему-то стесняться духа в голову не пришло. К тому же неизвестно, мальчик он или девочка… Или духи вообще бесполые?

Около бортика появилась небольшая круглая столешница – мраморная, кажется, если, конечно, бывает сиреневый мрамор. Большая чашка с горкой сливок, тарелка с каким-то миниатюрными пирожными…

Я выпрямилась и заглянула под столешницу – точно, без ножек! Висит в воздухе.

– Я могу промыть госпоже волосы! – предложил Тау.

– Спасибо тебе, но я сама.

– А что госпожа хочет на завтрак?

Сообщив безмерно услужливому духу, что пирожных мне хватит за глаза, и поблагодарив еще разочек, я задумалась: как же вели себя с ним леди Неблагого двора? Хотя нетрудно догадаться. Для них-то он – низшее существо, банальный слуга. А вот для меня – очередное чудо, причем вовсе не страшное-ужасное-непонятное, а очень даже симпатичное.

Словом, не быть тебе, Элла, леди! Даже и пытаться не хочется, на самом деле.

Но несколько минут спустя – я еще и кофе допить не успела – попытаться пришлось. Но ведь что посеешь, то и пожнешь, верно?

Перед ванной возник Айкен Драм и, не дав себе труда даже поздороваться, принялся громко возмущаться:

– Разнежилась тут! Работать кто будет?! Сказали же тебе: с утра за работу! Тут тебе что – место отдохновения? Как там у вас, глупых смертных, – курорт? Да ты понимаешь…

Я прямо мгновенно ощутила себя низшим существом и бесправной… ну да, паучихой! А потому, собрав в голос весь доступный мне металл, холодно и резко перебила:

– А ну заткнулся!

Брауни аж воздухом подавился. И действительно замолчал – видимо, от неожиданности.

– Ты все же хочешь, чтобы я пожаловалась его величеству на твое хамство? – спросила я, не меняя тона. – Немедленно выйди отсюда! Если хочешь мне что-то сказать, подожди в комнате. Позавтракаю, помоюсь – и выйду, – соизволила пояснить.

Айкен фыркнул, скорчил негодующую гримасу, раскрыл рот… и закрыл.

– Ладно, – буркнул, отворачиваясь. – Но лучше бы тебе поторопиться.