– Ну, коли с добром, тогда садись рядом, посиди, отдохни. Скоро хозяйка прилетит.

А Баба-яга в это время сидела у лесного озера и грустно смотрела на своё отражение. Она на весь мир и междумирье прогремела склочным характером. Все лесные жители её сторонились, стараясь не связываться с Ягой, даже Кощей Бессмертный её бросил и женился на Василисе Прекрасной. Сидит, старушка, и жалуется своему отражению:

– Стара и страшна я стала, добры молодцы тридесятой дорогой обходят мою избушку, ступа вот-вот развалится, домовой скряга, достал уже, каждый день с самого утра шарохается по ларям и пересчитывает продукты. И вдруг Яга слышит голос.

– Да ты что, Баба-яга, с дуба рухнула? Посмотри на себя! Старая, нос крючком, волосы мочалкой, а одежда на тебе какая?

– Какая?

– Такая же старая и грязная как ты сама, тьфу на тебя, уродину! – сказал незнакомый голос.

– Это кто со мной шутки шутить вздумал?! – рассердилась Баба-яга и вдруг загрустила.

– Чего ты, Яга, запечалилась? Знаю я твой секрет. Ты старая и страшная, потому что пакостей много сделала. Измениться бы надо. Про гадости забыть, только добро людям делать. Авось, и похорошеешь. Одежду постирай и чистую надень, причешись, хотя бы раз. Подожди чуток, вот приведёшь себя в порядок, а там и добрый молодец появится. Получишь ты новую ступу, и жизнь твоя пойдёт по – другому.

Баба-яга стала оглядываться по сторонам, толи молодца ищет, толи того, кто с ней говорит.

– А и то, правда, надо бы одёжку состирнуть, да космы вымыть-расчесать. Только, где ж его возьмёшь, добра молодца-то, в ентой глуши? – поинтересовалась старушка, посидела, подождала ответа, но надежды её не оправдались. Расстроенно махнув рукой, Баба-яга встала, забралась в ступу и полетела домой.

– Лети-лети, прынцесса! Может, встретишь, наконец, своего суженого, ну там, Кощея Бессмертного или Змея Горыныча! Они такие же, как и ты, красавцы! Хотя помнится Кощей-то тебя давно уж бросил, а вдруг передумает, Василиска-то от него свалила к молодому.

Алексей не успел и шагу сделать к крыльцу, чтобы посидеть и отдохнуть рядом с котом, как кот глянул в небо и махнул лапой:

– А вот и Баба-яга летит. Легка на помине.

На подлёте, около своей избушки, она увидела молодца, стушевалась старушка, занервничала, потеряла управление и начала падать вместе со ступой. Алексей смотрел в небо, куда показал кот, и видел, что приближаясь к избушке, Баба-яга сбросила скорость и снижалась, стараясь приземлиться на крыльцо, но промахнулась и чуть не налетела на Алексея. Приземлившись, она стала вместе со ступой заваливаться набок, но её подхватили сильные руки Алексея. Баба-яга посмотрела на добра молодца и пропала. Перед ней стоял ОН. Её мечта, её принц, правда, без коня.

– Вы не ушиблись? – поинтересовался ласково Алексей.

От взгляда пламенного и улыбки ясной у Бабы-яги ноги ослабли, она еле выбралась из ступы, кое-как добрела до крыльца и села на ступеньку.

– Слышь, ты, бешеная лань! Сколь раз тебе говорить, не превышай скорость! – заорал дурным голосом кот, – вытаращила зенки на добра молодца, я вот Кощею всё расскажу!

– Сторожишь тут, Варфоломей, вот и сторожи! А мне ты не указ! Вот когда сам научишься летать, тогда и будешь регулировать свою скорость.

– Этого мне не дадено, о чём сильно сокрушаюсь, – огорчённо сказал кот.

Баба-яга, отправив ступу взмахом руки в уголок около крыльца, повернулась к парню.

– Здравствуйте, бабушка! – сказал Алексей с поклоном, чтобы уважить старушку.

– И тебе не хворать, добрый молодец! Откуда пришёл, что видел?

Тут кот попенял Бабе-яге:

– Ты, бабка, чё молодца на пороге держишь? Пригласи в дом, напои, накорми, а то сейчас начнёшь расспрашивать!

– И то, правда! Проходи-ка, милок, в мою избушку.

– Надеюсь, ты, бабушка, не собираешься меня зажарить?

– Очень надо!
–  хмыкнула старушка, – я бабушка современная и людей не зажариваю!

– Ну и хорошо, а то я уже собрался бежать отсюда! Бабушка! Очень в баньку хочется, не истопишь?

– Вы посмотрите на него! – возмутилась старушка, – пришёл незнамо откуда, и сразу требовать еды, питья, да ещё и баню ему натопи! Нет бы, спросить у бабушки, как она себя чувствует, есть ли у бабушки дрова для бани!

– Простите бабушка, – покаялся Алексей – как ваше здоровье?

– Енто друго дело! Я здорова! Чё мне сделается! – хмыкнула старушка подобрев.

– А есть ли у вас бабушка дровишки для баньки? – подхалимски поинтересовался служивый.

– А вот дровишки закончились! Ежели хошь баньку, наруби дров.

– Ладно, обойдусь без бани, – загрустил Алексей. После трёх дней пути по дремучему лесу, ему хотелось в баньке попариться, а рубить дрова сил уже не было.

– Вот и договорились. Заходи в избушку.

Алексей шагнул следом за Бабой-ягой. Ступеньки угрожающе заскрипели под ногами, и Алексей с замиранием сердца поднялся на крыльцо. Вопреки ожиданиям дверь без скрипа, легко распахнулась, и Алексей вошёл в таинственное жилище.