– Если честно, то и Лешего не видел! У нас они, наверное, давно повывелись.

– Ну, бывай! Старайся не шуметь, служивый, – и Леший тут же исчез среди деревьев, как и не было.

Алексей тоже постарался быстрее убраться отсюда, пока на свежатинку не набежало ещё какой нечисти.

***

Василий Московитин, ротный зашёл в приёмную полковника. Адъютант, в наглаженной форме, румяный и довольный своей службой встал и, не моргая, уставился на капитана.

– Полковник у себя? – спросил капитан.

– У себя! Вы по какому вопросу? Как доложить? – адъютант направился к кабинету.

– Я сам доложу, у нас ЧП, ты лучше не лезь в сектор обстрела, если и дальше хочешь здесь сидеть и свой зад отращивать! А то и на твой зад хватит радости.

Адъютант остановился, проникся предупреждением и, решив от греха подальше не соваться в кабинет, а спокойно посидеть за столом, что он и сделал, вернулся и сел на своё место. Василий подошёл к кабинету полковника на ватных ногах, остановился, глубоко вдохнул-выдохнул несколько раз, поднял руку и постучал.

– Войдите! – раздалось из кабинета.

Капитан приоткрыл дверь, заглянул.

– Разрешите, товарищ полковник?

– Ну, заходи, капитан!

Василий бочком просочился в кабинет и вытянувшись по стойке смирно замер у двери. У него язык не поворачивался начать докладывать о случившемся. Полковник сидел за столом в огромном мягком кресле, крупный, крепкий, седой и суровый.

– Ну, давай, капитан, рожай уже, что случилось. Чего мнёшься, как девица, – потребовал полковник густым басом.

– Товарищ полковник, даже не знаю, как сказать. У нас, какая-то хрень случилась!

– Капитан! – загремел голос полковника, – доложи чётко и ясно, как положено! Что за хрень! Какая хрень! С кем случилась!

– Алексей Небейвглаз пропал! – выдал Василий скороговоркой.

– Что значит пропал? Я его послал на задание.

– Вот там он и пропал, товарищ полковник. – Из вертолёта вышел, но даже ещё парашют не успел раскрыться, как он исчез из виду. Андрей Самохин доложил, что видимость была хорошая, тумана не было, обзор был до самой земли, а Небейвглаз как в воздухе растворился.

– Та-а-ак! Вы что, перепились там все?! Что ты тут мне лепишь? Как он мог раствориться в воздухе? Вы в своём уме, капитан?!

– Сам думаю, что такого быть не может, но Самохин видел всё это своими глазами!

– Он, что, пьяный за штурвал сел?

– Никак нет, товарищ полковник!

– Раздолбаи! Бесово семя! Разгильдяи! И это элитное подразделение ГРУ! Да вас в стройбат надо всех отправить, траншеи копать!

Полковник нажал кнопочку у себя на столе, тут же в кабинет заскочил испуганный адъютант и вытянулся в струночку у двери.

– Слушаю, товарищ полковник!

– Вызови мне срочно лётчика Самохина! Быстро! – закричал полковник и затряс брылями.

– Есть!

Адъютант заученным движением на одном каблуке развернулся на сто восемьдесят градусов и выскочил за дверь.

Вскоре прибежал запыхавшийся Андрей Самохин, козырнув и вытянувшись в струнку, остановился у двери.

– Расскажите мне, Самохин, во всех подробностях, куда делся Небейвглаз!

– Товарищ полковник! Так тут такое дело… я даже не знаю, что сказать. Он вывалился из вертолёта, и тут же растворился в воздухе. Видимость была хорошая, ни дождя, ни тумана не было. Я ещё сделал над этим местом несколько кругов, но он так и не появился.

– Так, приказываю: срочно отправить поисковую группу в тот квадрат, где пропал разведчик! Вам понятно, капитан?

– Так точно! – капитан вскинул руку к фуражке.

– Выполнять! О результатах докладывать каждый час! Свободен!

– Есть! – капитана как волной смыло из кабинета, был – и нет, а следом за ним и лётчика.

Они выскочили из штаба на улицу, посмотрели друг на друга и смахнули пот со лба.

– Ну что, капитан, как тебе право первой ночи? Порадовал тебя полковник?

– Ты, Самохин, у меня договоришься, я устрою праздник твоей заднице! Распустились! Это не часть, а бардак какой-то! Одни пьют, другие в воздухе растворяются! Уволюсь к чёртовой матери!

Капитан прибежал в казарму, построил всех на плацу, отобрал десять человек, старшим поисковой группы был назначен рядовой Ярослав Мерин. Фамилия ему досталась, как насмешка над природой, от которой он получил средний рост и был на вид щуплым, но жилистым. Деревенский парень, промысловик, хорошо ориентирующийся в тайге. В роли командира поисковой группы он чувствовал себя не очень уютно. Это была первая операция, проводимая под его чутким руководством. Сам он считал своё назначение чистейшей воды недоразумением. Того же мнения придерживались и его сослуживцы, которые вошли в группу, ибо они знали Ярослава Мерина как человека несерьезного, любителя душевно выпить, закусить и поволочиться за юбками. На решение, скорее всего, повлияли его бойцовские качества, умение быстро найти выход из любой сложной ситуации и невероятное везение.