Например, именно сейчас он заметил, как она раздвинула ноги, усевшись на столешницу.

Он хотел узнать, что скрывалось под ее ветровкой.

Под флисовой кофтой.

Под… ее джинсами.

Когда он моргнул, на изнанке век промелькнула серия изображений на нереальной скорости. Он видел, как подходит к ней вплотную, раздвигая ее колени еще шире, давит на нее своей грудью, заставляя ее спиной прислониться к стене позади, сжимает руками выступающие косточки на ее бедрах…

Син отступил назад, словно дистанция поможет унять жажду секса, курсирующую в его крови. Не вышло. Он снова уставился на ее губы. И тем временем женщина продолжала обращаться к нему, говорить одному Богу известно что.

И ничего страшного. Пока она говорит, она не убегает от него.

Это хорошо. Это к лучшему.

Потому что если она побежит, он рванет за ней, и эту гонку он выиграет. И когда он поймает ее, то накроет своим телом и…

Под кожей прошлась волна чистой похоти, наполняя силой его мускулы и кровь. Когда обе руки сжались в кулаки, Син осознал, что задерживает дыхание.

— Я должен уйти, — сказал он хрипло.

Это заставило женщину замолчать, ее губы перестали шевелиться.

— Убегаешь, такой большой от меня маленькой? Удивительно. Или ты испугался моего пистолета?

Никто из них не шелохнулся. Пока она снова не откусила от неизвестного ему батончика.

— Что это за одеколон? — спросила женщина тихо. И сказав это, покачала головой, словно эти слова вырвались из нее неосознанно. Словно при возможности она взяла бы их назад.

— Это не одеколон, — ответил он.

— Что это?

— Я. Рядом с тобой.

— Почему?

— А ты как думаешь?

Вопрос не был пассивно-агрессивным и не нес в себе сексуального подтекста, потому что он не флиртовал… хотя, это не совсем так. На самом деле Син надеялся, что, может, она догадается о его намерениях на ее счет. Увидит что-то в его лице, глазах, позе, увидит или почувствует, предупреждение, что он принесет ей только боль… или намек, что с ним она в безопасности.

Он и сам не знал ответ.

— Я должен… уйти, — пробормотал Син.

— Где ты живешь?

— На севере.

— Один?

— Нет.

— С кем?

— Ты задаешь много вопросов.

Она резко рассмеялась.

— Ты появился из ниоткуда, показал, как убить тебя, помог сбежать от полиции и привел сюда. Но уходишь первым. Не думаешь, что кое-что из этого вызывает вопросы?

— Когда я понадоблюсь тебе, позвони.

Он назвал ей номер, но она перебила его.

— Что это, бэт-сигнал [22] ?

— Я должен уйти.

— Я поняла, ты не раз повторил это. Так иди. Очевидно, тебя не потревожит полиция, и что-то подсказывает мне, что под черной кожей ты скрываешь кучу оружия. Ты свободен, свободен как птица.

— Позвони, когда…

— И что, по-твоему, мне может от тебя понадобиться? — Она закрыла глаза. — На самом деле, можешь не отвечать. Кажется, я и так знаю, и, П.С. для пикапера ты не слишком изобретателен.

Мозг Сина приказывал ему пошевеливаться. Тело игнорировало команды. Когда он оказался в заточении между ними, женщина замолкла.

— Хочешь? — пробормотала она спустя мгновение. — Смотришь так, будто пропустил ужин.

Он не сразу сообразил, что она говорит о закуске.

— Я не знаю, что это, — пробормотал он.

— Никогда не ел «Слим Джим»?

— Нет, но я бы с удовольствием попробовал.

И тогда он поцеловал ее.

В это время в переулке, где поглотили лессера, мистер Ф. вывалился из дверного проема, в котором прятался. Ощутив второго убийцу, он максимально ускорился. Ему нужно поговорить с кем-то, с кем угодно, о том, что творилось, и непонятно откуда у него появилась чуйка, что помогала ему выслеживать и идентифицировать себе подобных. Если ему удастся столкнуть с кем-то из бывалых новобранцев… они наверняка знали все подробности происходящего с ним кошмара… и как из него выбраться, вот что его волновало.

Потому что это дерьмо — галлюцинации без употребления ЛСД.

Приблизившись к своему боевому товарищу, или как, черт возьми, его называть, ему пришлось остановиться в укрытии. Вампир напал на лессера, которого преследовал Мистер Ф., и он приготовился к тому, что должно было произойти дальше… это знание пришло неизвестно откуда, так же, как дорога к тому дому.

Но вместо того, чтобы заколоть немертвого, отправляя к создателю, произошло что-то другое.

Поглощение.

Вампир расположил рот напротив рта лессера, но не ради искусственного дыхания — он втягивал сущность Омеги в себя, вбирал частицу зла в свое тело. А после он рухнул. Спустя мгновение появился второй вампир и устроил какое-то световое шоу. Но времени обдумать увиденное не представилось: бородатый член вампирской расы, тот, что играл роль спасителя, посмотрев вдоль переулка на Мистера Ф., и, значит, пришла пора делать ноги. Мистер Ф. за долгую жизнь на улицах понял, что нельзя связываться с превосходящим по силе противником, если можешь избежать конфликта…

За пару мгновений его зрение помутилось. Все стало смутным и нечетким, от потери пространственной ориентации ноги подкосились. Куда делись два вампира?

На хрен. Куда исчез переулок?

Держа пистолет наготове, Мистер Ф. побежал, и с облегчением обнаружил, что пока он удалялся в противоположном направлении, все постепенно прояснялось: здания по обе стороны переулка, мусор тут и там, брошенный автомобиль… с внушительной такой вмятиной на переднем бампере и капоте.

Мистер Ф. бежал неизвестно сколько, периодически наобум поворачивая налево и направо, в зависимости от того, откуда доносился вой полицейских сирен и свет вертолета в небе. По крайней мере, этот побег был привычным действием для него. Он часто убегал от правоохранительных органов. Но все остальное? Черт та с два. Он не был бойцом. Не был солдатом. Даже когда его мучила ломка, сводила с ума тошнота, и бросало то в жар, то в холод, голова кружилась, и ломило все тело, даже в такие моменты он не проявлял агрессии к другим. Он никогда не хотел причинить вред кому-то кроме себя самого, и даже это желание было непреднамеренным следствием его пагубной привычки, а не проявлением мазохизма или суицидальной тяги.